এশিয়ান গেমস ২০২৬: ফরহানের আর্মব্যান্ড, বাদ পড়া তিন তারকা এবং পাকিস্তানের অসমাপ্ত ক্রিকেট অডিশন

রাত তিনটার রংপুর

রাত তিনটা। ভাড়া ঘরটার সিলিং ফ্যান একটানা ঘুরছে, আর বাইরের টিনের চালে বৃষ্টির শব্দে মনে হয় ভেতরে কেউ করতালি দিচ্ছে, কেউ আবার বসে পড়ছে। ল্যাপটপের পর্দায় জুন মাসের একটা রিপ্লে চলছে। আমি স্কোর লিখছি না। নোটবুকে আঁকছি শেপ—ফিল্ডের বৃত্ত, পয়েন্টে দাঁড়ানো ফিল্ডার, একটা ব্যাটসম্যানের পা কতটা বাইরে সরে গেছে, বোলিং ক্রিজের পাশে দাঁড়ানো নন-স্ট্রাইকারের শরীর কোনদিকে খোলা।

স্কোরলাইন চতুর্থ প্যারাগ্রাফের আগে লেখা আমার নিয়ম, আর নিয়মটা আমি বানাইনি, নিয়মটা আমাকে বানিয়েছে। ২০১৭ সাল, মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ। দেশের একমাত্র সত্যিকারের ভেন্যু, গ্যালারিতে তখন তিন হাজার মানুষ। বাংলাদেশের অভিযান ফাইনালের আগেই শেষ—কিন্তু শেষ হোম ম্যাচের ৪৭তম মিনিটে একটা পেনাল্টি কর্নার ভেঙে যায়। পুশ ঠিকঠাক হয়, ট্র্যাপ দেরিতে বসে, বল অকেজো হয়ে গড়িয়ে যায় বেসলাইনের বাইরে। ডেস্ক চাইছিল ম্যাচ রিপোর্ট। আমি ফাইল করলাম নয়শো শব্দ তিন হাজার মানুষের একসঙ্গে শ্বাস বেরিয়ে যাওয়ার কথা, আর স্কোরের কথা কোথাও একটা লাইনে। রাত একটা'য় পোস্ট করা কলামটা সকালের মধ্যে চার হাজার বার শেয়ার হয়, আর ডেস্ক একটা সাপ্তাহিক কলাম বানিয়ে দেয়—“মাঠ থেকে”।

সেই রাত থেকে একটা বাক্য আমার সঙ্গে থাকে। ৪৭তম মিনিট কোনো মিনিট নয়, ওটা একটা দরজা। ওই এক মিনিটে ধরা পড়ে তার আগের ছেচল্লিশ মিনিট কী লুকিয়ে রেখেছিল—কে ক্লান্ত, কে ভুল জায়গায় দাঁড়ানো, কার কাছে পরের পাসটা নেই। ক্রিকেটে সেই দরজা অন্য জায়গায় বসানো। কুড়ি ওভারের ম্যাচে সেটা প্রায়ই ১৩তম ওভারের প্রথম বল, পাওয়ারপ্লের বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার পরের শ্বাস, কিংবা বাঁহাতি স্পিনার বল হাতে নেওয়ার ঠিক আগের সেকেন্ড।

আর ২৮ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর সেই দরজাটা খুলছে জাপানের আইচি প্রিফেকচারের নিশিন শহরে, কোরোগি স্পোর্টস পার্কে। পাকিস্তানের এশিয়ান গেমস অভিযানের প্রথম বলটাই সহিবজাদা ফরহানের অধিনায়ক হিসেবে প্রথম বল। একটা ডেলিভারি, দুটো কাজ।

সিডের ছাতা আর ঠান্ডা মাঠ

মেনস ক্রিকেট ইভেন্ট চলবে ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, কোরোগি স্পোর্টস পার্ক, নিশিন, আইচি প্রিফেকচার, জাপান। সূচি ও গ্রুপিং অনুযায়ী মোট দশটি দল দুটি গ্রুপে ভাগ হয়েছে, আর তার সঙ্গে আছে চারটি সিডেড দল। গ্রুপ এ-তে আফগানিস্তান, জাপান ও নেপাল। গ্রুপ বি-তে হংকং চায়না, মালয়েশিয়া ও ওমান। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল বেরিয়ে আসে, আর কোয়ার্টার-ফাইনালে তাদের সঙ্গে যোগ হয় সিডেড চারটি—ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা।

পাকিস্তানের জন্য এর মানে সরল: ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত তাদের একটাও ম্যাচ নেই। গ্রুপ বি-র রানার-আপ তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ। ১ অক্টোবর সেমিফাইনাল, ৩ অক্টোবরে পদক ম্যাচ।

