ভারত–পানামা: ৯৪ ধাপের ব্যবধান, অসত্যাপিত ব্রাজিল-উরুগুয়ে দাবি আর ম্যাচ ক্যালেন্ডারের ফাঁক

ফিক্সচার লিস্টটা খোলার পর আমি প্রতিপক্ষের নাম আগে দেখিনি। আগে দেখেছি তারিখ। ২৫ সেপ্টেম্বর, সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিট, বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তীরব স্টেডিয়াম — ভারত বনাম পানামা, একটি ফিফা ফ্রেন্ডলি ফুটবল ম্যাচ। আমি লেজারটা আগে বানাই, কারণ স্মৃতি একজন বাজে রেফারি। লেজারে প্রথম এন্ট্রিটা তাই প্রতিপক্ষ নিয়ে নয়, ক্যালেন্ডার নিয়ে।

পঁচিশ বছর ধরে ফুটবল কভার করছি। ২০১৭ সালে চট্টগ্রাম আবাহনী বনাম শেখ রাসেল ম্যাচে আমার হাতে ছিল শুধু স্কোরশিট আর একটা রেজিস্ট্রেশন টেবিল। সেই ম্যাচে নয়টি হলুদ আর দুটি লাল কার্ড হয়েছিল। মিড-সিজন ট্রান্সফার উইন্ডোতে রেজিস্ট্রেশনের তারিখ মিলিয়ে আমি দেখলাম, একটা বহুল প্রচারিত ম্যাচে চারটি হলুদ জমানো এক মিডফিল্ডার অযোগ্য অবস্থায় খেলেছেন। টাইমস্ট্যাম্পসহ বারো পাতার রিপোর্ট জমা দেওয়ার পর বোর্ড সিদ্ধান্ত বদলে ৩-০ ফরফিট দেয়। সেই দিন থেকে নিয়ম একটাই: যা টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে প্রমাণ হয় না, তা ম্যাচ রিপোর্টে ওঠে না।

তাই এই ম্যাচ নিয়ে লেখার সময় আমার প্রথম কাজ প্রিভিউ নয়, উইন্ডো যাচাই। নিচের সবটা সেই লেজারের এন্ট্রি।

তথ্যগুলো সাজিয়ে নিই। ভারতের ফিফা র‍্যাঙ্কিং ১৩৮, পানামার ৪৪ — ৯৪ ধাপের ব্যবধান। ভেন্যু বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তীরব স্টেডিয়াম: কোলকাতার সল্টলেকের মতো বিশাল নয়, বরং ছোট, ঘেরা, আটলেটিক্স-ধাঁচের। সম্প্রচার ভারতে সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক ও সনিলিভে। আর পটভূমিতে একটা সিদ্ধান্ত: ভারত আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা আসিয়ান কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করে এই প্রীতি ম্যাচ সিরিজকে অগ্রাধিকার দিয়েছে।

ফেডারেশনের যুক্তিটা প্রকাশ্যে বারবার বলা হয়েছে: বিশ্বকাপ খেলা দলগুলোর বিপক্ষে খেলে খেলোয়াড়রা অভিজ্ঞতা পাবে। যুক্তিটা খারাপ নয়, কিন্তু এটা প্রতিশ্রুতিভিত্তিক, ফলাফলভিত্তিক নয়। আর ২৫ সেপ্টেম্বরের তারিখটা ক্যালেন্ডারের সাথে মেলাতে গেলে দেখা যায়, ম্যাচটা সম্ভবত সেপ্টেম্বরের প্রচলিত আন্তর্জাতিক উইন্ডোর বাইরে বসে আছে।

এই একটা লাইন পুরো ছবি বদলে দেয়। ফিফার আন্তর্জাতিক ম্যাচ ক্যালেন্ডারে নির্দিষ্ট উইন্ডোর বাইরে থাকলে ক্লাবগুলোর উপর খেলোয়াড় ছাড়ার কোনো বাধ্যবাধকতা থাকে না। এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার — একটা ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে একটা ডিসিপ্লিনারি লেজার, শুধু তার পিআর ভালো। ম্যাচ উইন্ডোর হিসাবও ঠিক তেমনই: নিয়ম না মিললে শব্দ যতই বড় হোক, সুবিধা শূন্য।

এখানেই আসল অসাম্যটা। ভারতের স্কোয়াড মূলত ঘরোয়া ফুটবলনির্ভর; উইন্ডো না থাকলে তাদের ক্ষতি কম। অথচ যাদের কাছ থেকে বিশ্বমানের অভিজ্ঞতা নেওয়ার কথা, সেই পানামার ইউরোপ ও আমেরিকা-ভিত্তিক স্কোয়াডই সবচেয়ে দুর্বল ভেরিয়েবল। অর্থাৎ ভারত ম্যাচটা আয়োজন করে, কিন্তু ম্যাচের গুণমান নির্ভর করে পানামার শুভেচ্ছার উপর। ম্যাচ প্রিভিউয়ের শিরোনামে এই কাঠামোগত অসাম্য কখনো ওঠে না।

