ম্যানচেস্টার সিটির ভাগ্য এখন টেবিলের বাইরে: £৯০০ মিলিয়ন আর 'পরম ক্ষমতা'র হিসাব

শনিবার দুপুরে বারিশালের প্রেস ক্লাবের পুরোনো রেডিওটা চালু করেছিলাম। তিরিশ বছর ধরে যে যন্ত্রটা একসময় কমেন্ট্রির জন্য ব্যবহার করতাম, সেটা এখন শুধু পটভূমির শব্দ। তবুও একটা অভ্যাস আছে: কোনো বড় খবর এলে প্রথমে কাগজের হিসাবটা দেখি, তারপর পিচের হিসাব। গত সপ্তাহে যখন ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে স্বাধীন কমিশনের রায়ের খবর এলো — নয় মৌসুমে £৯০০ মিলিয়নের বেশি আয় ফুলিয়ে দেখানোর অভিযোগ, এবং তদন্তে বাধা দেওয়ার আলাদা দোষ — তখন আমার প্রথম প্রশ্নটা ছিল স্কোরলাইন নিয়ে নয়, খাতা নিয়ে। কে এই হিসাব রাখছিল, আর কে সেই হিসাব বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল? আমি লেজার খোলা রেখেছিলাম শেষ ফ্যাক্স মেশিনটা চুপ হওয়া পর্যন্ত। কারণ এই গল্পে ফুটবলের চেয়ে বেশি কথা বলে অ্যাকাউন্টিং। যা ঘটেছে, সেটা প্রথমে পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশন রায় দিয়েছে যে ম্যানচেস্টার সিটি ক্লাবের আয় ও ব্যয় সংক্রান্ত তথ্যে কারচুপি করেছে — তথাকথিত 'শ্যাম' বাণিজ্যিক চুক্তির মাধ্যমে। অভিযোগ অনুযায়ী ক্ষতির পরিমাণ নয় মৌসুমে £৯০০ মিলিয়নের বেশি, অর্থাৎ প্রতি মৌসুমে গড়ে প্রায় £১০০ মিলিয়ন। আলাদাভাবে কমিশন বলেছে, ক্লাব তদন্ত থামাতে ও frustrate করতে 'সম্মিলিত প্রচেষ্টা' চালিয়েছে। ক্লাব আপিল করেছে। এই রায় এখনো চূড়ান্ত নয়, এবং আমার কাছে যে তথ্য আছে তাতে রায়ের নথির রেফারেন্স নেই — তাই আমি এটিকে 'রিপোর্টেড, তবে অযাচাইকৃত' হিসেবেই ধরছি। এর পাশে আরেকটি ট্র্যাক আছে, যেটা এই গল্পে সবচেয়ে কম আলোচিত। ইংল্যান্ডের নতুন স্বাধীন ফুটবল রেগুলেটর (IFR)-এর চেয়ারম্যান ডেভিড কোগান একটি পডকাস্টে বলেছেন, প্রয়োজনে রেগুলেটর ম্যানচেস্টার সিটিকে বিক্রি করতে বাধ্য করার 'পরম ক্ষমতা' রাখে। তিনি এটাও বলেছেন, আপিল চলাকালীন IFR কোনো পদক্ষেপ নেবে না — সেটা হবে 'একটি বিশাল ভুল'। এই দুটি বাক্য একসাথে পড়লে বোঝা যায়, এখানে দুটি আলাদা প্রক্রিয়া চলছে। প্রিমিয়ার লিগের কমিশন একটি চুক্তিভিত্তিক বিরোধ নিষ্পত্তি করছে — ক্লাব ও লিগের নিজস্ব নিয়মের অধীনে। আর IFR একটি সংবিধিবদ্ধ লাইসেন্সিং ব্যবস্থা, যা ভবিষ্যতের দিকে তাকায়: মালিক ক্লাব চালাচ্ছেন কি 'যথাযথভাবে'? এরা এক নয়। IFR প্রিমিয়ার লিগের আপিল আদালত নয়। এই পার্থক্যটাই এই খবরের সবচেয়ে কম রিপোর্টেড অংশ। আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের মুহূর্তে সবাই পিচের দিকে তাকায়, কিন্তু