বাইরে থেকে এটা পুরস্কার মনে হয়। ভেতরে ঢুকলে বোঝা যায়, এটা একটা ঋণ। সিডেড চার দল কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছায় মাঠের কোনো বাস্তব অভিজ্ঞতা ছাড়াই, অথচ ছয়টি গ্রুপ দল পৌঁছায় কমপক্ষে দুটো ম্যাচ খেলে—ওই পিচ, ওই বাতাস, ওই আউটফিল্ড, ওই ফ্লাডলাইট চোখে নিয়ে। একক-নকআউট টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচ মানে একবারই সুযোগ, আর সেই একবারের মধ্যে পড়ে যায় সব অ্যাক্লিমেটাইজেশন।

আমার হকি স্মৃতি এখানে কাজে লাগে। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকের হকি টুর্নামেন্ট আমি রাত তিনটেয় দেখেছি রংপুরের এই ঘর থেকেই, নোটবুকে হাই প্রেস, ৬-অন-৫ গোলকিপার পুল আর রোলিং সাবস্টিটিউশনের হিসাব তুলে। ওই টুর্নামেন্ট থেকে বেরিয়ে আসে “দ্য ব্রিজিং”, ছয় পর্বের একটা সিরিজ। সেখানে আমার মূল বক্তব্য ছিল—বাংলাদেশের সমস্যা কখনো প্রতিভার সমস্যা ছিল না, ২০০৮, ২০১২ আর ২০১৬-তে টানা তিনবার এএইচএফ কাপ জেতা দলই প্রমাণ। সমস্যা ছিল জুনিয়র থেকে সিনিয়র পর্যন্ত পাইপলাইনটায়।

হকির সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে যা ক্রিকেট বিশ্লেষণে সাধারণত কেউ বলে না। একক-নকআউট টুর্নামেন্টে সিডিং তোমাকে বাই না দিয়ে লুকিয়ে রাখে। গ্রুপ পর্বে একটা দল হারলেও বেঁচে থাকে, ভুল শেখার সময় পায়, কন্ডিশনের সঙ্গে মিটিয়ে নেয়। সিডেড দল সেই সময়টা পায় না। পাকিস্তান, ভারত, বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কা ২৮ সেপ্টেম্বর সোজা গভীর জলে নামবে, আর তাদের প্রতিপক্ষ নামবে তিন ম্যাচের অভিজ্ঞতা হাতে নিয়ে।

জাপানে সেপ্টেম্বরের শেষ আর অক্টোবরের শুরু মানে দিনের আলো দ্রুত কমছে, সন্ধ্যার শিশির একটা বাস্তব ফ্যাক্টর। যে দল প্রথম ম্যাচ খেলছে সন্ধ্যায়, তাদের জন্য বল হাতে নেওয়ার আগে হাতের তালু কতটা শুকনো থাকবে সেটাই অজানা পাহাড়। যে দল তিন ম্যাচ খেলে এসেছে, সে জানে।

১৫ জন, চারজন নতুন, তিনজন অনুপস্থিত

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সংবাদ বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী দলটায় পনেরো জন, অধিনায়ক সহিবজাদা ফরহান, সহ-অধিনায়ক আব্দুল সামাদ, উইকেটরক্ষক উসমান খান। চারজন খেলোয়াড় এখনো পাকিস্তানের হয়ে টি-টোয়েন্টি অভিষেকই করেননি—আকিফ জাভেদ, আলি রাজা, মাজ সাদাকাত ও সাদ মাসুদ। দলে ঢুকেছেন মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, বাঁ হাতের বুড়ো আঙুলের ফ্র্যাকচারে ছিটকে যাওয়া সালমান মির্জার বদলি হিসেবে। মির্জার অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহের মধ্যে পুরোপুরি ফিট হয়ে ফেরার কথা।

দলটার দিকে তাকালে প্রথম যে কথাটা মাথায় আসে, সেটা দলটার বয়স নয়, দলটার অসম্পূর্ণতা। এটা সেরা এগারো নয়, এটা একটা প্রশ্নপত্র—আর প্রশ্নপত্রে যখন চারটা নতুন নাম থাকে, তখন উত্তরটা ম্যাচের মাঝপথে নিজেই লিখতে হয়।

দুই নম্বর যে কথাটা মাথায় আসে, সেটা হলো এই পনেরো জনের মধ্যে দশ জনের কাঁধে এখনো কোনো বড় আন্তর্জাতিক নকআউটের ওজন পড়েনি। আমি একুশ বছর ধরে ম্যাচ দেখছি, আর দেখেছি একটাই প্যাটার্ন—নকআউট ক্রিকেটে দল হারায় প্রতিভায় নয়, অভ্যস্ততার অভাবে। প্রথম দুটো ওভারে হাত কাঁপে, দশম ওভার পর্যন্ত ঠিক হয়ে যায়, তারপর হিসাব কষতে গিয়ে হাত কাঁপে আবার। জুনিয়র দলগুলো ঠিক এই জায়গাতেই আটকায়।