এখন লেজারের সবচেয়ে সমস্যাপূর্ণ এন্ট্রি। রিপোর্টে বলা হয়েছে, পানামা তাদের ২০২৬ বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে ১৪ জন খেলোয়াড় রেখেছে।

তথ্যটা জোরালো শোনায়, কিন্তু এখানেই অভ্যন্তরীণ অসঙ্গতি। একটা বিশ্বকাপ স্কোয়াড টুর্নামেন্টের আগে আলাদা, নামে উল্লেখযোগ্য একক হিসেবে অস্তিত্ব পায় না। ঘোষণা হয় নির্দিষ্ট সময়ে, নির্দিষ্ট নিয়মে। ২৫ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে টুর্নামেন্ট স্কোয়াডের কথা বলার মানে হয় ম্যাচটা টুর্নামেন্ট-পরবর্তী, নয়তো সেটা সাংবাদিকতার শর্টহ্যান্ড — অর্থাৎ সম্ভাব্য বিশ্বকাপ কন্টিনজেন্টের ১৪ জন।

পার্থক্যটা ছোট নয়। নিশ্চিত স্কোয়াড আর সম্ভাব্য কন্টিনজেন্ট দুটো আলাদা প্রতিশ্রুতি। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ফ্রান্স বনাম অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ কভার করতে গিয়ে গ্রুপ পর্বের বারোটি ভিএআর রিভিউ লগ করেছিলাম, আর একটা সিদ্ধান্ত-বৃক্ষ বানিয়েছিলাম — স্পষ্ট ভুল বনাম সাবজেক্টিভ কল। ভিএআর অডিট আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতাও একটা সিদ্ধান্ত। এখানেও সেই একই নিয়ম: কোনো দাবিকে প্রমাণ বলতে গেলে ভাষার সার্টিফিকেট লাগে, অনুমান নয়। ১৪ জন বিশ্বকাপ স্কোয়াডের — এটা এখন প্রত্যাশার ভাষা, প্রমাণ নয়।

দ্বিতীয় দুর্বল দাবিটা আরও বড়। রিপোর্ট বলছে, আগামী মাসে কোলকাতায় ভারত খেলবে ব্রাজিল ও উরুগুয়ের বিপক্ষে।

দুই প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, এক মাসের মধ্যে, একই শহরে। এই মাপের সিরিজ সাধারণত ফেডারেশন বা আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা ছাড়া হয় না। এখানে ঘোষণা নেই, উৎস নেই, প্রতিপক্ষের নিশ্চিতকরণ নেই, ভেন্যু বা সময়ের চুক্তির চিহ্ন নেই।

দাবিটা সত্য হলে ভারতের স্ট্র্যাটেজির গল্প দাঁড়ায়। সত্য না হলে বিশ্বকাপের দলগুলোর বিপক্ষে খেলব — পুরো আখ্যান মুহূর্তে ভেঙে পড়ে, আর আসিয়ান কাপ ছাড়ার সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যাহীন হয়ে যায়। এই আখ্যানের পুরো ওজন একটা অসত্যাপিত দাবির উপর বসানো। লেজারে এটাকে যাচাই প্রয়োজন ছাড়া অন্য কিছু লিখতে পারি না।

তৃতীয় এন্ট্রি — প্রতিযোগিতা ছেড়ে প্রীতি নেওয়ার খরচ। আসিয়ান কাপ ছাড়া মানে নিশ্চিত ফিক্সচার পোর্টফোলিও ছেড়ে ইভেন্টভিত্তিক ঝুঁকিতে নামা। প্রতিযোগিতা নিশ্চিত ম্যাচ, আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা, স্বাভাবিক চাপ আর বেশি র‍্যাঙ্কিং ওয়েট দেয়। প্রীতি দেয় প্রতিপক্ষের নাম, কিন্তু গ্যারান্টি দেয় না — না স্কোয়াডের শক্তি, না ম্যাচের তীব্রতা।

এখানে একটা বিষয় সবাই এড়িয়ে যায়: ফ্রেন্ডলির র‍্যাঙ্কিং ঝুঁকি একতরফা। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে ফ্রেন্ডলির ম্যাচ-ইমপোর্ট্যান্স কোএফিশিয়েন্ট সবচেয়ে কম। ফলে ৪৪ র‍্যাঙ্কিংয়ের দলের কাছে হেরে গেলেও পয়েন্ট কমই কমে, আর ভালো ফল করলে লাভের তরফটা বড়। র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে ম্যাচটা ভারতের জন্য প্রায় ঝুঁকিমুক্ত — আর ঠিক সেই কারণেই এটা সহজে পুনরাবৃত্তি করা যায়, কিন্তু সহজে উচ্চতর স্তরে নেওয়া যায় না।

