লেজারের মার্জিন: ক্রিকেটে ব্লকচেইন আসলে কোথায় বসবে — ফ্যান-টোকেনে, না ওয়ার্কলোড-খাতায়?

২০১৭ সালের মার্চ মাস। মার্সিসাইডের বাতাসে তখনও শীতের কামড়, কার্কবির পিচে সকালের ডিউ। লিভারপুল অনূর্ধ্ব-১৮ বনাম এভারটন অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচে আমি ১১২টি ডেটা পয়েন্ট টুকে রাখছিলাম — মিনিট, পজিশন, ডুয়েল, স্প্রিন্টের গোনা, রিকভারি সাইকেলের ফাঁক। ম্যাচ শেষে অ্যাকাডেমির এক কোচ আমার লাইনআপের দিকে তাকিয়ে বললেন, এক ছেলের জন্মতারিখ ভুল। তিনি ঠিক ছিলেন। ওই একটি সংশোধন গোটা স্প্রেডশিট পুনঃযাচাই করিয়ে নেয় — সাত সপ্তাহ, তিনটি সূত্র, দুটি ম্যাচ নতুন করে দেখা।

সেই সন্ধ্যায় কলম থামিয়ে যে প্রশ্নটা মাথায় এসেছিল, আজ ব্লকচেইন নিয়ে লিখতে বসে সেটাই ফিরে আসে: যদি ওই জন্মতারিখ এমন এক খাতায় লেখা থাকত, যেটা কেউ নিঃশব্দে বদলাতে পারত না, তাহলে ক্ষতি হতো, নাকি লাভ? স্টেডিয়াম খোলার আগেই নোটবুক খোলা ছিল; এখন প্রশ্ন হলো, সেই নোটবুকটা কার হাতে থাকবে।

ক্রিকেটের প্রশাসনিক কাঠামো আজও মূলত কাগজের স্তূপ। জেলা সংস্থার রেজিস্টার, বোর্ডের নিবন্ধন ফাইল, কাউন্টির অ্যাকাডেমি ডেটাবেস, লিগের প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন, ভিসা ও এলিজিবিলিটি সংক্রান্ত কাগজপত্র — এই প্রতিটি খাতা আলাদা ঘরে, আলাদা হাতে, আলাদা সংস্করণে বাঁচে। দক্ষিণ এশিয়ার একজন অনূর্ধ্ব-১৬ ক্রিকেটার ইংল্যান্ডের কাউন্টি অ্যাকাডেমিতে ঢুকলে তার জন্মসনদ, স্কুল রেকর্ড, বোর্ডের এনওসি আর হোম অফিসের ফাইল — চারটি ভিন্ন লেজার একে অন্যের সঙ্গে কথা বলে না। গত নয় বছরে যত তরুণ ক্রিকেটারকে আমি কাউন্টি-টু-বোর্ড পথে ট্র্যাক করেছি, প্রতিটি ক্ষেত্রেই এই ভাঙা লেজারের গল্প পেয়েছি।

ব্লকচেইনের নাম ক্রিকেটে প্রথম জোরে এল ২০২১-২২ সালের ফ্যান-স্তরে। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্স ও কোটুর নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তোলে, আইসিসি-র অফিসিয়াল এনএফটি পার্টনারের দায়িত্ব পায়। এক মাস আগে, ফেব্রুয়ারিতে, রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলার তোলে, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও আইপিএল ঘিরে 'মোমেন্ট' বিক্রি শুরু করে। শিরোনামগুলো তখন ছিল ডিজিটাল কার্ড আর লটারি-ড্রপ নিয়ে। রেকর্ড-রক্ষণ নিয়ে কেউ কথা বলছিল না।

