মাঠের বাইরের এক বিশ্বযুদ্ধ: ডিমেনশিয়ার ছায়ায় ২৪.৭ মিলিয়ন নতুন মুখ

মাঠের বাইরের এক বিশ্বযুদ্ধ: ডিমেনশিয়ার ছায়ায় ২৪.৭ মিলিয়ন নতুন মুখ গত অক্টোবরে যখন জামা নিউরোলজি জার্নালে কোসমিক কনসোর্টিয়ামের গবেষণাটি প্রকাশিত হয়, তখন আমার মনে পড়ছিল ২০১৮ বিশ্বকাপের একটি দৃশ্য। ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার সেই ৪-৩ ম্যাচে কাইলিয়ান এমবাপেের মুখটা ক্যামেরা বারবার ধরে নিচ্ছিল, কিন্তু আমার চোখ আটকে গিয়েছিল গ্র্যান্ডস্ট্যান্ডের এক বৃদ্ধ দর্শকের দিকে, যিনি প্রতিটি গোলের পর আশপাশের তরুণদের দিকে তাকিয়ে বুঝতে চাইছিলেন কী ঘটল। সেই বিভ্রান্তি, সেই হারানো স্মৃতি—সেটাই আজকের সংখ্যাগুলোর আসল মুখ। গবেষণাটি বলছে, ২০৫০ সাল নাগাদ প্রতি বছর ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত হবেন ২৪.৭ মিলিয়ন মানুষ। ১৮টি দেশ ও অঞ্চলের ২২টি দীর্ঘমেয়াদি গবেষণা, মোট ৩৮,৪১৮ জন অংশগ্রহণকারী—এই বিপুল তথ্যভাণ্ডার থেকে উঠে আসা সংখ্যাটি সহজ নয়। তবে সংখ্যাটি যতটা সহজ, তার পেছনের গল্পটি ততটাই জটিল। প্রথমেই একটি বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। এই ২৪.৭ মিলিয়ন কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়, এটি একটি পরিস্থিতি-নির্ভর অনুমান। গবেষকরা ধরে নিয়েছেন বর্তমান বয়স ও লিঙ্গভিত্তিক সংক্রমণের হার ভবিষ্যতেও অপরিবর্তিত থাকবে, শুধু জনসংখ্যার বয়স কাঠামো বদলাবে। এই অনুমানটি যদি ভুল হয়—যেমন ধরা যাক উচ্চ আয়ের দেশগুলোতে হৃদরোগ ও স্ট্রোক নিয়ন্ত্রণের উন্নতির কারণে প্রকৃত সংক্রমণ হার কমছে—তাহলে সংখ্যাটি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যেতে পারে। গবেষণাপত্রে এই সংবেদনশীলতার কথা উল্লেখ নেই, যা একটি বড় ফাঁক। আরও একটি বিষয় আমার মনোযোগ টেনেছে। শিরোনামে নারীরা বেশি আক্রান্ত হচ্ছেন—এই তথ্যটি সামনে আনা হয়েছে। সংখ্যাটি সত্যি: নারীদের ক্ষেত্রে প্রতি ১,০০০ ব্যক্তি-বছরে ১০.৬, পুরুষদের ৮.৬। অর্থাৎ প্রায় ২৩ শতাংশ বেশি। কিন্তু গবেষণার সবচেয়ে বড় পার্থক্যটি হলো আয়ভিত্তিক: নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশে সংক্রমণের হার ১৩.৬, উচ্চ আয়ের দেশে ৮.