ইডেন পার্কের মাটি যখন ষোলো গজের কবিতা লিখল, তখন ব্যাটসম্যানরা নীরব দর্শক

আমার চোখ আটকে গেল সেই প্রথম ওভারটায়। ইডেন পার্কের পিচে বল পড়ল লাল কন্ডিশনের ওপর, আর ব্যাটসম্যানের ব্যাট মাটিতে গেঁথে থাকা লোহার তারের মতো নিথর। আমি রেডিওর পাশে বসে আছি, ঢাকার একটি স্টুডিও থেকে, আর স্ক্রিনে দেখছি নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা পিচের পাশ দিয়ে বল যেখানে পড়ছে, একটু আগে ব্যাট নামাচ্ছেন। বিশ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, কিন্তু আজকের ইডেন পার্ক অন্য এক গল্প বলছিল। একটি মাঠ, যাকে সবাই ব্যাটিং স্বর্গ বলে চেনে, হঠাৎ করে সিম বোলারদের তীর্থস্থান হয়ে উঠল। নিউজিল্যান্ডের ১৮৫ রান অলআউট, ৪০.২ ওভারে—এই সংখ্যাটা শুধু স্কোরকার্ডের তথ্য নয়, এটি একটি পিচের চরিত্র পরিবর্তনের সাক্ষ্য। প্রথমে প্রেক্ষাপটটা বুঝিয়ে নিই। ভারত-নিউজিল্যান্ড পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ, অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে। টসের সময় আকাশ মেঘাচ্ছন্ন ছিল, শুভমান গিল টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিলেন। এই সিদ্ধান্তটাই ম্যাচের সবচেয়ে বড় বাজি ছিল। কারণ ইডেন পার্ক সাধারণত ছোট সোজা সীমানার কারণে রান-উৎসবের মাঠ। কিন্তু এই পিচ একটু আলাদা। বল বেশি বাউন্স করছিল, গতি বেশি ছিল। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা যেখানে ধরে নিয়েছিলেন বল ব্যাটে আসবে, সেখানে বল তাদের কাঁধের ওপর দিয়ে চলে যাচ্ছিল। বৃষ্টি ম্যাচটাকে আরও জটিল করে তুলল। দুবার বাধা এল। প্রথমে লক্ষ্য নামল ৪০ ওভারে ১৬৭, পরে ৩২ ওভারে ১৪৩। ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতির এই দুই সংশোধনী ম্যাচের গতিপথ বদলে দিল। এখন আসি আসল কথায়। এই ম্যাচটা আসলে ব্যাটিং দিয়ে জেতা হয়নি, জেতা হয়েছে বোলিং দিয়ে। নিউজিল্যান্ডের ১৮৫ রানে অলআউট হওয়াটাই ম্যাচের নির্ধারক ঘটনা। ভারতের তরুণ সিমাররা—অর্শদীপ সিং, গুরনূর ব্রার, অংশুল কম্বোজ—ব্যাক-অফ-লেংথ লাইনটা ধরে রেখেছিলেন। এই লেংথটাই ইডেন পার্কে বিষাক্ত প্রমাণিত হল। নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডারের সাত উইকেট পড়েছিল এই ধরনের ডেলিভারিতে। আমার মনে আছে, ২০১৭ সালে প্রথমবার ঢাকায় ফেসবুক লাইভে আবাহনী-মোহামেডান ডার্বি কভার করছিলাম। সেদিন বুঝেছিলাম, মাঠের পিচ কেমন, সেটা স্কোরকার্ডের চেয়ে বেশি কথা বলে। আজ ইডেন পার্ক সেটাই প্রমাণ করল। ভারতের ইনিংসের চিত্রটা আরও স্পষ্ট। বিরাট কোহলি ৭৪ রান করলেন ৫১ বলে, স্ট্রাইক রেট ১৪৫। কিন্তু এই পরিসংখ্যানের পেছনে লুকানো গল্পটা আরও গভীর। ব্যাক-অফ-লেংথ বা তার চেয়ে ছোট ডেলিভারিতে কোহলি করেছিলেন ২৫ বলে ৪৩ রান, স্ট্রাইক রেট ১৭২। সাতটি চার, একটি ছয়। বাকি ব্যাটসম্যানরা একই ধরনের ডেলিভারিতে করেছিলেন ১৫০ বলে ১০৮ রান, স্ট্রাইক রেট ৭২, এবং হারিয়েছিলেন সাতটি উইকেট। এই পার্থক্যটাই এই ম্যাচের প্রযুক্তিগত হৃদয়। কোহলির ইনিংসটা ছিল শর্ট-বল ম্যানেজমেন্টের একটি পাঠ্যপুস্তকীয় ক্লাস। কিন্তু এখানেই একটা তথ্যগত জটিলতা আছে। প্রথম প্রশ্নটা উঠছে ম্যাচসেরা পুরস্কার নিয়ে। প্রতিবেদনে কোথাও বলা হয়েছে অংশুল কম্বোজ ম্যাচসেরা, যিনি ১০ ওভারে ২২ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়েছেন—ইকোনমি ২.