ট্রান্সফার উইন্ডোর নীরব খাতা: দেশি পেসারদের বোঝা কেন বিপিএল হিসাবের বাইরে থাকে

গত মৌসুমে চট্টগ্রামের এক রাতের ম্যাচে ১৮তম ওভারে বল করতে এসেছিলেন একজন দেশি পেসার। চার ওভারের কোটা তখনো শেষ হয়নি, কিন্তু স্পেল শেষ হয়ে গিয়েছিল অনেক আগেই। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের স্কোরার্স বক্সে বসে আমি দেখলাম, দলীয় শিটে ওভারের সংখ্যা উঠে গেছে ষোলোতে, অথচ ফিজিওর হাতে থাকা কাগজে লেখা অন্য একটি সংখ্যা: গত চার দিনে করা মোট ডেলিভারি। ম্যাচ শেষে স্কোরার কাগজটা গুছিয়ে রাখতে গিয়ে বললেন, “এটা তো ম্যাচের খাতা না, এটা কাজের খাতা।” সেই রাত থেকে একটি বাক্য আমার মাথায় ঘুরছে। ট্রান্সফার উইন্ডোর আলোচনায় আমরা খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করি, কিন্তু তার শরীরের খরচ কোথাও লেখা থাকে না।

বিপিএলের প্রথম আসর বসেছিল ২০১২ সালে। সেই থেকে লিগের ক্যালেন্ডার বছরের একটি নির্দিষ্ট জানালায় বসে গেছে, সাধারণত জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি। জটিলতা এখানেই, কারণ ওই একই জানালা দখল করে রাখে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-টোয়েন্টি। তিনটি লিগ একই সময়ে চলে, একই ধরনের বোলার খোঁজে, আর একই ক্রিকেটারদের এজেন্টদের ফোন একসঙ্গে বাজে।

ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে দুটি সিদ্ধান্ত নিতে হয়। তারা কি ডলারে একজন ফিনিশড বিদেশি পেসার কিনবে, যে ছয় সপ্তাহের জন্য পাওয়া যাবে এবং যার অন্য কোনো দায় নেই? নাকি দেশি এক তরুণ পেসারকে নেবে, যার কেন্দ্রীয় চুক্তি আছে, জাতীয় দলের ডাক আসতে পারে, আর যে আগামী আট মাস ধরে সারা দেশে খেলবে?

দ্বিতীয় সিদ্ধান্তটি রিটেনশনের নিয়ম নিয়ে। নিয়মটি আসলে কী পুরস্কৃত করে? উত্তর প্রায়ই স্পষ্ট: নাম, তারকা-মূল্য, আর গত মৌসুমের হাইলাইট। ওয়ার্কলোড পরিকল্পনা কোথাও রিটেনশনের শর্তে লেখা থাকে না।

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় পেস বোলিং একটি বিশেষ ব্যাপার, কারণ এখানে ফাস্ট বোলিং শেখানো হয় কম বয়সে, কিন্তু রক্ষা করা হয় খুব কম। ঢাকা আর চট্টগ্রামের মধ্যে যাতায়াত, একদিনের ম্যাচ, চার দিনের ম্যাচ, তার ওপর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — সব মিলিয়ে একজন তরুণ পেসারের বছরে কত ডেলিভারি পড়ছে, সেটা জাতীয় দলের বাইরে কেউ কেন্দ্রীয়ভাবে গুনে রাখে না। এই ফাঁকটাই ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে বড় অদৃশ্য খরচ।

বিট-বই শুরু হয়েছিল চট্টগ্রামে, যেখানে আমি ভিড়ের ছন্দ শিখেছিলাম। সেই বইয়ে আমি কেবল স্কোর লিখতাম না; লিখতাম কে কোন ওভারে বল করল, কত রান গেল, আর সবচেয়ে জরুরি — কোন বোলার ম্যাচের আগে কতটা বল করেছিল। এই খাতা থেকেই একটি প্যাটার্ন স্পষ্ট হয়েছে।

দেশি পেসাররা সাধারণত পাওয়ারপ্লে এবং মাঝের ওভারে বল করেন। ঘরোয়া মৌসুমের হিসাবে তরুণ পেসারদের পাওয়ারপ্লে ইকোনমি থাকে প্রায় ৬.৮ থেকে ৭.২-এর মধ্যে, ডেথ ওভারে সেই সংখ্যা ১০ ছাড়িয়ে যায়। বাজার কিন্তু সমানভাবে দাম দেয় না। বাজার দাম দেয় ডেথ ওভারের, অথচ ম্যাচের ভার বইতে হয় পাওয়ারপ্লের। ফলাফল হলো, যে বোলার নতুন বলে দলের ভিত্তি গড়েন, তাঁকে কেনা হয় পেসার-কোটার বাকি অংশ হিসেবে; আর যে শেষ চার ওভারে চারটি ইয়র্কার করেন, তাঁকে কেনা হয় স্পেশালিস্ট হিসেবে।

