নয় উইকেটের জয় আর এক ব্যাটসম্যানের একাকী লড়াই: অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজে পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিল শ্রীলঙ্কা

ষোড়শ ওভারে শ্রীলঙ্কার স্কোরবোর্ডে জমা ১১১ রান, হাতে নয়টি উইকেট, আর বাকি পুরো চার ওভার। পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের দলের ২০ ওভারে তোলা ১১০/৮ এই মোটের সামনে দাঁড়িয়ে নাটকীয়তার চেয়ে বেশি ছিল একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন — এই ম্যাচটা কি সত্যিই দুই দলের লড়াই ছিল, নাকি একজন ব্যাটসম্যানের একাকী যুদ্ধ আর তার পাশে নীরবে ধসে পড়া এক সারির গল্প? স্কোরকার্ডের প্রতিটি লাইন ধরে হাঁটলে উত্তরটা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে থাকে।

আমি বহুদিন ধরে খেলার ফলাফল দেখার সময় স্কোরবোর্ডের বড় সংখ্যাগুলোয় ভরসা না করে ছোট ছোট হিসাব ধরে হাঁটার অভ্যাস করেছি। রান নয়, রানের ভেতরের গঠন; গতি নয়, সেই গতির পেছনের প্যাটার্ন। ক্রিকেটের আসল সত্য প্রায়ই বড় ফিগারে লুকিয়ে থাকে না, লুকিয়ে থাকে তার ভেতরের বিতরণে। মাঠের কোলাহল নয়, ম্যাচ শেষের নীরব স্কোরকার্ডই আসলে বেশি কথা বলে। এই ম্যাচটাও তার ব্যতিক্রম নয়।

প্রসঙ্গটা বোঝা দরকার। এটি অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের টি-টোয়েন্টি ত্রিদেশীয় সিরিজের ষষ্ঠ ম্যাচ। স্বাগতিক পাকিস্তান মাঠে খেলছে, অর্থাৎ কন্ডিশনের সুবিধা তত্ত্বগতভাবে তাদের দিকেই থাকার কথা। টসে জিতে শ্রীলঙ্কা ফিল্ডিং বেছে নিয়েছে বলেই পাকিস্তানকে আগে ব্যাট করতে পাঠানো হয়েছে। এর আগে এই সিরিজে শ্রীলঙ্কার এটি তৃতীয় জয়। অর্থাৎ কেবল এক ম্যাচের উজ্জ্বলতা নয়, ধারাবাহিক একটা ফর্মের ইঙ্গিত সেখানে আছে।

তবে এখানে একটা সৎ স্বীকারোক্তি জরুরি। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে তথ্যের ঘনত্ব সাধারণত খুব পাতলা হয় — স্ট্রাইক রেট নেই, বল-ফেসড ডেটা নেই, কেরিয়ার গড় নেই, উইকেটের ধরন নেই, আবহাওয়া বা ডিউ-এর কোনো রেকর্ড নেই। তাই এই স্তরে বিশ্লেষণ মানে শুধু ফলাফলের সংখ্যা থেকে গঠন অনুমান করা, খেলোয়াড়ের কারিগরি মূল্যায়ন নয়। এই সীমাবদ্ধতাটা অস্বীকার করার কোনো কারণ নেই, বরং যতটা স্বীকার করব, বিশ্লেষণটা ততটাই সৎ থাকবে।

প্রথমে পাকিস্তানের ইনিংসটা ধরুন। ২০ ওভারে ১১০ রান মানে ওভারপ্রতি প্রায় ৫.৫০ রান। মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টিতে এই গতি ইতিমধ্যেই কম, আর তার ওপর আটটি উইকেট হারানো মানে ইনিংসের শেষভাগে গতি ধরে রাখার ক্ষমতা প্রায় ছিল না। কিন্তু আসল সংকটটা সংখ্যাটিতে নয়, বিতরণে। কোমাল খানের ৫৪ রান দলের মোট ১১০-এর প্রায় ৪৯ শতাংশ — অর্থাৎ প্রায় অর্ধেক। এক ইনিংসে একজন ব্যাটসম্যান দলের প্রায় অর্ধেক রান করলে যে প্রশ্নটা স্বাভাবিকভাবে আসে, সেটা হলো বাকিরা কী করছিলেন।