আসল সংকেত আসে অফিসের ফাইল থেকে। ২০১৭ সালে বারিশাল ফুটবল ক্লাবের ডরমে ৪৫ দিন কাটানোর সময় শিখেছি — ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল গল্প কখনো ফি-তে থাকে না, থাকে রেজিস্ট্রেশন ফাইলে, বেতন বাকিতে, আর সেই নীরবতায় যেখানে মেশিন থেমে গেছে। এখন সংখ্যাটা দেখুন। £৯০০ মিলিয়ন নয় মৌসুমে ছড়িয়ে দিলে প্রতি মৌসুমে প্রায় £১০০ মিলিয়ন অতিরিক্ত 'হেডরুম' দাঁড়ায়। প্রিমিয়ার লিগের লাভ-ক্ষতি নিয়মে তিন বছরে অনুমোদিত ক্ষতির সীমা £১০৫ মিলিয়ন। অর্থাৎ অভিযুক্ত কারচুপির পরিমাণ সীমা লঙ্ঘনের সামান্য বিচ্যুতি নয় — এটি কাঠামোগত। আর এখানেই হিসাবের আসল বিপদ: £৯০০ মিলিয়ন যদি আপিলে টিকে যায়, সঠিক অ্যাকাউন্টিং ব্যবস্থা হলো ফাইন নয়, রিস্টেটমেন্ট। প্রতিটি আর্থিক অনুপাতের পরীক্ষায় যে হর (denominator) ব্যবহার করা হয়েছে, সেটাই বদলে যায়। জরিমানা একটা ঘটনা; রিস্টেটমেন্ট একটা ইতিহাস পুনর্লিখন। কিন্তু আমার কাছে এই মামলায় £৯০০ মিলিয়নের চেয়েও ভারী মনে হয় দ্বিতীয় অনুসন্ধানটি — তদন্তে বাধা দেওয়ার রায়। কারণ অর্থসংক্রান্ত লঙ্ঘন সংশোধন ও জরিমানায় মেটানো যায়। বাধা দেওয়া আক্রমণ করে প্রয়োগ ব্যবস্থার অখণ্ডতাকে। আর রেগুলেটর ঠিক সেই জিনিসটাই পার পাশে ফেলে যেতে পারে না। ২০২০ সালে UEFA-র কাছে দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা বাতিল হয়েছিল, কিন্তু সহযোগিতা না করার জন্য €১০ মিলিয়ন জরিমানা টিকে গিয়েছিল। ইতিহাস বলে, এই ধরনের মামলায় শাস্তির তীব্রতা নির্ধারণ করে সহযোগিতার প্রশ্নটি, মূল অভিযোগ নয়। এবার সেই প্রশ্নে আসি যেটা সবাই ভুল পড়ছে। 'পরম ক্ষমতা' — এই শব্দটি কোট হিসেবে দুর্দান্ত, আইনি বর্ণনা হিসেবে নয়। রেগুলেটরদের হাতে সাধারণত অযোগ্য বিচারবিভাগীয় ক্ষমতা থাকে না। এই ধরনের বিক্রি-বাধ্য করার আদেশ সাধারণত সংবিধিবদ্ধ শর্ত, প্রক্রিয়াগত ন্যায্যতা, বিচারবিভাগীয় রিভিউ এবং — সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — এখতিয়ারের বাইরের সম্পদ ও ব্যক্তির বিরুদ্ধে প্রয়োগযোগ্যতার সাপেক্ষে হয়। কোগানের আত্মবিশ্বাস সাক্ষাৎকারে দুর্দান্ত শোনায়; আদালতকক্ষে সেটা আলাদা জিনিস। আরেকটি জিনিস আমি লক্ষ করেছি: কোগান পরিষ্কারভাবে বলেছেন আপিল চলাকালীন IFR-এর পদক্ষেপ নেওয়া 'অকাল' হবে। এটি একটি স্ব-আরোপিত প্রক্রিয়াগত শৃঙ্খলা, যা কার্যত আপিলের পুরো সময়টা IFR-এর হস্তক্ষেপ আটকে রাখে। ক্লাবের জন্য এটাই সবচেয়ে বড় সুরক্ষা। তবুও যে জিনিসটি আমাকে সবচেয়ে বেশি থামায়, সেটা কোগানের পদত্যাগের প্রতিশ্রুতি। একজন রেগুলেটর চেয়ারম্যান