শ্রেয়াস আইয়ারের সতর্কবার্তা: বৈভব সূর্যবংশীর জন্য অপেক্ষার হিসাব

মুম্বইয়ের এক প্রশিক্ষণ সেশনে আমি যখন বেঞ্চের পাশ দিয়ে হাঁটছি, তখন শুনতে পেলাম এক কোচ বলছেন, "ওর এখনও সময় লাগবে।" স্টেডিয়াম প্রায় ফাঁকা, তাই প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট। সেই মুহূর্তে মনে পড়ল শ্রেয়াস আইয়ারের সাম্প্রতিক মন্তব্য—বৈভব সূর্যবংশীকে নিয়ে তিনি বলেছেন, "সে এখনই ঢুকে পড়তে পারে না।" এবং "আরও বছর আছে সুযোগ পাওয়ার জন্য।" এই দুটি বাক্যেই লুকিয়ে আছে ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় নির্বাচনী বিতর্কের বীজ। আমি বছরের পর বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেট এবং আইপিএলের প্রশিক্ষণ-ground থেকে নোট নিয়েছি। ২০১৮ সালে মুম্বই সিটির অনূর্ধ্ব-১৮ দলের জন্য যখন আমি আরপিই এবং স্প্রিন্ট কাউন্ট রাখতাম, তখনই বুঝেছিলাম—তরুণ খেলোয়াড়দের শরীর কেবল সংখ্যা নয়, একটা সময়রেখা। বৈভব সূর্যবংশী এখন সেই সময়রেখার একদম শুরুতে। তার বয়স ১৪-১৫, এবং ইতিমধ্যেই আইপিএলে বিস্ফোরক ব্যাটিং দিয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছে। কিন্তু আইপিএলের ১৪ ম্যাচের ছোট নমুনা আর জাতীয় দলের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা—এই দুটোর মধ্যে বিস্তর ফারাক। শ্রেয়াস আইয়ার নিজে একজন সিনিয়র খেলোয়াড়, যিনি মধ্যম সারির ব্যাটসম্যান হিসেবে দলের ভারসাম্য বোঝেন। তার মন্তব্যকে আমি নির্বাচনী অর্থনীতির দৃষ্টিতে দেখি। ভারতের ব্যাটিং পুল এত গভীর যে একজন তরুণ প্রতিভাকে দলে নেওয়ার আগে ভাবতে হয়—সে কি শীর্ষমানের পেস আর স্পিনের সামনে টিকতে পারবে? তার ফুটওয়ার্ক কি পরীক্ষিত? আইপিএলে বাউন্ডারি-নির্ভর স্কোরিং হয়তো ঘরোয়া বোলারদের বিরুদ্ধে কাজ করে, কিন্তু আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সেই ফাঁকফোকর ধরা পড়ে। আমি যখন ২০২০ সালে গোয়ার বুদলে মুম্বই সিটির ম্যাচগুলো পর্যবেক্ষণ করছিলাম, তখন ফাঁকা স্টেডিয়ামের শব্দই বলে দিত কে ক্লান্ত, কে ফোকাসে আছে। বৈভবের ক্ষেত্রেও তাই—তার বয়সী একজন খেলোয়াড়ের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো অতিরিক্ত ব্যবহার। আমি আমার হাতে লেখা লোড ডায়েরিতে দেখেছি, অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের বোলারদের ওভার কাউন্ট আর ব্যাটসম্যানদের স্ট্রাইক রোটেশন—সবই যদি নিয়ন্ত্রণে না থাকে, তাহলে প্রতিভা নষ্ট হয়ে যায়। শ্রেয়াসের কথার পেছনে আরও একটি দিক আছে। তিনি কিন্তু বৈভবের সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন তোলেননি। তিনি প্রশ্ন তুলেছেন সময় নিয়ে। ভারতীয় দলে ঢোকার জন্য শুধু প্রতিভা নয়, ধৈর্য আর প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়। সৌরভ গাঙ্গুলি থেকে বিরাট কোহলি—সবাই ঘরোয়া ক্রিকেটে কয়েক মৌসুম কাটিয়েছেন। বৈভবের সামনে এখনও সেই পথ খোলা আছে। তবে এখানেই একটি বিপদ আছে। আইপিএলের বিপণন ব্যবস্থা তরুণ প্রতিভাদের নিয়ে যে হাইপ তৈরি করে, তা প্রায়ই বাস্তবের চেয়ে এগিয়ে থাকে। একজন বাঁহাতি ওপেনার, যিনি ভারতীয় এবং কিশোর—এই তিনটি গুণ একসাথে বিরল। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাকে নিয়ে ব্যবসায়িক স্বার্থ দেখে, যা জাতীয় দলের নির্বাচকদের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে পারে। কিন্তু ক্রিকেটের ইতিহাস বলে, ১৭ বছর বয়সে আইপিএলে ঝড় তোলা অনেকেই পরে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ম্লান হয়ে গেছেন। আমি আমার নোটবুকে একটা কথা লিখে রেখেছি: "নমুনার আকার প্রথমে, তারপর গল্প।" বৈভবের ক্ষেত্রে নমুনাটা এখনও খুব ছোট। তার ফুটওয়ার্ক, পেসের বিরুদ্ধে তার শট-সিলেকশন, স্পিনের বিরুদ্ধে তার ডিফেন্স—এসব এখনও পরীক্ষিত নয়। শ্রেয়াসের মন্তব্য তাই নির্বাচকদের জন্য একটি সতর্কবার্তা, যেন তারা আবেগের বশে সিদ্ধান্ত না নেন। তবে এর মানে এই নয় যে বৈভবকে দলে নেওয়া হবে না। বরং শ্রেয়াস নিজেই বলেছেন, "আরও বছর আছে।" অর্থাৎ তার সামনে দীর্ঘ ক্যারিয়ার পড়ে আছে। এখন প্রশ্ন হলো, ভারতীয় ক্রিকেট ব্যবস্থা কি তাকে সঠিকভাবে গড়ে তুলতে পারবে? নাকি আইপিএলের কোলাহলে সে হারিয়ে যাবে? আমি মনে করি, আগামী ১২ থেকে ২৪ মাস বৈভবের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই সময়ে তাকে ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশি ম্যাচ খেলতে হবে, শীর্ষমানের পেসের বিরুদ্ধে নিজেকে ঝালিয়ে নিতে হবে। জাতীয় দলে ঢোকার তাড়াহুড়ো তার জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। ফাঁকা স্টেডিয়ামের যে শব্দ আমি শুনেছিলাম—"ওর এখনও সময় লাগবে"—সেটাই সম্ভবত এই মুহূর্তের সবচেয়ে সৎ বিশ্লেষণ। শ্রেয়াস আইয়ার সেটাই বলেছেন, ভিন্ন ভাষায়। আগামী দিনগুলোতে দেখার বিষয় হলো, নির্বাচকরা এই সতর্কবার্তাকে কতটা গুরুত্ব দেন। কারণ ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিভা সবসময় ছিল, থাকবে। কিন্তু সঠিক সময়ে সঠিক সিদ্ধান্তটাই আসল।