ডট বলের খাতাপত্র: বাংলাদেশের মিডল-ওভার অডিট

গত মৌসুমের একটা ম্যাচ। আমি খাতায় স্কোর লিখছিলাম, স্কোরবোর্ড দেখে নয়। শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম, দ্বিতীয় ইনিংস, ২৫তম থেকে ৪০তম ওভার। এই পনেরো ওভারে বাংলাদেশের রান ৬২, উইকেট দুটি, রান-রেট ৪.১৩। পাশে বসা বন্ধু বললেন, "খারাপ খেলেনি, টিকে ছিল।" ওই পনেরো ওভারে ডট বলের সংখ্যা ছিল ৫১ — অর্থাৎ ৯০টি ডেলিভারির মধ্যে ৫১টিতেই একটিও রান ওঠেনি। ম্যাচটা হেরেছিলাম ১১ রানে।

সেই রাত থেকে আমার খাতায় একটা নিয়ম জোরালো হলো: স্কোরবোর্ড ফলাফল বলে, ডট-বলের কলাম কারণ বলে। টিকে থাকা আর এগোনো এক জিনিস নয় — মিডল-ওভারের আসল হিসাব এই দুইয়ের ফারাকেই।

পদ্ধতি আগে, ব্যাখ্যা পরে

আমি ভবিষ্যদ্বাণী দিয়ে শুরু করি না, পাইপলাইন দিয়ে শুরু করি। ২০১৭ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের শট-লোকেশন আর প্রেসিং ডেটা মানক করার সময় যেটা শিখেছিলাম, সেটা ক্রিকেটের মিডল-ওভারেও হুবহু খাটে: প্রতিটি ডট, প্রতিটি বাউন্ডারি, প্রতিটি স্ট্রাইক-রোটেশনের জন্য একটা পরিষ্কার ম্যাচ আইডি আর একটা স্থির সংজ্ঞা দরকার। পরিষ্কার ম্যাচ আইডি যেকোনো চতুর মডেলের চেয়ে দামি।

আমার মিডল-ওভার ফ্রেমে চারটা ভেরিয়েবল থাকে। এক, ২৫ থেকে ৪০ ওভারের ডট-বল শতাংশ। দুই, একই উইন্ডোতে বাউন্ডারি শতাংশ। তিন, স্ট্রাইক রোটেশনের হার — এক বা দুই নেওয়ার ইচ্ছা কতটা। চার, স্পিনার বনাম পেসারের বোলিং ভাগ, কারণ ৩০ ওভারের পর বল ঘষা শুরু হয়, পিচ ধীর হয়, আর গ্রিপ বদলায়।

এই চারটা সংজ্ঞা স্থির না করলে যেকোনো তুলনা অর্থহীন। ১৯৮৬ সালের ৩১ মার্চ মোরাতুয়ায় পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে থেকে আজ পর্যন্ত দলের চেহারা অনেক বদলেছে, তবে মিডল-ওভারের গাণিতিক চাপটা বদলায়নি। চল্লিশ ওভারের পর ভিত্তি তৈরি হয়ে গেলে শেষ দশ ওভারে ওভারপ্রতি ছয় থেকে সাত রান ছাড়া ৩০০ রান হয় না। সেই ভিত্তিটাই আসলে মাঝের পনেরো ওভারে ঢালাই হয়।

ডেটা পরিষ্কার করার সময় তিনটা সংশোধন বাধ্যতামূলক। এক, ভেন্যু — মিরপুর, চট্টগ্রাম, সিলেটের পিচ এক নয়। দুই, ডিউ — বিকেলের গড়ার সঙ্গে রাতের শিশির মিশিয়ে ফেলা যায় না। তিন, বিপক্ষের বোলিং রদবদল — ডেথ বোলার বনাম নিয়মিত স্পিনার আলাদা করে না দেখলে দুটো ইনিংস তুলনাহীন হয়ে পড়ে।

২৫–৪০: যে পনেরো ওভারে ম্যাচ নির্ধারিত হয়

হোম কন্ডিশনে এই উইন্ডোতে বাংলাদেশের ডট-বল হার সাধারণত ৫০ থেকে ৫৫ শতাংশের মধ্যে থাকে। একই সময়ে উইকেট পড়ে কম। দুটো জিনিস একসাথে ঘটছে মানে কী? মানে দল ঝুঁকি নিচ্ছে না। এটা অক্ষমতা নয়, একটা সিদ্ধান্ত — এবং সিদ্ধান্তটা রক্ষণাত্মক।