২। আবার কোথাও কোহলির ৭৪ রানকে প্রধান পারফরম্যান্স হিসেবে দেখানো হয়েছে। দ্বিতীয়ত, একটি ১৮৫ রানের ইনিংসে একজন বোলার ৭০ রান দিলে সেটা তার দীর্ঘ নতুন বলের স্পেলের পরিচায়ক। অর্শদীপের ৪-৭০ পরিসংখ্যান তাই সঙ্গতিপূর্ণ, তবে যাচাইযোগ্য। এবং কম্বোজের ২.২ ইকোনমি পুরো ১০ ওভারের স্পেলে ওয়ানডে ইতিহাসের সেরা পারফরম্যান্সগুলোর একটি হবে—এটা একটি অসাধারণ দাবি, যা স্বাধীনভাবে যাচাই করা প্রয়োজন। এই তথ্যগত অনিশ্চয়তা আমার বিশ্লেষণের পথ বদলে দেয়। যদি সত্যিই কম্বোজ ম্যাচসেরা হন, তাহলে বুঝতে হবে বোলারদের অবদানকেই এই ম্যাচে সবচেয়ে বেশি মূল্য দেওয়া হয়েছে। আর যদি এটি প্রতিলিপি ত্রুটি হয়, তাহলেও ক্রিকেটীয় যুক্তি একই থাকে—ম্যাচটা জিতেছে বোলাররা। এবার আসি সেই দিকে, যা সাধারণ চোখ এড়িয়ে যায়। সবাই বলছে ভারতের তরুণ সিমাররা দুর্দান্ত। কিন্তু এই দুর্দান্ততাটা কতটা পিচের দান, আর কতটাtheir নিজের প্রতিভা? ইডেন পার্কের এই পিচটা সাধারণত এমন হয় না। আকাশ মেঘাচ্ছন্ন ছিল, বল সিম মুভমেন্ট পাচ্ছিল। এই অবস্থায় যে কোনো ভালো সিম বোলারই সফল হবেন। প্রশ্ন হলো, পরের ম্যাচগুলোতে যদি পিচ শুকনো হয়, সিম মুভমেন্ট কমে যায়, তখন এই তরুণ ত্রয়ী একই ধারাবাহিকতা দেখাতে পারবেন কি? আমার সন্দেহ আছে। কারণ ইডেন পার্কের এই আচরণটা একটি ব্যতিক্রম। নিউজিল্যান্ডের কোচ এবং নির্বাচকরা নিশ্চয়ই দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য ফ্ল্যাট পিচের দাবি করবেন। আরও একটি জিনিস আমার নজর কেড়েছে—নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং ভঙ্গুরতা। তাদের সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ ছিল শেষ উইকেটে ৩৯ রান। একটি হোম কন্ডিশনে, যে দল ১২টি হোম ওয়ানডে সিরিজের ওপেনার জিতেছিল, তারা এই ম্যাচে হেরে গেল। সর্বশেষ ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে ভারতের কাছে হেরেছিল তারা। এই পরিসংখ্যানটা নিউজিল্যান্ডের জন্য মানসিক চাপ তৈরি করবে। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও মনে রাখতে হবে—ড্যারিল মিচেলের রান-আউট একটা ভাগ্যের ব্যাপার ছিল। তিনি ভারতের বিপক্ষে শেষ সাত ইনিংসে চারটি সেঞ্চুরি ও দুটি হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন। সেই মিচেল আজ রান-আউট হয়ে বাদ পড়লেন। এটি কৌশলগত পরাজয় নয়, দুর্ভাগ্য। এই কারণেই ভারতের এই জয়কে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করা ঠিক হবে না। এখন আসি সেই দিকে, যা এই ম্যাচের আসল শিক্ষা। ভারতের মিডল অর্ডারের শর্ট-বল দুর্বলতা। শ্রেয়াস আইয়ার ১৫ রানে বাদ পড়লেন, শর্ট বল বুঝতে পারছিলেন না, শর্ট মিডউইকেটে ক্যাচ দিলেন। এটি তার দীর্ঘদিনের সমস্যা। শুধু আইয়ার নন, রোহিত শর্মা ছয় বলে শূন্য রানে আউট। এই মিডল