মৃত ম্যাচের জীবন্ত দাম: শাই হোপের ১৬২* এবং নিউ চণ্ডীগড়ের ভুল মূল্য নির্ধারণ

সন্ধ্যা নামার আগেই নিউ চণ্ডীগড়ের স্কোরবোর্ডে জোড়া সংখ্যা জ্বলছিল — ৩৫১/৭, আর তার নিচে ৩৫২। দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ। সিরিজ আগেই গেছে ২-০ ব্যবধানে, দুটো ম্যাচই ভারত জিতেছে আট উইকেটের ব্যবধানে। তবু মাঠে সাতশোর বেশি রান। যেখানে কিছুই নির্ধারিত হওয়ার নেই, সেখানে সবচেয়ে বড় হিসাবটা তৈরি হলো।

৪৮.২ ওভারে ৩৫২ রান তুলে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। হাতে ছিল পাঁচ উইকেট, বাকি ছিল দশ বল। স্কোরবোর্ডটা যেন একটা ভুল চালান — যে ম্যাচের কোনো মানে নেই, তার রসিদ সবচেয়ে মোটা।

হেডলাইনে লেখা ছিল কনসোলেশন উইন। ওই একটা শব্দই পুরো প্রতিবেদনের সবচেয়ে সৎ অংশ। কারণ কনসোলেশন মানে সান্ত্বনা, আর সান্ত্বনার বাজারদর সবসময় কম।

লন্ডন লেজার ফাইল খোলে; প্রতিটি ট্রান্সফারের পিছনে একটা রসিদ থাকে। এবারও আছে, শুধু এবারের ট্রান্সফারটা ফুটবলের নয়, ক্রিকেটের।

প্রথমে সেই রসিদটা দেখে নেওয়া যাক। সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডে ভারত জেতে আট উইকেটের ব্যবধানে — এটাই আসল তথ্য। তৃতীয় ম্যাচের ফল তার উপরে বসানো একটা বন্ধনী, মূল যোগফল নয়। ২-১ ব্যবধানে সিরিজ ভারতের। যে ম্যাচটা নিয়ে এত আলোচনা, সেটা ছিল সিরিজের সবচেয়ে কম গুরুত্বের ম্যাচ — সিরিজ নির্ধারিত হওয়ার পরের ম্যাচ, যাকে ক্রিকেটের ভাষায় ডেড রাবার বলে।

পিচটা কী ধরনের ছিল, বুঝতে বেশি বুদ্ধির দরকার নেই। দুটো ইনিংসে সাতশোর বেশি রান — ভারতের ৩৫১/৭ (রান রেট ৭ দশমিক শূন্য দুই), আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩৫২। কুলদীপ যাদব, যিনি ভারতের সবচেয়ে ধারালো উইকেট-টেকার, তিনি নেন মাত্র একটা উইকেট। মানে বল ঘুরছিল না, সিমও মুভ করছিল না। সোজা কথায়, এটা ছিল ব্যাটসম্যানের রাজপথ আর বোলারের অফিস-টাইম।

নিউ চণ্ডীগড়ের মহারাজা যাদবিন্দ্রা সিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম কোনো পুরনো দুর্গ নয়, যেমন ওয়াংখেড়ে বা ইডেন গার্ডেন্স। নতুন ভেন্যু মানে নতুন পিচ, আর নতুন পিচ মানে প্রায়ই ব্যাটিং-বান্ধব পাটা। স্কোরবোর্ড সেটাই বলছে।

আরেকটা তথ্য না বললেই নয় — ভারতের উইকেট-টেকারদের তালিকা। মহম্মদ সিরাজ, গুরনুর (প্রতিবেদনে বানান গুলিয়ে গেছে), কুলদীপ যাদব, নমন ধীর — চারজন, প্রত্যেকে একটা একটা উইকেট। যে দলের প্রথম সারির বোলিং আক্রমণ পুরোপুরি মাঠে থাকে, তাদের উইকেট এভাবে ভাগ হয়ে যায় না। এটা ঘোরানো আক্রমণের স্পষ্ট স্বাক্ষর।

আমার বছর কুড়ির ক্রিকেট-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, ডেড রাবারের স্কোরকার্ড পড়তে হয় দুটো চোখে — একটা চোখে খেলাটা, আরেকটা চোখে টিম-শিটটা। টিম-শিট না পড়লে আপনি ভুল দাম হাঁকাবেন, আর ভুল দাম হাঁকালে পুরো মূল্যায়নটাই ভুল হবে।