৩—প্রায় ৬৪ শতাংশ বেশি। এই পার্থক্যটি শিরোনামে.secondary থেকে গেছে। অথচ স্বাস্থ্যনীতির জন্য এটিই সবচেয়ে জরুরি তথ্য। আমার অভিজ্ঞতা বলে, সংখ্যার পেছনে লুকানো গল্পটাই আসল। ২০২০ সালে যখন কোভিডে স্টেডিয়াম বন্ধ হলো, আমি বুঝেছিলাম অনুপস্থিতি কীভাবে একটি চরিত্র হয়ে ওঠে। ডিমেনশিয়ার ক্ষেত্রেও তাই—আক্রান্ত ব্যক্তির সংখ্যা নয়, বরং তার চারপাশের পরিবার, caregivers, এবং স্বাস্থ্যব্যবস্থার উপর চাপ—এগুলোই আসল গল্প। নিম্ন আয়ের দেশগুলোতে এই চাপ সামলানোর কাঠামো প্রায় নেই বললেই চলে। লিরন সিনভানি নামের এক বিশেষজ্ঞ গবেষণাপত্রে ঠিক এই দিকটিই তুলে ধরেছেন। গবেষণাটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা অবলম্বন করেছে: নারী-পুরুষ পার্থক্যের একক কোনো কারণ তারা চিহ্নিত করেননি। এটি বিরল সততা। সাধারণত স্বাস্থ্য-সংবাদে কারণ নির্ণয়ের তাড়াহুড়ো থাকে, যা ভুল ব্যাখ্যার দিকে নিয়ে যায়। এখানে গবেষকরা বলেছেন, জৈবিক, সামাজিক ও আচরণগত কারণের মিশ্রণ থাকতে পারে—কিন্তু একক কারণ নিশ্চিত নয়। এই সংযম গবেষণার বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ায়। তবে একটি বড় প্রশ্ন থেকে যায়। গবেষণাটি ২২টি দীর্ঘমেয়াদি সমীক্ষার তথ্য একত্র করেছে, কিন্তু কোন কোন দেশ সেই তালিকায় আছে তা উল্লেখ করেনি। সাধারণত যেসব দেশে দীর্ঘমেয়াদি মেমরি-কোহোর্ট কাঠামো আছে, সেগুলোই বেশি থাকে—অর্থাৎ উচ্চ আয়ের দেশগুলো। যদি তাই হয়, তাহলে নিম্ন আয়ের দেশগুলোর প্রকৃত হার আরও বেশি হতে পারে, এবং ১৩.৬ সংখ্যাটি রক্ষণশীল। আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ: গবেষণাটি ডিমেনশিয়ার পরিবর্তনযোগ্য ঝুঁকির কারণগুলো নিয়ে কোনো আলোচনা করেনি। শ্রবণশক্তি হ্রাস, সামাজিক বিচ্ছিন্নতা, রক্তচাপ—এগুলো নিয়ন্ত্রণযোগ্য। এই দিকটি বাদ পড়ায় গবেষণার ব্যবহারিক মূল্য কিছুটা কমেছে। তবুও, এই গবেষণার মূল অবদান হলো এর ভৌগোলিক বিস্তার। ৬ মহাদেশের ১৮টি দেশ—এই বিস্তার আগের অনেক গবেষণার চেয়ে বেশি। এবং গবেষণাটি ২০২৬ সালের ১২ অক্টোবর প্রকাশিত হয়েছে বলে জানানো হয়েছে, যা ভবিষ্যতের তারিখ। এটি একটি অসঙ্গতি, যা যাচাই করা দরকার। শেষ পর্যন্ত, এই সংখ্যাগুলো আমাকে ফুটবল মাঠের বাইরে নিয়ে যায়। ২০৫০ সালে যখন বিশ্বকাপ হবে, তখন হয়তো স্টেডিয়ামে সেই বৃদ্ধ দর্শকরা থাকবেন না। কিন্তু তাদের স্মৃতি, তাদের গল্প—সেগুলো থেকে যাবে। ডিমেনশিয়া শুধু একটি রোগ নয়, এটি একটি স্মৃতি-সংকট। আর স্মৃতি নিয়ে আমার এই কলামটি লেখা, কারণ মাঠের বাইরের যুদ্ধগুলোও আমাদের গল্প। প্রতি মাঠই স্মৃতির ঘাস পরে থাকে। কিন্তু সেই ঘাস যদি শুকিয়ে যায়, তাহলে কী হবে?