অর্ডার শর্ট বলের বিরুদ্ধে ভঙ্গুর। নিউজিল্যান্ডের বোলাররা পরের ম্যাচগুলোতে এই দুর্বলতাটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করবেন। জ্যাকব ডাফি ইতিমধ্যেই কোহলি ও আইয়ারকে আউট করেছেন। পরের ম্যাচে তিনি আরও আক্রমণাত্মক হবেন। একটা সময় ছিল যখন আমরা ক্রিকেটকে শুধু রান ও উইকেটের হিসাবে দেখতাম। কিন্তু আজ বুঝি, প্রতিটি ডেলিভারি একটা বাক্য, প্রতিটি শট একটা অনুচ্ছেদ। ইডেন পার্কের এই পিচটা আজ সিম বোলারদের হাতে একটা কবিতা লিখিয়েছে, আর ব্যাটসম্যানরা ছিলেন নীরব দর্শক। ঢাকার স্টুডিও থেকে যখন ম্যাচ দেখছিলাম, তখন মনে হচ্ছিল এই ম্যাচটা যেন দুই দেশের মধ্যেকার একটা দীর্ঘ ফোন কল—একদিকে ভারতের তরুণ সিমারদের উচ্ছ্বাস, অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং ব্যর্থতার নীরবতা। আমার মনে পড়ছে ২০২০ সালের সেই সময়টার কথা, যখন কোভিড স্টেডিয়ামগুলো খালি করে দিয়েছিল। তখন আমি ঢাকা এফএমের জন্য 'দ্য সাইলেন্ট নাইন্টি' নামে একটি রেডিও ডকুমেন্টারি করেছিলাম। সেখানে ১২ জন গ্রাউন্ডসম্যানের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। তারা বলেছিলেন, স্টেডিয়ামের নীরবতা তাদের কানে বাজে। আজ ইডেন পার্কে দর্শক ছিল, কিন্তু ব্যাটসম্যানদের ব্যাট থেকে যে নীরবতা বেরিয়েছিল, সেটা আলাদা এক ধরনের শব্দ। সেটা পরাজয়ের নীরবতা। এখন প্রশ্ন হলো, এই সিরিজে এরপর কী হবে? ভারত ১-০ এগিয়ে। কিন্তু এই এগিয়ে থাকাটা কতটা টেকসই? আমার মতে, খুব বেশি নয়। কারণ এই জয়টা মূলত পিচের দান। পরের ম্যাচগুলোতে যদি পিচ ফ্ল্যাট হয়, ভারতের তরুণ সিমারদের সামনে কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরাও ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবেন। বিশেষ করে ড্যারিল মিচেল, যিনি ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত রেকর্ড আছেন, তিনি এই ম্যাচে রান-আউট হয়ে বাদ পড়েছিলেন। পরের ম্যাচে তিনি প্রতিশোধ নিতে চাইবেন। আর ভারতের মিডল অর্ডার? আইয়ারের শর্ট-বল সমস্যা যদি সমাধান না হয়, তবে নিউজিল্যান্ডের বোলাররা তাকে পরিকল্পিতভাবে টার্গেট করবেন। রোহিত শর্মার ফর্ম নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। এই সব মিলিয়ে সিরিজটা এখনও উন্মুক্ত। ১-০ লিড ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে না, বরং পরের ম্যাচের জন্য প্রত্যাশার চাপ তৈরি করে। আমি যখন এই প্রতিবেদনটি লিখছি, তখন ঢাকার সন্ধ্যা নেমে এসেছে। বাইরে থেকে ভেসে আসছে দূরের কোনো টিভির শব্দ—ক্রিকেট বিশ্লেষণী অনুষ্ঠান চলছে। সেখানেও হয়তো কেউ বলছেন, ভারতের তরুণ সিমাররা দুর্দান্ত। কিন্তু আমি জানি, আসল গল্পটা পিচের। আর সেই পিচের কথাটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না। সেটা লেখা থাকে বোলারের হাতের মুভমেন্টে, ব্যাটসম্যানের দ্বিধায়, আর ম্যাচ শেষে ড্রেসিং রুমের নীরবতায়। পরের ম্যাচের আগে আমাদের এই নীরবতাটা শুনতে হবে। কারণ এই নীরবতাই বলে দেবে, ইডেন পার্কের এই কবিতাটা একমাত্র খণ্ডকবিতা ছিল, নাকি পুরো সিরিজের মুখবন্ধ।