প্রকাশ্যে আগেই বলছেন, হস্তক্ষেপ এলে তিনি পদত্যাগ করবেন — এটি অসাধারণ একটি পদক্ষেপ। এটি সংকেত দেয় যে রেগুলেটর রাজনৈতিক চাপ প্রত্যাশা করছে। আর সেই প্রত্যাশা নিজেই এই পরিবেশ সম্পর্কে একটি তথ্য। আমি মাঠের গল্পে ফিরি। এই মামলার প্রভাব শুধু সিটি সমর্থকদের অনুভূতিতে সীমাবদ্ধ নয়। যদি আপিলের ফলাফল মাঝ-মৌসুমে পয়েন্ট কাটার দিকে যায়, তাহলে লিগ টেবিলের প্রতিটি দলের পয়েন্টের একটি শর্তসাপেক্ষ মূল্য তৈরি হয়। এটি শুধু সিটির সমস্যা নয়, পুরো লিগের প্রতিযোগিতার অখণ্ডতার সমস্যা। আর ট্রান্সফার বাজারে প্রভাবটা ফি-র চেয়ে বেশি রেজিস্ট্রেশনে: নিষেধাজ্ঞা বা স্কোয়াড-কস্ট সীমা লঙ্ঘন নতুন খেলোয়াড় নিবন্ধন আটকে দিতে পারে, ক্লাবের টাকা দেওয়ার ক্ষমতা যাই থাকুক। এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ। এই মৌসুমে সিটির জন্য সবচেয়ে বড় সম্পদ তার স্কোয়াডের গভীরতা নয়, তার কোচিং ধারাবাহিকতা। বাইরে থেকে চাপ এলে যে ক্লাবকে ম্যানেজার ও সিস্টেম একসাথে বদলাতে হয়, তার পুনঃশিক্ষার খরচ অনেক বেশি। সিটির ক্ষেত্রে সেটি নেই। কিন্তু ফিক্সচার কনজেশন কমবে না — ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার ম্যাচ সংখ্যা তো কমবেই না। ফলে স্কোয়াড গভীরতার চাহিদা অপরিবর্তিত থাকবে, অথচ লিগের প্রণোদনা ভেঙে পড়তে পারে। রোটেশন পরিকল্পনার জন্য এটাই সবচেয়ে খারাপ সমন্বয়। আমি দীর্ঘদিন ধরে ম্যাচ দেখে এই শিক্ষা পেয়েছি: বাইরের লোকেরা ফলাফল দিয়ে কারণ ব্যাখ্যা করতে ভালোবাসে। কিন্তু এই গল্পে কারণটি ফলাফলের আগে, তারিখে বাঁধা — একটি শুনানি, একটি রায়, একটি আপিলের সময়সূচি। সবচেয়ে দীর্ঘ মিনিট ঘড়িতে মাপা হয় না, মাপা হয় কে শ্বাস নেওয়া বন্ধ করে। এই মুহূর্তে ম্যানচেস্টার সিটির চারপাশে অনেকেই শ্বাস বন্ধ করে আছে — সমর্থক, প্রতিদ্বন্দ্বী, স্পনসর, সম্প্রচারক। কিন্তু যারা সবচেয়ে শান্ত, তারা হলেন হিসাবরক্ষকরা। কারণ তারা জানেন, এই মামলার আসল স্কোরলাইন এখনো লেখা হয়নি। পরের সংকেতটি কোথায়? আমার চোখে, পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ তারিখটি কোনো ম্যাচের নয় — আপিলের শুনানির। তার আগে সিটি যদি বড় কোনো বাণিজ্যিক চুক্তি ঘোষণা করে বা নতুন চুক্তি করতে দেরি করে, সেটাই বলে দেবে ভেতরে কতটা নিশ্চয়তা আছে। আর IFR যদি আপিল শেষ হওয়ার আগেই নিজের ভাষায় কিছু বলে, তাহলে বুঝতে হবে কোগানের 'অপেক্ষা' কথাটি কেবল সৌজন্য ছিল না। আমি গল্পের পেছনে ছুটে যাই না; যারা ভেতরে আছে তাদের সঙ্গে সময় রাখি। এই মুহূর্তে সময়টা রাখছে এক দল হিসাবরক্ষক, যাদের নাম কেউ জানে না।