দ্বিতীয় কাঠামোগত অসাম্য ম্যাচের তীব্রতায়। র‍্যাঙ্কিংয়ে ৯৪ ধাপ নিচের দলের কাছে এই ম্যাচ মর্যাদার ও সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। ৪৪-এ থাকা, বিশ্বকাপ প্রস্তুতি চালানো দলের কাছে এটা লো-রিস্ক স্কোয়াড টেস্ট। রেফারির চোখে বললে — দুই দলের মানসিক স্তর এক থাকে না, আর ম্যাচ ম্যানেজমেন্টও তখন দুই রকম ভারসাম্য খোঁজে।

প্রীতি ম্যাচ নিজের নিয়মেও আলাদা। বদল খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়ানো যায়, অনেক ক্ষেত্রে ড্র হলে সরাসরি টাইব্রেকার, কার্ড জমানোর চাপ থাকে না, ম্যাচ অফিসিয়ালদের ম্যানেজমেন্টও ঢিলেঢালা। ফ্রেন্ডলির নিয়মগুলো ফলাফলের জন্য নয়, প্রক্রিয়ার জন্য বানানো। তাই প্রীতির স্কোরলাইনকে প্রতিযোগিতার স্কোরলাইনের মতো পড়া ভুল; কিন্তু ঠিক এই কারণেই প্রীতির স্কোরলাইনের নামে ফেডারেশন সহজে দায় এড়াতে পারে।

২০২০ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বন্ধ দরজায় ফিরে আসার সময় আমি এই জিনিসটা সরাসরি লগ করেছিলাম। দর্শক নেই, তাই রেফারির কণ্ঠ পুরো শোনা যাচ্ছে। আমি ৯০ মিনিটের রেফারি কমিউনিকেশন রেকর্ড করলাম, ৬৭ মিনিটের পেনাল্টির ব্যাখ্যা ম্যাপ করলাম। স্টেডিয়াম খালি হলে অডিও অন্য গল্প বলে। কে চাপ দিচ্ছে, কে চাপ নিচ্ছে না — পিচে সেটা সহজে ধরা পড়ে।

এই ম্যাচেও সেই প্রশ্ন ফিরে আসে, শুধু রেফারির কণ্ঠে নয়, ফিক্সচারে। ভেন্যু নির্বাচনও কথা বলে। বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তীরব ছোট, ঘেরা, প্রতিযোগিতা-উপযোগী। আর দাবি করা ব্রাজিল-উরুগুয়ে যদি সত্যিই কোলকাতায় হয়, সেটা বিশাল ধারণক্ষমতার দর্শন-অনুষ্ঠান। বেঙ্গালুরু প্রতিযোগিতার পরীক্ষার জন্য, কোলকাতা ব্র্যান্ডের প্রদর্শনীর জন্য। ফিক্সচার-পোর্টফোলিওর এই স্তরভাগ সাধারণত এলোমেলো হয় না।

তাত্ত্বিকভাবে ভারতের মাঠের পরিকল্পনাও এখান থেকেই অনুমান করা যায় — এবং জোর দিয়ে বলছি, এটা অনুমান। উৎসে একটিও ফর্মেশন নেই, পাসিং ডেটা নেই, ব্যক্তিগত ভূমিকার বর্ণনা নেই। ৯৪ ধাপের ব্যবধান সাধারণত বলে, বল থাকবে প্রতিপক্ষের দখলে, আর আয়োজক দল মিড-টু-লো ব্লকে রক্ষণ সাজিয়ে সেট-পিস আর ট্রানজিশনে ভরসা করবে।

সমস্যা হল, এই অনুমান সঠিক কি না জানার উপায় উৎসে নেই। না স্কোয়াড তালিকা, না কোচের নাম, না প্রশিক্ষণ-প্রতিবেদন। যে প্রতিবেদনে একটিও খেলোয়াড়ের নাম নেই, সেখানে কৌশল বিশ্লেষণ মানে অনুমানের উপর অনুমান সাজানো। আর সেটা আমি করব না।

বাণিজ্যিক তরফটা কিন্তু কৌশলের চেয়ে অনেক স্পষ্ট। সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক ও সনিলিভে সম্প্রচার মানে এই ম্যাচ একটা বিক্রয়যোগ্য মিডিয়া পণ্য, শুধু প্রশিক্ষণ নয়। সম্প্রচার পণ্য হিসেবে হিসাবটা দ্রুত ফেরত দেয়; খেলোয়াড় উন্নয়নের হিসাবটা ধীর, আর সেটা নির্ভর করে ম্যাচটা বারবার উচ্চমানের প্রতিপক্ষের সাথে হচ্ছে কি না তার উপর।