এবার আসল নম্বরগুলোতে।

শাই হোপ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক এবং উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান, অপরাজিত ১৬২ রান করেন ১৪৩ বলে। স্ট্রাইক রেট ১১৩ দশমিক ৩। তার ইনিংসে ১৭টা চার আর ৩টা ছক্কা, অর্থাৎ ৮৬ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে — মোট রানের প্রায় ৫৩ শতাংশ। এবং সবচেয়ে বিরল তথ্য: তিনি পুরো ইনিংসটা ক্রিজে ছিলেন, অর্থাৎ ক্যারি দ্য ব্যাট।

৩৫২ রান তাড়া করতে দরকার ছিল ওভারপ্রতি ৭ দশমিক শূন্য চার রান। হোপের নিজের গতি ছিল ওভারপ্রতি প্রায় ৬ দশমিক ৮ রান — অর্থাৎ প্রয়োজনীয় হারের একটু নিচে। তাহলে তাড়াটা কীভাবে সফল হলো?

উত্তরটা হোপের পাশে বসে থাকা দুই নামে। আমির জাঙ্গু, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১২০; কিমো পল, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১২৬। এই দুইজন সেই ঘাটতি পূরণ করেছেন, যেটা হোপের ধীর কিন্তু নিরাপদ অ্যাঙ্করিং তৈরি করেছিল।

হোপের ইনিংসটা টেম্পোর মাস্টারক্লাস নয়, ভলিউম-অ্যাঙ্করের মাস্টারক্লাস। পার্থক্যটা ছোট নয়, বিশাল। ভলিউম-অ্যাঙ্কর মানে আপনি বল খেয়ে যান, উইকেটটা আগলে রাখেন, আর আশপাশের লোককে মারার সুযোগ দেন। টেম্পো-মাস্টার মানে আপনি নিজেই ওভারপ্রতি নয়-দশ রান তুলে নেন। হোপ প্রথমটার উদাহরণ, দ্বিতীয়টার নয়।

কিন্তু ক্যারি দ্য ব্যাট একটা আলাদা ব্যাপার। এটা ফিটনেস, মনঃসংযোগ আর পরিকল্পনার প্রমাণ। ওয়ানডেতে স্ট্রাইক রেট দিয়ে যা মাপা যায় না, সেটা এই ইনিংসে আছে — কুড়ি ওভারের বেশি সময় ধরে একটাও বড় ভুল না করা, উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে ক্যাপ্টেন্সি করা, তারপর ৫০ ওভার শেষ হওয়ার আগেই টার্গেট ছুঁয়ে ফেলা।

এখানেই লেজারের দ্বিতীয় পাতাটা খুলতে হয়। কারণ ভারতের ইনিংসটা সম্পূর্ণ অন্য ধরনের ছিল।

কেএল রাহুল অপরাজিত ১২৯ রান করেন ৮৭ বলে। স্ট্রাইক রেট ১৪৮ দশমিক ৩। ১০টা চার, ৬টা ছক্কা — ৭৬ রান বাউন্ডারি থেকে, প্রায় ৫৯ শতাংশ। রোহিত শর্মার ৯২ রান এসেছিল ১০৮ স্ট্রাইক রেটে, ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের ৫৭ রান ছিল প্ল্যাটফর্ম। ভারতের ৩৫১ এসেছে আক্রমণাত্মক মিডল ও ডেথ-ওভার ব্যাটিং থেকে; ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩৫২ এসেছে অ্যাঙ্করিং প্লাস সাপোর্ট থেকে।

দুটো ইনিংস, দুটো দর্শন। একটার ভরসা টেম্পো, আরেকটার ভরসা সময়।

এখন একটা জিনিস পরিষ্কার করে বলা দরকার, যা মূল প্রতিবেদনে অনুপস্থিত। প্রতিবেদনে ভারতের উইকেট নেওয়ার কথা আছে চারজনের — সিরাজ, গুরনুর, কুলদীপ, নমন ধীর। অথচ ওয়েস্ট ইন্ডিজ পাঁচটা উইকেট হারিয়েছে। আবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের উইকেট নেওয়ার কথা আছে তিনজনের — সিলস ৩/৬২, পল ২, মোতি ১ — অথচ ভারত হারিয়েছে সাতটা উইকেট।

