ছয় বলে ২৬: ওয়েলিংটনে যে ম্যাচটা পাওয়ারপ্লেতেই শেষ হয়ে গেল

স্কাই স্টেডিয়ামের তৃতীয় ডেকে বসে থাকা এক ভদ্রলোক চতুর্থ বলের পর হাততালি দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছিলেন। এরপর তিনি শুধু মাথা নাড়ছিলেন। ওয়েলিংটনের সেই সন্ধ্যায় প্রথম ওভারের মধ্যেই বোঝা যাচ্ছিল, এই ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত গড়ানোর নয়। ছয় বলে ২৬ রান। পুরুষদের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পূর্ণ সদস্য দেশের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে প্রথম ওভারে সর্বোচ্চ রান—এই রেকর্ডটা ওই রাতেই ভেঙে যায়। টেলিভিশন ক্যামেরা বলের পেছনে ছুটছিল। আমার পুরনো অভ্যাস অনুযায়ী আমি বলের দিকে না তাকিয়ে ফিল্ডিং দলের কাঁধের ঢলের দিকে তাকিয়ে ছিলাম। দশ বছরে আমি এটুকু শিখেছি—কোনো ইনিংস কত বড় হবে, সেটা স্কোরবোর্ড বলে না, বলে ফিল্ডারদের কাঁধ। ওয়েলিংটনে সেই কাঁধগুলো তৃতীয় ওভারেই নেমে গিয়েছিল। উপরের ডেক থেকে খেলাটা তখন স্কোরের চেয়ে গল্পের মতো দেখাচ্ছিল। সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি, পাঁচ ম্যাচের সিরিজ। ভারত ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল, এই ম্যাচ জিতলেই দুই ম্যাচ হাতে রেখে সিরিজ নিশ্চিত। নিউজিল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে ১৯৯ রান তোলে—নিজেদের মাটিতে, নিজেদের চেনা পিচে, এই স্কোর সাধারণত জেতার জন্য যথেষ্ট। ভারতের সামনে লক্ষ্য ২০০। উত্তরটা এল ১৩.২ ওভারে, ৪টি উইকেট হারিয়ে ২০১ রানে। অর্থাৎ ৪০টি বল হাতে রয়ে গিয়েছিল। ১৯০-এর বেশি রানের সফল তাড়া করার ইতিহাসে এটি দ্বিতীয় দ্রুততম। পাওয়ারপ্লেতে ভারত ১১৮ রান তুলেছিল, রান রেট ১৯.৬৭। সাত দশমিক এক ওভারে স্কোর ১৩৩/১, সাত দশমিক চার ওভারে ১৫০। এই সংখ্যাগুলো এক জায়গায় বসালে একটা কথা স্পষ্ট হয়ে যায়: ম্যাচটা আসলে ৩৬টি বলে নিষ্পত্তি হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ঠিক এখানেই একটা সমস্যা আছে, যেটা রেকর্ডের হৈচৈয়ে চাপা পড়ে যায়। ভারতের তাড়া কখনো ডেথ ওভারে পৌঁছায়নি। ফলে এই ম্যাচে ভারতের ডেথ-ওভার ব্যাটিং কতটা শক্ত, সে প্রশ্নের কোনো উত্তর পাওয়া যায়নি—প্রশ্নটা অমীমাংসিতই রয়ে গেছে। অভিষেক শর্মা ১১৩ রান করেন। পেশাদার হিসাবের খাতায় এই ইনিংসের সবচেয়ে বড় প্রমাণটি শতকের সংখ্যা নয়, শতকপ্রতি বলের হিসাব। তাঁর চারটি টি-টোয়েন্টি শতকের মধ্যে তিনটিই এসেছে ৪০ বলের কমে। এই ধরনের ইনিংস তাঁর ক্যারিয়ারে পাঁচটি—সব ধরনের টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে, যা একটি রেকর্ড। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ২০ বল বা তার কমে তাঁর ৫০ ছুঁয়ে ফেলার সংখ্যা নয়টি; দ্বিতীয় সেরা ব্যাটসম্যানের সংখ্যাটা পাঁচেরও কম। শতকসংখ্যায় ভুল বোঝার সুযোগ আছে—দুর্বল প্রতিপক্ষ আর ছোট মাঠে শতক ফুলে উঠতে পারে। কিন্তু শতকের গতি বাড়ানো যায় না। ৪০ বলের কমে শতক মানে ফিল্ডিং নিষেধাজ্ঞা না থাকা অবস্থাতেও বাউন্ডারির ধারাবাহিক প্রবেশাধিকার। এটাই অভিষেকের ক্ষেত্রে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সংকেত। তাঁর ক্যারিয়ারে টি-টোয়েন্টি শতক ১১টি—সর্বকালের তালিকায় তৃতীয়, ক্রিস গেইলের ২২ এবং বাবর আজমের ১৩-এর পরে। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে চারটি, ভারতের হয়ে রোহিত শর্মার ৫ ও সূর্যকুমার যাদবের ৪-এর পরে তৃতীয়। তবে একটা কথা এই জায়গায় স্পষ্ট করে বলা দরকার: অভিষেকের পুরো প্রমাণভিত্তি টি-টোয়েন্টি। ওয়ানডে বা টেস্টে তাঁর সামর্থ্য, ৫০ ওভারের ছন্দে মানিয়ে নেওয়া, বা বল সুইং করার কন্ডিশনে তাঁর আচরণ—এসবের কোনো তথ্য এই ইনিংস থেকে বের করা যায় না। তাঁকে 'সর্বফরম্যাটের পরবর্তী মহাতারকা' বানানোর তাড়া এখনই দেখানো বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। ভাইব সূর্যবংশীর ৪৫ রান আরেকভাবে পড়া দরকার। ১১৩ রান করা ওপেনিং পার্টনারের পাশে তাঁর ইনিংসটা ছিল চরম রান-রেট চাপের মধ্যে সহায়ক ভূমিকা—স্ট্রাইক ঘোরানো, উইকেট বাঁচানো, ওপেনারকে বল ফিরিয়ে দেওয়া। এটা বৈধ দক্ষতা, কিন্তু নিজের জোরে ম্যাচ জেতানোর প্রমাণ নয়। ১৩৩ রানের ওপেনিং জুটির ১১৩-ই এসেছিল অভিষেকের ব্যাট থেকে, অর্থাৎ জুটির প্রায় ৮৫ শতাংশ। জুটি বলে যা চালু হয়েছে, সেটা আসলে একজনের ইনিংস। এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ফাঁকটা ব্যাটিংয়ের সংখ্যায় নেই, বোলিংয়ে। ভারত ১৯৯ রান খেয়েছে, অথচ এই প্রতিবেদনে কোনো বোলারের পরিসংখ্যান নেই, ইকোনমি নেই, পাওয়ারপ্লে উইকেট নেই। একটা ব্যাটিং-রেকর্ডের গল্প বোলিংয়ের একটা অমীমাংসিত প্রশ্নকে ঢেকে দিচ্ছে। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের হিসাবটা এখানেই কাজে লাগে। ১৩৩/১ থেকে ২০১/৪—শেষ ছয় দশমিক এক ওভারে ভারত করেছে ৬৮ রান, হারিয়েছে ৩ উইকেট। ফিল্ড ছড়িয়ে যাওয়ার পর, স্পিন আর ধীর গতির ভ্যারিয়েশন এলেই রান-রেট নেমে এসেছে। এর মানে, ২০১/৪ স্কোরটা ভারতের মিডল অর্ডারের শক্তি দেখায় না, বরং পাওয়ারপ্লের ঝড়ের পর একটা স্বাভাবিক ভাঁজ দেখায়। এখন সেই অংশটা, যেখানে প্রচলিত গল্পটা ভুল হয়ে যায়। রেকর্ডবই 'পুরুষদের টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লের সর্বোচ্চ স্কোর' লিখে দেয় ১১৮। কিন্তু আগের রেকর্ডটা ছিল রোমানিয়ার ১১৬, সার্বিয়ার বিপক্ষে—অ্যাসোসিয়েট সদস্যের ম্যাচ। রোমানিয়ার সংখ্যাটা বড়, কিন্তু প্রতিপক্ষের মানের পার্থক্যটা রেকর্ডবই লিখে রাখে না। ১১৮-রানটা একটা পূর্ণ সদস্যের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে, সুতরাং তুলনাটা সংখ্যার নয়, স্তরের। আরও একটা জিনিস চোখে পড়ার মতো। 'দ্রুততম ১৫০' রেকর্ডটা এবার আইপিএল থেকে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে পা রাখল—আর সেটা একই ব্যাটসম্যানের হাত ধরে। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে ৮.২ ওভারে ১৫০, তারপর ভারতের হয়ে ৭.