আমি কয়েকটা ইনিংসের বল-বাই-বল লগ পাশাপাশি রেখে দেখেছি। ২৫তম ওভারের পর সিঙ্গেল নেওয়ার হার তেমন বাড়ে না, বরং ব্লক করার হার বাড়ে। বিশেষ করে বাঁহাতি স্পিন আর লেগ-স্পিনের বিপক্ষে, যখন বল টার্ন করে, তখন পা এগিয়ে না দিয়ে ব্যাট নামিয়ে খেলার প্রবণতা তৈরি হয়। মেহেদী হাসান মিরাজ বা শাকিব আল হাসানের মতো বোলারদের জন্য এই প্রবণতাই উপহার — কারণ বোলার তখন লেংথ বদলানোর সুযোগ পান, আর ফিল্ড নিজে থেকে নিয়ন্ত্রণে চলে আসে।

এখানেই ডেটা এক অদ্ভুত জিনিস জানায়। ঢাকার পিচে ৩০ ওভার পর্যন্ত স্ট্রোক খেলা কঠিন, এটা সত্য। কিন্তু রোটেশন কঠিন নয়। ডট বল সবসময় খারাপ নয়, কিন্তু পরপর তিনটা ডট বল সবসময় একটা প্রশ্ন। মিরপুরে যেখানে দুই নেওয়া যায়, সেখানে খোঁচার পিছনে পড়ে থাকা মানে পরে নিজের ওপর চাপ তৈরি করা। মুশফিকুর রহিম বা মাহমুদউল্লাহর মতো অভিজ্ঞ ব্যাটারদের ক্যারিয়ারে এই ফারাকটা স্পষ্ট — যেখানে ফুটওয়ার্ক সক্রিয়, সেখানে ৩০ থেকে ৪০ ওভারের উইন্ডোতে ডট-বল কমে আসে।

২০২০ সালে যখন গোটা বিশ্ব বন্ধ স্টেডিয়ামে খেলতে ফিরল, আমি ৩১২টা ম্যাচের ডেটা নিয়ে বসেছিলাম। হোম অ্যাডভান্টেজ কমল, কিন্তু একটা জিনিস লক্ষ্য করলাম — খালি স্টেডিয়াম ছিল একটা কন্ট্রোল গ্রুপ, যা আমরা কখনো চাইনি। ক্রিকেটে হোম অ্যাডভান্টেজ স্কোরকার্ডে কম দেখা যায়, কারণ কন্ডিশন নিজেই বড় ফ্যাক্টর। কিন্তু ভিড়ের চাপ কমলে ডট-বলের পরের বলের সিদ্ধান্ত দ্রুত হয় — অর্থাৎ ভয় কমলে রোটেশন বাড়ে। এই পর্যবেক্ষণ আমাকে শিখিয়েছে, মিডল-ওভারের ধীরগতি শুধু পিচের ফল নয়, মানসিক হিসাবেরও।

একটা সহজ বাজেট, যা সবাই এড়িয়ে যায়

বাজেটের কথা ভাবুন। ধরুন, ২৫ থেকে ৪০ ওভারে একটা দল ১৫ ওভারে দুই উইকেট হারায়। নিরাপদ দেখায়। কিন্তু ডট-বল হার যদি ৫৫ শতাংশ হয়, ৯০ বলের মধ্যে রান আসে কেবল ৪০ বল থেকে। সেই ৪০ বল থেকে ৬২ রান — প্রতি স্কোরিং বলে ১.৫৫। এরপর শেষ দশ ওভারে দরকার ওভারপ্রতি নয়-দশ। দশ নম্বর ব্যাটারের ওপর সেই চাপ সামলানো যায়, কিন্তু প্রতি ম্যাচে যায় না।

বাজিতে এজ লুকিয়ে থাকে একঘেয়ে কলামগুলোতে। মার্কেটের মডেল মোট রান আর উইকেট দেখে, কিন্তু কোন ওভারে ডটগুলো জমল সেটা দেখে না। অথচ বাংলাদেশের অনেক ইনিংসে শেষ পাঁচ ওভারে রান-রেট দশের ঘরে থাকে; ভুলটা তার আগেই হয়ে যায়, আর সেটা কেবল বল-বাই-বল লগ থেকে ধরা পড়ে।