অর্থাৎ দুটো ইনিংসেই একটা করে ডিসমিসাল হিসাবের বাইরে রয়ে গেছে। এগুলো সম্ভবত রান-আউট, নয়তো প্রতিবেদন থেকে বাদ পড়া কোনো বোলার। এটাই প্রমাণ করে মূল প্রতিবেদনটা পূর্ণ স্কোরকার্ড নয়, বরং সংক্ষিপ্ত ওয়্যার-স্টাইল রিপোর্ট। আর এটাই আমার মূল সতর্কবার্তা — এই প্রতিবেদনের প্রায় সব তথ্যবিন্দুর পাশে লেখা আছে সূত্র নেই, প্রকাশনার নাম নেই, তারিখ নেই, শুধু শনিবার।

আমি গুজবের পিছনে ছুটি না; আমি সেই কাগজের পিছনে ছুটি, যেটায় গুজব একদিন পরিণত হয়। এই প্রতিবেদনের কাগজটা এখনও অসম্পূর্ণ, তাই প্রতিটা সংখ্যা যাচাই-বাকি হিসেবেই ধরে রাখছি।

এখন সেই অংশে আসি, যেখানে হেডলাইন আর প্রকৃত দামের ফারাকটা ধরা পড়ে।

হেডলাইন বলছে, হোপ ম্যাচটা জিতিয়েছেন। সত্যি। কিন্তু দাম নির্ধারণের প্রশ্নে জায়গাটা জটিল। ১৬২ রান ১৪৩ বলে — ভলিউমে অভিজাত। কিন্তু কনটেক্সটে কী? তিনটা স্তরে ভাঙা যায়।

প্রথমত, এটা ডেড রাবার। সিরিজ আগেই শেষ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ডেড রাবারের পরিসংখ্যান কখনো লাইভ ম্যাচের সমান দাম পায় না। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একটা গোল একটা প্রজন্মের দাম বদলে দিতে পারে — কিন্তু সেটা ছিল ফাইনাল, ছিল লাইভ চাপ, ছিল বৈশ্বিক দর্শক। ডেড রাবারে ওই একই ইনিংসের দাম অনেক কম, কারণ ঝুঁকির পাশাপাশি প্রতিদ্বন্দ্বিতার ওজনটাও কমে যায়।

দ্বিতীয়ত, পিচটা ছিল ব্যাটিং-বান্ধব। দুটো ইনিংসে ৭০৩ রান, প্রায় কোনো টার্ন নেই, প্রায় কোনো সিম মুভমেন্ট নেই। এমন পিচে করা ১৬২-র দাম ফ্ল্যাট-পিচ ডিসকাউন্ট ছাড়া হিসাব করা যায় না। যে বোলাররা এই ম্যাচে বল করেছেন, তাদের পরিসংখ্যানও এই একই কারণে ডিসকাউন্টযোগ্য। কেউ যদি সিলসের ৩/৬২ দেখে ভাবেন তিনি দুর্দান্ত ফর্মে, তাহলে তিনি পিচটা পড়তে ভুল করছেন।

তৃতীয়ত, প্রয়োজনীয় রেটের হিসাব। হোপের স্ট্রাইক রেট ১১৩ দশমিক ৩, ওভারপ্রতি ৬ দশমিক ৮। তাড়ার প্রয়োজন ছিল ৭ দশমিক শূন্য চার। অর্থাৎ ক্যাপ্টেন নিজে টার্গেটের নিচে ছিলেন, আর দলের দুই মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান সেটা টেনে তুলেছেন। এটা হোপের ইনিংসকে ছোট করে না, শুধু কৃতিত্বটা সঠিক জায়গায় বসায়।

*কিন্তু সবচেয়ে বড় বঞ্চিত ইনিংসটা এই ম্যাচে হেডলাইনের বাইরে রয়ে গেছে — কেএল রাহুলের ১২৯ ৮৭ বলে, স্ট্রাইক রেট ১৪৮ দশমিক ৩।** ডেড রাবারে, ফ্ল্যাট পিচে হলেও, ৮৭ বলে ১২৯ রান মানে কঠিনতম কাজটা করা — বল পুরনো হওয়ার আগেই স্কোরবোর্ড চালানো। হোপ টিকে ছিলেন; রাহুল টেম্পো দিয়েছিলেন। সংবাদ-মূল্যায়ন কিন্তু দুটোকে সমান জায়গা দেয়নি।

এখানেই আমার আসল বিতর্কটা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই জয়কে অনেকে ফর্ম বদলের সংকেত বলছেন। আমি সেটা মানছি না। ২-০ পিছিয়ে থাকা দলের শেষ ম্যাচের জয় একটা খেলা, একটা প্রবণতা নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের গাঠনিক দুর্বলতা — একজন অ্যাঙ্করের উপর নির্ভরতা — এই ম্যাচেই স্পষ্ট। হোপ যদি দশ ওভারেই আউট হয়ে যেতেন, ৩৫২ তাড়ার হিসাবটা ভেঙে পড়ত।