৪ ওভারে ১৫০। এই স্থানান্তরটাই এই রাতের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ সংকেত: আইপিএল এখন শুধু প্রতিভা খুঁজে বের করছে না, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির ব্যাটিংয়ের মাপকাঠিও সে-ই ঠিক করে দিচ্ছে। রেকর্ডের আরেকটা সীমা স্বীকার করা দরকার। দুই দশমিক দুই ওভারে অর্ধশতক—এই দাবির সঙ্গেই মূল প্রতিবেদনে লেখা ছিল 'যেসব ম্যাচের বল-বাই-বল ডেটা পাওয়া যায়, তাদের মধ্যে'। এই শর্তটা তুচ্ছ নয়। অ্যাসোসিয়েট দেশের অনেক ম্যাচের পূর্ণ ডেটা থাকে না, ফলে টি-টোয়েন্টির 'বিশ্ব রেকর্ড'গুলো কাঠামোগতভাবে কম-কভারেজের ক্রিকেটের বিরুদ্ধে পক্ষপাতদুষ্ট। সতর্কতার আরেকটা কারণ আছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অভিষেক 'বিরাট কোহলির ১০টি টি-টোয়েন্টি শতক' ছাড়িয়ে গেছেন। বহুল ব্যবহৃত ডেটাবেসে কোহলির ক্ষেত্রে এই সংখ্যাটা মেলে না। যেকোনো সূত্রে উল্লেখ করার আগে ESPNcricinfo Statsguru-তে এই সংখ্যাটা আলাদা করে যাচাই করা জরুরি। তথ্যের দায় লেখকের, আর পাঠকের কাছে সেটা অটুট থাকা উচিত। নিউজিল্যান্ডের পরাজয়টা বোলিং আর ফিল্ডিংয়ের পরাজয়, ব্যাটিংয়ের নয়। ঘরের মাঠে ১৯৯ তুলে ৪০ বল হাতে রেখে হারার মানে হলো—প্রতিপক্ষ ছয় ওভারে ১১৮/১-এ পৌঁছে গেলে কোনো স্কোরই রক্ষা করার নয়। তাদের সাফল্যের মডেল বলের মুভমেন্টের ওপর দাঁড়ানো; সত্যিকারের বাউন্সওয়ালা পিচে সেই মডেল দ্রুত ক্ষয়ে যায়। আর একটা দিক না বললেই নয়—সূর্যবংশীর বয়স। এই বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নামানো মানে ওয়ার্কলোড, টেকনিক্যাল ফিক্সেশন আর মানসিক চাপের ঝুঁকি, যার কোনোটা এক ইনিংসে মাপা যায় না। এই সিরিজে তাঁর নির্বাচন মানে ব্যবস্থাপনার একটা সচেতন উত্তরাধিকার-পরিকল্পনা, নিছক ফর্মের পুরস্কার নয়। মাঠ কেঁপে উঠলে আমরা শিখেছিলাম, একটা গোলও ভূকম্পন হতে পারে। নীরব আজতেকা আমাকে শিখিয়েছিল, খালি আসনও স্মৃতিতে প্রতিধাবনি তোলে। আমি বড় হয়েছি উপরের ডেক আর টাইমলাইনের মাঝখানে, দুটো ভাষাই শিখেছি। ওয়েলিংটনের ওই রাতে সেই দুই ভাষার একটা মিলে গিয়েছিল—স্কোরবোর্ড বলছিল ২০১/৪, আর গ্যালারি বলছিল অন্য কিছু। বাকি দুই ম্যাচ এখন ডেড রাবার। ভারত ঘুরিয়ে খেলবে, নিউজিল্যান্ড পরীক্ষা-নিরীক্ষা করবে। কিন্তু এই দুই ম্যাচেই আসল প্রশ্নগুলোর উত্তর মিলবে: ফিল্ড ছড়িয়ে যাওয়ার পর স্পিনের বিপক্ষে অভিষেকের স্ট্রাইক রেট কোথায় দাঁড়ায়, ভারতের ডেথ-বোলিং ইকোনমি ১০-এর নিচে থাকে কি না, আর পাওয়ারপ্লেতে নিউজিল্যান্ড ৬০-এর নিচে রাখতে পারে কি না। রেকর্ডগুলো থাকবে। কিন্তু রেকর্ডের বাজার এখন ছোট হয়ে আসছে—যত বেশি দল আগ্রাসী পাওয়ারপ্লে ব্যাটিং নিচ্ছে, তত দ্রুত 'দ্রুততম' দাবিগুলোর বাজারমূল্য কমছে। ছয় বলে ২৬ রান আজ রেকর্ড; তিন বছর পর হয়তো সেটা একটা সাধারণ ওভারের লাইন। প্রশ্নটা হলো, রেকর্ডের চেয়ে বেশি টিকিয়ে রাখা যায় কী—আর সেই উত্তরটা ওয়েলিংটনের স্কোরবোর্ডে লেখা নেই, আছে পরের দুই ম্যাচের প্রথম ছয় ওভারে।