আমার ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের কাজটা এখানে অদ্ভুতভাবে প্রাসঙ্গিক। ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া সেমিফাইনালের আগে আমার মডেল দেখিয়েছিল ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড ম্যাচ-প্রতি ৮.৪ পাস অ্যাডমিট করছে, বাজারে দাম ছিল ১১.২। তখন বুঝেছিলাম, প্রেসিং অডিট আসলে বিশৃঙ্খলার হিসাবরক্ষণ। ক্রিকেটের মিডল-ওভারে ঠিক একই যুক্তি: বাজেট শুরুতে ঠিক হয়, খরচ হয় শেষে। যে কলাম কেউ দেখে না, সেখানেই অসমতা লুকিয়ে থাকে।

যে কলামটা কেউ লিখে রাখে না

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আরেকটা স্তর আছে। ট্রান্সফার মার্কেট আসলে সাপ্লাই চেইন, শুধু জনসংযোগটা ভালো। একটা ছোট দল তিন বছর ধরে একজন তরুণ স্পিনারকে গড়ে তোলে — লাইন, লেংথ, রোটেশনের সময়। তারপর খাতা দেখলে দেখা যায়, তার বলের হিসাব কোথাও সংরক্ষিত নেই, শুধু উইকেট আর ইকোনমি আছে। পরের মৌসুমে তরুণটা বড় দলে চলে যায়, আর ছোট দল আবার শূন্য থেকে শুরু করে।

ঘরোয়া লিগের প্রতিটি বল যদি একটা অনন্য ম্যাচ আইডির অধীনে থাকত, তাহলে একজন বোলারের উন্নতির গল্প কেবল ইকোনমি দিয়ে নয়, ডট-বলের বিতরণ দিয়ে বলা যেত। ইকোনমি সংখ্যা বোলারের নাম বলে না; কিন্তু ২৫-৪০ ওভারে তার ডট-বলের ধরন বলে দেয়, সে ওই ফেজে আসলে কতটা উপযোগী।

আমি যেখানে ভুল পড়েছিলাম

সতর্কতা যোগ করা দরকার। ২০১১ সালের ৪ মার্চ মিরপুরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশ ৫৮ রানে অলআউট হয়েছিল। সেটা ছিল কাঠামোগত ধস, তবে ঠিক তার আগের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারানোর স্ক্রিপ্ট ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। ছোট স্যাম্পলের একটা ফলাফলকে কাঠামো বানানো আমার পুরনো অভ্যাস, আর ক্রিকেটে ওটা বিপজ্জনক।

দ্বিতীয় ভুলটা ডট-বল নিয়ে আমার আগের ধারণা। ২০১১-পরবর্তী ওয়ানডে ডেটায় দেখা যায়, হেরে যাওয়া ম্যাচে ডট বল বেশি — কিন্তু জেতা ম্যাচেও অনেক সময় ডট বল বেশি থাকে, যদি বাউন্ডারি অনুপাত উঁচু হয়। সহসম্পর্ক আর কারণ এক নয়। ডট-বলের সঙ্গে হারের সম্পর্ক আছে, কিন্তু সেই সম্পর্কের দিক নির্ভর করে তার পরে কী ঘটছে তার ওপর। তাই এখন আমি ডট-বলের পরের দুটো বল দেখি — ছাড়া হলো, না রোটেশন হলো, না বাউন্ডারি হলো।

নতুন কোন প্রমাণ আমার মন বদলাবে? যদি দেখা যায় স্পিন-ফ্রেন্ডলি হোম পিচে ডট-বলের পরের বলের রান-রেট বাইরের মাঠের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি, তাহলে ধরে নেব সমস্যাটা দলের সিদ্ধান্তে, টুর্নামেন্টের গঠনে নয়। আপাতত প্রমাণ সেই দিকে হেলছে না।

শেষ কথা: হিসাবের পরে কী

কোনো সংখ্যার তালিকা শেষ হলে প্রশ্নটা থেকে যায় — বাকিটা কে দেখবে? আমার উত্তর: কেউ না, যদি না খাতা পরিষ্কার থাকে। এই মৌসুমের বাকি ম্যাচগুলোতে একটা জিনিস দেখুন, স্কোর নয় — ২৫তম ওভারের পর পরপর দুই ডট বল এলে তৃতীয় বলে বাঁহাতি ব্যাটারের ফুটওয়ার্ক, আর স্পিনারের লেংথ। সেখানেই ম্যাচের সত্যি বাজেট লেখা থাকবে।

যদি অডিট করা না যায়, বিশ্বাসও করা যায় না।