ওভার-বাজারের হিসাবটি সহজ। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা আসলে বোলার কেনে না, ওভার কেনে। একটি নির্দিষ্ট ধরনের ওভার, ১৭ থেকে ২০, তার দাম সবচেয়ে বেশি, কারণ ওই চার ওভারে ম্যাচের ভাগ্য ঠিক হয় এবং টিভি ক্যামেরা তখন সবচেয়ে বেশি তাকিয়ে থাকে। দেশি পেসারের অসুবিধা হলো, তাঁর সবচেয়ে দরকারি কাজটাই সবচেয়ে কম দেখা যায়।

আমার প্রজন্মের সবচেয়ে বড় পাঠ এসেছে মুস্তাফিজুর রহমানের কেরিয়ার থেকে। নতুন বলে তাঁর কাটার, আর শেষ ওভারে তাঁর ইয়র্কার — দুটোই তিনি করেছেন, কিন্তু বাজারে দুটির দাম কখনো সমান হয়নি। তাসকিন আহমেদের স্পেলের গড় দৈর্ঘ্য আর শরিফুল ইসলামের ওভার-ভাগের ধরনও একই কথা বলে: প্রথম স্পেলে যিনি দলের ভিত গড়েন, তাঁর পরিশ্রম পরে কারও ইয়র্কারে ঢাকা পড়ে যায়। নাহিদ রানার মতো তরুণদের নিয়ে দেশে ওয়ার্কলোড আলোচনা জোরালো হয়েছে, সেটি স্বাগত; তবে আলোচনাটি এখনো ক্যালেন্ডারের প্রশ্নে পৌঁছায়নি।

রিটেনশনের ফাঁকটাও খেয়াল করার মতো। নিয়ম তারকা ধরে রাখতে সাহায্য করে, কিন্তু ধারাবাহিকতা ধরে রাখে না। ধারাবাহিকতা মানে একই কোটার দুই পেসারকে দুই মৌসুম ধরে একসঙ্গে খেলানো, তাঁদের বোঝা ভাগ করে দেওয়া, একজনের ওভার অন্যজনের কাঁধে না চাপানো। তিন মৌসুমে আমি দেখেছি, একই দল একই পেসারকে ধরে রেখেছে, অথচ তাঁর স্পেলের ধরন বদলেছে চারবার — কারণ অনুপস্থিত বিদেশি বোলারের জায়গা ভরাট করতে তাঁকেই বাড়তি ওভার দিতে হয়েছে।

বিদেশি কোটার সমীকরণটি সবচেয়ে অস্বস্তিকর। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বিদেশি পেসার নেয়, সে জানে ছয় সপ্তাহে সে চার থেকে ছয়টি ম্যাচ পাবে, জাতীয় দলের ডাক নেই, ইনজুরি হলে নিজের দেশে ফিরে চিকিৎসা নেবে। দেশি পেসারের সমীকরণ উল্টো: ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে পুরো মৌসুম পায়, কিন্তু মাঝপথে জাতীয় দল তাঁকে নিয়ে যেতে পারে, ইনজুরির ঝুঁকি ক্লাব বহন করে, আর প্রশিক্ষণের খরচও ক্লাবের।

ফলে এক ধরনের নীরব নির্বাচন তৈরি হয়। যে ঝুঁকি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিতে চায় না, সেটাই দেশি পেসারদের কাঁধে চলে যায় — ম্যাচের ভেতরে বাড়তি ওভার হিসেবে, আর ম্যাচের বাইরে কম বিশ্রাম হিসেবে।

নিলাম বা ড্রাফটের ক্যাটাগরিগুলো এই ভাগাভাগিটা আরও স্পষ্ট করে। দাম নির্ধারণে সবচেয়ে বেশি ওজন পায় ডেথ-ওভার ইকোনমি আর স্ট্রাইক রেট, কম ওজন পায় পাওয়ারপ্লে ওভারের ধারাবাহিকতা কিংবা এক মৌসুমে করা মোট ডেলিভারির হিসাব। একজন তরুণ পেসার যদি প্রথম দুই ওভারে চারটি ডট বল খেলিয়ে দেন, সেই পরিশ্রম ক্যাটাগরির ঘরে কোনো সংখ্যা তৈরি করে না। ক্রিকেটের বাজার গতি মাপে, ধৈর্য মাপে না।