এটাই সিঙ্গল-অ্যাঙ্কর ঝুঁকি। প্রতিটি চুক্তির একটা ছায়া-চুক্তি থাকে, আর আমি সেখানেই কাজ করি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ছায়া-চুক্তিতে লেখা আছে: হোপ যদি টিকেন, জেতার সম্ভাবনা; হোপ যদি না টিকেন, বিপর্যয়। এই ম্যাচে ছায়া-চুক্তিটা কার্যকর হয়েছে, কিন্তু সেটা পরিকল্পনা নয়, ভাগ্য।

আর ভারতের দিকটা? ভারতের হারের দিকে তাকিয়ে কেউ যেন ঘোরানো আক্রমণের হিসাবটা ভুল না করে। চারজন বোলার, প্রত্যেকে একটা উইকেট — এটা আক্রমণের স্পষ্ট দুর্বলতা, নয়তো ঘোরানোর স্বাভাবিক ফল। আসল প্রশ্নটা পরের সিরিজে: লাইভ ম্যাচে ভারতের ডেথ-বোলিং কতটা গভীর?

এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের কথাও আসে। হোপ যেহেতু ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাদা-বলের ক্রিকেটার, তিনি সিপিএল, আইএলটি-২০, এসএ-২০, বিবিএল এবং আইপিএলের স্কাউট-নজরে থাকেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটরা প্রায়ই হাইলাইট ক্লিপ দেখেন, স্কোরকার্ডের পাদটীকা নয়। ১৬২* ক্লিপে দুর্দান্ত দেখাবে; ক্লিপের সঙ্গে কিন্তু ডেড রাবার, ফ্ল্যাট পিচ আর ঘোরানো আক্রমণের প্রসঙ্গটা যায় না। এই তথ্য-অসম্পূর্ণতাই বাজারে ভুল দাম তৈরি করে — দাম ঠিক করে সবচেয়ে কম তথ্যসম্পন্ন ক্রেতা, যে দিতে রাজি।

তেষট্টি বছর বয়সে আমি বিডের আগের বিরতিটাকে বিডের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি। এই ম্যাচের পরেও আমার মনে একই কথা — আসল গল্পটা ফলাফল নয়, বরং কে চেয়েছিল এই ফলাফলটাকে গুরুত্বপূর্ণ দেখাতে।

পরের ধাপে তিনটে জিনিসে চোখ রাখতে হবে।

এক, হোপের ফর্মের ধারা। পরের সিরিজে তিনি যদি স্ট্রাইক-অ্যাডজাস্টেড ধারাবাহিকতা ধরে রাখেন, তাহলে এটা এক-ম্যাচের ঘটনা নয়। না রাখলে ১৬২* লেজারে একটা তারকাচিহ্ন হয়ে থাকবে — ডেড রাবার, ফ্ল্যাট পিচ, ঘোরানো আক্রমণ।

দুই, ভারতের বোলিং ঘোরানোর নীতি। ডেড রাবারে ফ্রিঞ্জ বোলার, লাইভ ম্যাচে প্রথম সারি — এই প্যাটার্ন যদি বারবার আসে, তাহলে ভারতের ডেথ-বোলিং গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন উঠবে, আর সেই প্রশ্ন আইসিসি টুর্নামেন্টের আগে অনেক বড় হয়ে দেখা দেবে।

তিন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় অ্যাঙ্কর। জাঙ্গু আর পলের স্ট্রাইক রেট এই ম্যাচের আসল নায়ক। তাদের ধারাবাহিকতাই ঠিক করবে, ক্যারিবিয়ান ব্যাটিং লাইন-আপটা হোপ-নির্ভরতা থেকে বেরোতে পারবে কি না।

স্টেডিয়াম যখন চুপ হয়ে গিয়েছিল, আমি সেই ডিলগুলো শুনছিলাম যেগুলো কেউ ঘোষণা করেনি। এবার স্টেডিয়াম চুপ ছিল না, কিন্তু সিরিজটা চুপ হয়ে গিয়েছিল। আর সেই নীরবতার মধ্যেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ একটা দাম হাঁকিয়ে রাখল।

প্রশ্নটা এখন — বাজারটা কি সেই দামটা দেবে, নাকি ক্লিপটা দেখে চোখ বন্ধ করে টাকা গুনবে?