আর যদি প্রক্রিয়া দিয়ে বিচার করতেই হয়, তবে স্কোরলাইন নয় — ডিফেন্সিভ অ্যাকশনের গঠন, ট্রানজিশনের গতি, ব্যক্তিগত ডুয়েলে জেতার হার, সেট-পিস ডিফেন্সের শৃঙ্খলা। প্রীতি ম্যাচের প্রকৃত রিপোর্ট কার্ড স্কোরলাইনে থাকে না, প্রক্রিয়ায় থাকে। উৎসে এই চারটার একটিও নেই, তাই আগেই অনুমান করা যায় — এই ম্যাচের মূল্যায়ন কেউ প্রক্রিয়ায় করবে না, স্কোরলাইনে করবে।

এখন সেই জায়গা, যেখানে সাধারণ গল্পের উল্টো দিকে যাব। সবাই বলছে, বিশ্বকাপের দলগুলোর বিপক্ষে খেলা মানেই উন্নতি। কাগজে যুক্তিটা মিষ্টি, মাঠে ততটা সোজা নয়।

পানামা যদি প্রত্যাশিত শক্তিতে না আসে — এবং আসবে কি না তার গ্যারান্টি কারো হাতে নেই — তবে ভারত যা পাবে তা হবে একটা আরামদায়ক, কম তীব্রতার, কম তথ্যগত নব্বই মিনিট। ০-৪ হার আর ০-১ হার, দুই ক্ষেত্রেই শিক্ষাটা এক: কিছুই না। দুর্বল দলের উন্নতি হয় চাপের মাত্রা থেকে, প্রতিপক্ষের লোগো থেকে নয়। আর চাপের মাত্রা ফিক্সচার চুক্তিতে লেখা থাকে না।

দ্বিতীয় উল্টো দিকটা ফ্রেমিং। ম্যাচ শুরুর আগেই বলা হয়ে গেছে এটা অভিজ্ঞতা নেওয়ার ম্যাচ। এটা নিছক উক্তি নয়, প্রত্যাশা-ব্যবস্থাপনা। ফলাফলকে আগেই শেখা হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা মানে দায় আগেই সরিয়ে রাখা। ২-১ হার হোক বা ০-৩, দুই ক্ষেত্রেই সাফল্য দাবি করা যায়। যেখানে ব্যর্থতার সংজ্ঞা নেই, সেখানে উন্নতির সংজ্ঞাও হয় না।

তৃতীয় উল্টো দিকটা সবচেয়ে অস্বস্তিকর। র‍্যাঙ্কিং ঝুঁকি নিচু বলে এই ধরনের ম্যাচ আয়োজন করা সহজ, আর যেটা সহজ, সেটাই প্রতিষ্ঠানের মধ্যে অভ্যাসে পরিণত হয়। একবার প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিলে ফেরার পথ কঠিন — ফেরার জায়গাটা তখন ফলাফল দিয়ে কিনতে হয়, আর প্রীতির স্কোরলাইন কখনো সেই মুদ্রা হয় না।

লেজারে কত ঘর খালি, সেটাও মনে রাখা দরকার। কোচের নাম নেই, খেলোয়াড়ের নাম নেই, ভারতের স্কোয়াড তালিকা নেই, উইন্ডো নিবন্ধন নিশ্চিত নয়, ব্রাজিল-উরুগুয়ে চুক্তি অপ্রমাণিত। অসম্পূর্ণ লেজার সমস্যা নয় — সমস্যা হল অসম্পূর্ণ লেজারকে সম্পূর্ণ ধরে সিদ্ধান্ত নেওয়া।

তাই যাচাইয়ের তালিকা পরিষ্কার। এক, ২৫ সেপ্টেম্বরের ম্যাচটা ফিফা আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে নিবন্ধিত কি না এবং কোন উইন্ডোতে পড়ে — এটাই পানামার স্কোয়াডের ভাগ্য ঠিক করে। দুই, ম্যাচের দিনের টিম শিটে সেই ১৪ জন আসলে নামে আছে কি না। তিন, কোলকাতার ব্রাজিল-উরুগুয়ে ফিক্সচার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা পায় কি না।

এই তিনটার উত্তর পেলে বোঝা যাবে, ভারতের ফিক্সচার স্ট্র্যাটেজিটা আসলে বিনিয়োগ কি না, নাকি শুধু একটা প্রতিশ্রুতির ভাষা। ৯৪ ধাপের ব্যবধান মাঠে কমে কি না, সেটা অক্টোবরের মধ্যে স্পষ্ট হবে। ততদিন লেজার অসম্পূর্ণ থাকবে — আর অসম্পূর্ণ লেজার নিয়ে আমি সিদ্ধান্ত লিখি না।