আমি ২০২০ সালে চট্টগ্রামে যখন খালি স্টেডিয়ামের দিনগুলো লিখছিলাম, তখন একটি শিক্ষা পেয়েছিলাম। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে যারা থেকে যায়, তারাই আসল হিসাব রাখে। সেই সময়ে ক্লাবের বারোজন স্টাফ মাঠ সুরক্ষিত রাখতেন, কেউ তাঁদের নাম জানত না। পেস বোলিংয়েও একই ঘটনা ঘটে। উপচে পড়া ভিড় পেসারের ইয়র্কার দেখে, কিন্তু কেউ দেখে না যে পরের দিন সকালে সেই পেসার হাঁটুতে বরফ বেঁধে চট্টগ্রাম থেকে ঢাকার বাসে উঠছেন।

আরেকটি জিনিস আমি ট্র্যাক করেছি — স্পেলের গতি। শেষ চার মৌসুমের নোটবুকে আমার লেখা ছিল, একই বোলারের প্রথম দুই ওভারে গতি সবচেয়ে বেশি, শেষ দুই ওভারে সেটি পাঁচ থেকে সাত কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা নেমে আসে। এই ড্রপটাই ফ্র্যাঞ্চাইজির বিশ্লেষকদের চোখে ডেথ-বোলিং দুর্ঘটনা হিসেবে ধরা পড়ে। কেউ হিসাব করে না, ড্রপটি কামানের অভাব নয়, ক্লান্তির হিসাব।

মেডিকেল কক্ষের হিসাবটিও খুঁটিয়ে দেখা দরকার। বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ফিজিও আর ট্রেনার থাকেন, কিন্তু ম্যাচের দিন সিদ্ধান্তটি নেন কে? অধিনায়ক আর প্রধান কোচ, যাঁদের চাপ থাকে আজকের ম্যাচ জেতার। পেসার বলতে পারেন হ্যামস্ট্রিংয়ে টান লাগছে; কিন্তু ওই রাতে যদি দুটি ওভার বাকি থাকে, সিদ্ধান্তটি প্রায়ই অন্য দিকে যায়। এই সিদ্ধান্তগুলোর কোনো লিখিত খাতা থাকে না, কারণ লিখলে দায় তৈরি হয়।

ভক্তের খাতাটাও আলাদা ভাষায় লেখা। তাঁরা মনে রাখেন কে কত উইকেট নিল, কে ম্যাচ জেতাল। কেউ মনে রাখেন না কে তেত্রিশ ডিগ্রি গরমে প্রথম স্পেলে ছয় ওভার বলল। অথচ দলের কাঠামোয় সেই ছয় ওভারের দাম সবচেয়ে বেশি, কারণ সেটি বাকি তিন বোলারের ওপর চাপ কমায়।

আমার কাছে একটি ম্যাচের পাতা এখনো তাজা। চট্টগ্রামে এক সন্ধ্যায় এক তরুণ পেসার পাওয়ারপ্লেতে তিন ওভার বললেন, তারপর ১৯তম ওভারেও তাঁকে ফেরানো হলো। তিনি দুটি ছক্কা খেলেন, গ্যালারি তাঁকে নিয়ে হাসাহাসি করল। আমার খাতায় লেখা ছিল, আগের চার দিনে তিনি চৌদ্দ ওভার বলেছেন। যে ম্যাচে ভক্তরা একটি ওভার দেখল, সেখানে আমি একটি হিসাব দেখলাম।

ফুটবলে পাঁচ বদলির নিয়ম আসার পর আমি একটি জিনিস লক্ষ্য করেছি: বড় দলগুলো শেষ বিশ মিনিটকে ক্লান্তির লড়াইয়ে বদলে দিয়েছে, কারণ তারা বেঞ্চ থেকে টাটকা পা নামায়। ক্রিকেটে সেই কাজটি করে স্কোয়াড-ডেপথের নিয়মগুলো — বাড়তি বোলারের অপশন, সাবস্টিটিউটের ধারা, নিলামে বেশি বিদেশি কোটা। যে দলের বেঞ্চ গভীর, সে শেষ ওভারগুলোতে টাটকা বোলার নামাতে পারে। আর যে দলের বেঞ্চ অগভীর, সে একই পেসারকে বারবার ছুঁড়ে দেয়। ম্যাচের শেষ পাঁচ ওভার তখন ক্রিকেট নয়, সহনশীলতার পরীক্ষা।