কারণটা বোঝা সহজ। স্পোর্টস ব্লকচেইনের তিনটি স্তর আছে, আর তাদের আকর্ষণও তিন রকম। প্রথম স্তর স্পেকুলেটিভ — ফ্যান-টোকেন, ফটি, ফ্যান্টাসি-স্টাইল মালিকানা; এখানে লাভ দ্রুত, আর দায় কারও নেই। দ্বিতীয় স্তর অ্যাক্সেস — টিকিট, গেট-পাস, ভেন্যু-পরিচয়; এখে্ন প্রযুক্তি কাজ করে, কিন্তু বিতর্ক তৈরি করে না। তৃতীয় স্তর রেকর্ড — খেলোয়াড় নিবন্ধন, বয়স-যাচাই, মেডিক্যাল হিস্ট্রি, ওয়ার্কলোড, এজেন্ট-পেমেন্ট ট্রেইল। এই তৃতীয় স্তরটাই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফাঁকা জমি, এবং সবচেয়ে কম আলোচিত।

ওয়ার্কলোডের খাতা এর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ। জোফ্রা আর্চারের ফাইলটা আবার খুলে দেখুন। ২০১৯ বিশ্বকাপ ও অ্যাশেজের পর কনুইয়ের সমস্যা, তারপর স্ট্রেস ফ্র্যাকচার। ২০২০-২১ জুড়ে ইংল্যান্ড, ভারত, অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে তার যাতায়াতের হিসাব তিনটি আলাদা খাতায় তিন রকমভাবে লেখা — সাসেক্সের ফিজিওর ডায়েরি, ইসিবি-র ওয়ার্কলোড স্প্রেডশিট, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মিনিট-লগ। কোনোটাই একে অন্যের সঙ্গে মেলানো হয় না। ২০২৩ সালে কনুইয়ের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার ফিরে আসে, তিনি অ্যাশেজ থেকে ছিটকে যান। আমি বলছি না যে একটি শেয়ার্ড লেজার ওই চোট আটকে দিত। আমি বলছি, তিনটি খাতা এক জায়গায় বসলে 'কে কত ওভার চাপাল' এই প্রশ্নটার উত্তর আর অনুমানের উপর ছাড়তে হতো না।

বয়স-যাচাইয়ের সমস্যাটা আরও ধারালো। দক্ষিণ এশিয়ার বয়স-গ্রুপ ক্রিকেটে জন্মতারিখকে ঘিরে বিতর্ক নতুন নয়, আর কয়েকটি বোর্ড হাড়ের বয়স পরীক্ষার মতো চিকিৎসা-পদ্ধতি ব্যবহার করেছে। এখানে ব্লকচেইনের প্রস্তাবটি সরল শোনায় — জন্মসনদ, বোর্ড নিবন্ধন আর স্কুল রেকর্ড একই টাইমস্ট্যাম্পে একটা অপরিবর্তনীয় লেজারে বাঁধা পড়বে। কিন্তু লেজার তো তথ্য তৈরি করে না, সে শুধু জমা রাখে। ভুল তথ্য অপরিবর্তনীয় হয়ে গেলে সেটা আগের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতিকর।

এখানেই দ্বিতীয় একটি জিনিস স্পষ্ট হয়, যা ব্লকচেইন-প্রচারে সাধারণত চাপা পড়ে। বাস্তবে ক্রিকেটে যেসব ব্লকচেইন চালু হয়েছে, সেগুলোর প্রায় সবই 'পারমিশনড' — অর্থাৎ বন্ধ, নিয়ন্ত্রিত নেটওয়ার্ক। সেখানে কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ ঠিক করে কে লিখবে, কে পড়বে। এটা বিকেন্দ্রীকরণ নয়; এটা একজনের ডেটাবেস, শুধু বেশি দামে কেনা। আইসিসি বা বোর্ড যদি লেজারের চাবি নিজের কাছে রাখে, তাহলে কাগজের ফাইলের সঙ্গে প্রযুক্তিগত পার্থক্য শুধু একটা — আগে ভুল চুপচাপ সংশোধন করা যেত, এখন তা করতে একটা আলাদা রেকর্ড তৈরি করতে হবে, যা সাংবাদিক ও গবেষকের হাতে পড়তে পারে। সেটাই আসল তথ্য-লাভ, আর সেটাই বোর্ডগুলোর কাছে সবচেয়ে কম আরামদায়ক।