এর মানে এই নয় যে কোমাল খান খারাপ খেলেছেন — বরং উল্টোটা। মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে একটা ফিফটি নিজেই বড় অর্জন, আর সেটা এসেছে হারের ম্যাচে, যেখানে চাপ সবচেয়ে বেশি ছিল। তার ইনিংসটা ছিল মূলত এক প্ল্যাটফর্মহীন লড়াই — যেখানে অপর প্রান্তে কেউ টিকতে পারেনি, আর তিনি একা দাঁড়িয়ে দলকে টেনেছেন। তবে এখানেই একটা সতর্কতা জরুরি: বল-ফেসড বা স্ট্রাইক রেটের তথ্য না থাকায় তার ইনিংসের গতি কতটা ছিল, সেটা বলা অসম্ভব। ৫৪ রান যদি ৬০ বলে আসে, সেটা এক গল্প; ৩৫ বলে এলে গল্পটা সম্পূর্ণ অন্য। তথ্যটা নেই, তাই অনুমান করে বলা ঠিক হবে না।

এখন শ্রীলঙ্কার দিকে তাকান। ১৬তম ওভারে ১১১/১ — অর্থাৎ ওভারপ্রতি প্রায় ৬.৯৪ রান, চার ওভার হাতে রেখে জয়। এটা কোনো চাপা জয় নয়, এটা একটা নিয়ন্ত্রিত, পরিকল্পিত তাড়া। হাতে নয় উইকেট মানে ঝুঁকি প্রায় শূন্য; চার ওভার বাকি মানে তাড়াটা কখনোই গলার কাছাকাছি আসেনি।

আর এই তাড়াটার ভেতরে লুকিয়ে আছে সবচেয়ে বড় সূত্রটা। *সঞ্জনা কাভিন্দির ৬১ আর ভিমোক্ষা বালাসুরিয়ার ৪৩ মিলিয়ে ১০৪ রান — মাত্র এক উইকেট হারিয়ে করা ১১১ রানের প্রায় পুরোটাই।** এর মানে পরিষ্কার: শ্রীলঙ্কার এই জয়টা টপ-অর্ডারের জয়। মধ্যসারির আসল গভীরতা এই ম্যাচে যাচাই হয়নি, কারণ দরকারই পড়েনি। ম্যাচ সহজ হলে গভীরতা পরীক্ষা হয় না — সেটা তখন অন্ধকারে থেকে যায়।

তুলনাটা এখানেই কৌতূহলী। দুই দলের রান-রেটের ফারাক ৫.৫০ বনাম ৬.৯৪ — মাত্র ১.৪৪ রানের ব্যবধান। কিন্তু ফলাফলের ব্যবধান নয় উইকেট আর চার ওভারের। অর্থাৎ পার্থক্যটা ছিল টপ-অর্ডারে ধারাবাহিকতা রাখার ক্ষমতায়, আর তার পেছনে বড় কারণ একটাই — একজন ব্যাটসম্যানের ওপর নির্ভরতা।

এর বাইরে আরেকটা স্তর আছে, যা টি-টোয়েন্টির গঠনেই বাঁধা। পাকিস্তানের পাওয়ারপ্লে, মধ্যভাগ আর ডেথ ওভার — এই তিন ভাগের কোনো একটাতেও তারা বড় একটা জুটি গড়তে পারেনি, অন্তত স্কোরকার্ড সেটাই বলছে। আর অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে এই তিন স্তরে ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই সবচেয়ে কঠিন, কারণ অভিজ্ঞতা কম, সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়ও কম।

এখানেই আসল পরীক্ষাটা। সহজ সিদ্ধান্ত হবে — "শ্রীলঙ্কা শক্তিশালী, পাকিস্তান দুর্বল।" কিন্তু সৎভাবে দেখলে এই সিদ্ধান্তটা এক ম্যাচের ওপর দাঁড়ানো, আর ছয় নম্বর ম্যাচের একটা স্কোরকার্ড থেকে দলের সামগ্রিক শক্তি নির্ধারণ করা পদ্ধতিগতভাবে ভুল। একটি অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচকে একটা স্থায়ী প্রবণতা হিসেবে পড়ে ফেলাই এখানকার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — আর সেটা ক্রিকেটের ঝুঁকি নয়, বিশ্লেষণের ঝুঁকি।