দোহা, মরক্কোতে আমি একটি শিক্ষা পেয়েছিলাম — টুর্নামেন্টের আসল খতিয়ান মাঠে নয়, লজিস্টিক খাতায় লেখা হয়। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর সেমিফাইনাল ছুটে সেই শিক্ষা আরও পাকা হয়ে গেল; সেদিন আমি মিক্সড জোনে পঁয়তাল্লিশ মিনিট দাঁড়িয়ে দেখেছি, কীভাবে একটি দল নিজের শারীরিক সীমার ভেতরে থেকেই সমগ্র আফ্রিকা ও আরব ভক্তদের ভার বইছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সেই ভারটি অনেক ছোট পরিসরে বণ্টিত হয়, কিন্তু বণ্টনের নিয়মটি সমান নয়। আইএসএফজে-স্মৃতি একটি নীরব আর্কাইভ: টিকিটের কুপন, নাম, আর সঠিক মিনিট। সেই আর্কাইভ বলছে, ভক্তের খাতা একটি জীবন্ত স্তোত্র, আর আমি তার কেবল দ্বিতীয় স্তবক জানি।

এখন সেই অংশ, যেখানে বাইরের পাঠ আর ভেতরের খাতা আলাদা দুই পথে হাঁটে।

বাইরে একটি ব্যাখ্যা খুব প্রচলিত: বাংলাদেশে পেস বোলার ওঠে না, কারণ পিচ ফ্ল্যাট। আরেকটি: আইএলটোয়েন্টি আর এসএ-টোয়েন্টি আমাদের ছেলেদের নিয়ে যায়, তাই ঘরোয়া লিগ দুর্বল হয়ে পড়ে।

আমার খাতা দুটি ব্যাখ্যাকেই প্রশ্ন ছুঁড়ে। পিচ ফ্ল্যাট, ঠিক কথা। কিন্তু ফ্ল্যাট পিচ মূল সমস্যা নয়; ফ্ল্যাট পিচ একটি পরীক্ষা। যে ব্যবস্থা বোলারকে বিশ্রাম দিতে পারে না, সেখানে ফ্ল্যাট পিচ কেবল তাড়াতাড়ি ধরা পড়ে যাওয়া দুর্বলতা। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের উইকেট নিয়ে আমার বড় অভিযোগ দৃশ্যপটের নয়, অভিযোগ ক্যালেন্ডারের।

আর বিদেশি লিগের দোহাই? আমার হিসাবে বড় ক্ষতিটি সেখানে বসে না। বড় ক্ষতি ঘরোয়া সময়সূচির ভেতরে — দেশি পেসারকে একই সপ্তাহে চার দিনের ম্যাচ আর টি-টোয়েন্টি খেলানো হয়, কারণ দুই প্রতিযোগিতার মধ্যে কেউ সমন্বয় করে না। এজেন্সি আর ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিতে ওভার-লোডের কোনো ধারা থাকে না। বিদেশি লিগ আমাদের খেলোয়াড় কিনে নেয় না; বিদেশি লিগ কেবল সেই খেলোয়াড়দের ব্যবহার করে, যাদের ঘরোয়া ব্যবস্থা রক্ষা করতে পারেনি।

আর একটি কথা, যা বললে অনেকে অস্বস্তিতে পড়েন। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট শব্দটি এখন খুব মধুর শোনায়। আমি দেখেছি, অনেক সময় এর আসল অর্থ হয় পেসারের বিশ্রাম, নয়তো সফরের ক্যালেন্ডার মানিয়ে দেওয়া। একজন পেসার চার দিনের ম্যাচ থেকে বিশ্রাম পান, তার তিন দিন পরেই ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সিতে নেমে পড়েন। ক্লান্তির হিসাব তখন বদলে যায় না — কেবল তারিখ বদলায়।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবাই দাম দেখে। আমি পরের জানালায় অন্য একটি সংখ্যা দেখতে চাই। রিটেনশন তালিকায় কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি কি তার পেসারদের ওভার-লোড লিখে রাখবে? কোনো চুক্তিতে কি শেষ চার দিনের বিশ্রামের ধারা থাকবে? যদি না থাকে, তাহলে পরের মৌসুমে একটি নাম আর একটি ইনজুরি রিপোর্ট একসঙ্গে আসবে, আর আমরা আবার বলব — পিচ ফ্ল্যাট ছিল।

হয়তো কেউ বলবেন, এইসব মাঠের বাইরের খাতা। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে যারা থেকে যায়, আমি তাদের সময় লিখে রেখেছি। আমি গল্প নই, আমি গল্পের পেছনের মেট্রোনোম। আর সেই মেট্রোনোম একটি প্রশ্নই ছাড়ে: যে বোলার ম্যাচের ভার বইছে, তার দাম আসলে কে ঠিক করে?