ফ্যান-স্তর আর রেকর্ড-স্তরের মধ্যে ফারাকটা ২০২২-২৩ সালের বাজারই দেখিয়ে দিয়েছে। লগ্নির ঢেউ থামার পর এনএফটি-নির্ভর সংস্থাগুলো ছাঁটাই ও পুনর্গঠনের মুখে পড়ে, ডিজিটাল কার্ডের দাম ধসে যায়। অথচ একই সময়ে বিনা শিরোনামে চলতে থাকে কাজের স্তর — খেলোয়াড়দের চিকিৎসা-ফাইল ডিজিটাল করা, টিকিটিং ব্লকচেইনে সরা, ঘোড়দৌড় ও ফুটবলে ওনার্শিপ-ট্র্যাকিং। ২০১৭ সালে আমি যে নোটবুকটা খুলেছিলাম, সেটা ঠিক এটা-ই শিখিয়েছে: হাইপ যে স্তরে, দীর্ঘস্থায়ী কাজ তার নিচের স্তরে।

তবু আহ্বানটা একতরফা নয়। ডেটা-মডেল নিয়ে আমার পুরনো সংশয় এখানেও খাটে। ট্রান্সফার-মার্কেটের মডেলগুলো তরুণ সম্ভাবনাকে অতিরিক্ত দাম দেয়, আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে অবমূল্যায়ন করে। যদি চেইন-ভিত্তিক লেজার কেবল ওই একই মডেলকে আরও দ্রুত খাবার দেয়, তাহলে আমরা ভুলটাকে জাদুঘরে বন্দী করব, সংশোধন করব না। একটি বৈশ্বিক ওয়ার্কলোড লেজার যদি কেবল স্কাউটের চোখে তৈরি হয়, তাহলে সেখানে তথ্য থািকবে, কিন্তু ঊনিশটি ভুল সিদ্ধান্তও অমর হয়ে যাবে।

নীতিগত প্রশ্নটা তাই 'ব্লকচেইন লাগবে কি না' নয়। প্রশ্নটা হলো, লেজারের চাবি কার হাতে থাকবে। খেলোয়াড় নিজের মিনিট, চোট ও রিকভারি ডেটার একটা পড়ার-অনুমতির চাবি পেলে প্রতিনিধিত্বের ভারসাম্যটাই বদলে যায় — বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি আর খেলোয়াড়ের মধ্যে তথ্যের একনায়কত্ব ভাঙে। সেটা হতে পারে সেলফ-সভারেন আইডেনটিটি মডেলে; আবার সেটাই হতে পারে কেন্দ্রীয় ডেটাবেসের বাজারজাতকরণ কৌশল।

গ্রাসরুট ক্রিকেটে আমার নিয়মটা এখনও একই — তিনটি সূত্র, দুটি ম্যাচ দেখা, বারো মাসের চুক্তি-পরিস্থিতি যাচাই, তারপর লেখা। ব্লকচেইন সেই সূত্রগুলোর মধ্যে একটি হয়ে উঠতে পারে, কিন্তু সূত্রের সংখ্যা বাড়লেই সত্য বাড়ে না। প্রতিটি লেজারের একটা মার্জিন থাকে, যেখানে সত্যি লুকিয়ে থাকে; অপরিবর্তনীয় লেজারে সেই মার্জিনটাই মুছে যায়।

প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষাটা কোনো এনএফটি ড্রপ হবে না। পরীক্ষাটা হবে এই — একটি কাউন্টি ও একটি বোর্ড একসঙ্গে বসে ১৯ বছরের এক পেসারের অতিরিক্ত ওভার, ভ্রমণ-মাইল আর রিকভারি-দিন একটাই খাতায় লিখবে, আর সেই খাতার একটা পড়ার চাবি থাকবে খেলোয়াড়ের নিজেরে। দেশের বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি কি কখনও সেই চাবিটা ছেড়ে দেবে? আর কেউ না দিলে, খালি স্টেডিয়াম তো নিজের হিসাব রেখেই যাবে — শুধু কাগজের পাতায়।