তার ওপর একটা বড় অজানা থেকে যায়: এই ত্রিদেশীয় সিরিজে তো তিনটি দল থাকার কথা, কিন্তু এই আলোচনায় দুই দলেরই নাম এসেছে — তৃতীয় দলটির নাম কোথাও নেই। এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক, কারণ তৃতীয় দলের ফলাফল যদি দুই দলের চেয়ে ভালো হয়, তাহলে "শ্রীলঙ্কা এই বয়সভিত্তিক গ্রুপে সেরা" — এই পুরো বয়ানটাই ভেঙে পড়ে।

আরেকটা ব্যাপার — স্বাগতিক পাকিস্তান নিজের মাটিতে নয় উইকেটে হেরেছে। এটা হয় কন্ডিশন মোটেও পাকিস্তানের পক্ষে ছিল না, নয় দু'দলের মধ্যে সত্যিই বড় মানের ফারাক আছে। কোনটা সত্য, তথ্য না থাকায় বলা যাবে না। তবে হোম অ্যাডভান্টেজ যে কাজ করেনি, সেটা অন্তত স্পষ্ট।

শ্রীলঙ্কা আর পাকিস্তান — দক্ষিণ এশিয়ার নারী ক্রিকেটের দুই সহযোদ্ধা। এই দুই দেশের অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের ম্যাচগুলো দীর্ঘমেয়াদে সিনিয়র দলে খেলোয়াড় সরবরাহের একটা পাইপলাইন। সঞ্জনা কাভিন্দি বা ভিমোক্ষা বালাসুরিয়ার মতো নামগুলো আজ শুধু একটা স্কোরকার্ডের লাইন, কিন্তু তিন থেকে পাঁচ বছরে এরা সিনিয়র দল বা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দরজায় পৌঁছাতে পারে। তাই এই ম্যাচটার আসল মূল্য ফলাফলে নয়, সরবরাহের ইঙ্গিতে।

রেডিওতে ক্রিকেট নিয়ে কাজ করার সময় আমি বারবার দেখেছি, দর্শক বড় ফলাফলে আটকে যায়, কিন্তু আসল পরিবর্তন ঘটে ছোট সংকেতে। একটা ফিফটি, একটা নয় উইকেটের জয় — এসব আলাদা করে বড় খবর নয়, কিন্তু ধারাবাহিকভাবে এলে সেটা একটা প্রজন্মের ইঙ্গিত হয়ে দাঁড়ায়। আমার অভ্যাস হলো গুজবের পিছনে না ছুটে ওরা যে কাগজের পথ রেখে যায় সেটার পিছনে ছোটা — এখানে সেটা স্কোরকার্ড। স্কোরকার্ড কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু সেটাও সব সত্য বলে না। সংখ্যা চিৎকার করে, কিন্তু গঠন চিৎকারের চেয়ে জোরে কথা বলে।

সবশেষে একটা বিষয় সবার আগে আসা উচিত, যেটা প্রায়ই অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে এড়িয়ে যাওয়া হয় — বয়স যাচাই। অনূর্ধ্ব-১৯ মানে নির্দিষ্ট একটা তারিখে ১৯ বা তার কম বয়সী, আর এই যাচাই নিয়ে বিতর্ক বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের পুরনো একটা দুশ্চিন্তা। এই ম্যাচে এমন কোনো ঘটনা নেই, কিন্তু এটা টুর্নামেন্টের সার্বিক সততার প্রশ্ন, যা খোলা থাকা উচিত।

শ্রীলঙ্কার তৃতীয় জয় তাদের পয়েন্ট টেবিলের ওপরের দিকে রাখল, এবং সেটা তত্ত্বগতভাবে ফাইনালের সুবিধা দিতে পারে। কিন্তু আসল পরীক্ষা সামনে — পাকিস্তান পরের ম্যাচে ব্যাটিংয়ে প্রতিক্রিয়া দেখায় কিনা, আর তৃতীয় দলটা মাঠে কী করে। কারণ একটা দলের সেরা ফর্ম, আর একটা টুর্নামেন্টের সেরা দল — এই দুটো এক নয়। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে এই পার্থক্যটা সবচেয়ে বেশি, কারণ এখানে কাগজে লেখা স্কোরের চেয়ে কাগজে লেখা সম্ভাবনাই আসল কথা।