৩৮৩ রান আর একটা খালি স্লট

সহিবজাদা ফরহান ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ করেছেন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে—সাত ম্যাচে ৩৮৩ রান, গড় ৭৬.৬০, স্ট্রাইক রেট ১৬০.২৫। ইএসপিএনক্রিকইনফোর রেকর্ড অনুযায়ী, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এক আসরে দুটো শতরান করা দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান তিনি, ক্রিস গেইলের পর। ২০১৪ সালের আসরে বিরাট কোহলির ৩১৯ রানের রেকর্ডটা ভেঙেছে তাঁর ব্যাট থেকেই। পাকিস্তান সেমিফাইনালে উঠতে না পারলেও আইসিসি টিম অব দ্য টুর্নামেন্টে জায়গা হয়েছে তাঁর।

ত্রিশ বছরের ফরহান এই দলের সবচেয়ে সিনিয়র খেলোয়াড়। সব টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে তাঁর নয়টি শতরান আছে, সক্রিয় ব্যাটসম্যানদের মধ্যে যা অন্যতম সর্বোচ্চ।

এই সংখ্যাগুলো পড়ে সহজেই মনে হতে পারে, নেতৃত্বটা স্বাভাবিক ধারাবাহিকতা। আমার হিসাবটা একটু অন্যরকম। অধিনায়কত্ব ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট থেকে চুপিসারে ট্যাক্স তোলে। ২০২১ সালের টোকিও সিরিজের নোটবুকে দেখেছি, ক্যাপ্টেন-ব্যাটসম্যানরা ফিল্ড সাজাতে গিয়ে পরের বলের জন্য মাথায় দুই সেকেন্ড কম সময় পায়। ফরহান গত কয়েক বছরে যেভাবে ব্যাট করেছেন—ওপরের দিকে আক্রমণ, পাওয়ারপ্লের ভেতরে বাউন্ডারি—সেই মোড থেকে তাঁকে এখন ম্যাচের হিসাবও টানতে হবে।

প্রশ্নটা তাই ফরহানের যোগ্যতা নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, পাকিস্তান কি ফরহানের ব্যাটিং আর ফরহানের অধিনায়কত্ব দুটোই একসঙ্গে পাবে, নাকি একটা অন্যটাকে খেয়ে ফেলবে। ২৮ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে উত্তরটা প্রথম ষোলো ওভারেই ধরা পড়বে।

যে তিন বাদ পড়া এক নয়

বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি আর টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সালমান আলি আঘা—তিনজনই দলে নেই, কিন্তু তিনজনের অনুপস্থিতির কারণ তিন রকম।

বাবর ডিসেম্বর ২০২৪-এর পর থেকে পাকিস্তানের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলেননি। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ সিরিজে তিনি ছিলেন না, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ছিলেন না, এশিয়া কাপ ২০২৫-এ ছিলেন না। ২০২৬ বিশ্বকাপে তাঁর টুর্নামেন্ট শেষ হয়েছে চার ইনিংসে ৯১ রানে, স্ট্রাইক রেট ১১২.৩৪। একই বছরে তিনি পিএসএলে পেশোয়ার জালমির হয়ে দশ ইনিংসে ৫৮৮ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট ১৪৬.৬১।

শাহিন আফ্রিদি পাকিস্তানের ওয়ানডে অধিনায়ক, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথা ভেবে তাঁকে কাজের চাপে সামলানো হচ্ছে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি পাকিস্তানের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন, আটটি উইকেট নিয়ে।

সালমান আলি আঘা এখন পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক, আর ঠিক সেজন্যই তাঁর বাদ পড়াটা সবচেয়ে জোরে শব্দ করে। তাঁর নেতৃত্বে ২০২৬ বিশ্বকাপে পাকিস্তান সেমিফাইনালে ওঠেনি।

এখানেই আমার প্রথম দ্বিধাটা। বাবরের অনুপস্থিতিকে যদি ‘ফর্ম’ বলে বর্ণনা করা হয়, তাহলে পিএসএলের ১৪৬.৬১ স্ট্রাইক রেটের জবাবটা কোথায় রাখব? বাবরের বাদ পড়া আসলে ফর্মের সিদ্ধান্ত নয়, রোলের সিদ্ধান্ত—যে স্লটে আগে ধীর গতিতে ইনিংস গড়ার লোক দরকার ছিল, সেখানে এখন ফরহানের ১৬০-র বেশি স্ট্রাইক রেটের ব্যাট বসানো হয়েছে। একই পিচে দুটো Anchor একসঙ্গে রাখলে টি-টোয়েন্টিতে আট ওভারে পঁয়তাল্লিশ রান হয়, আর সেটাই গত কয়েক বছর ধরে পাকিস্তানের পাওয়ারপ্লে-পরবর্তী বিরতি।

আর তিনটে বাদ পড়ার পিছনে একটা অলিখিত কারণ আছে, যেটা কোনো বিজ্ঞপ্তিতে লেখা থাকে না—২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। হেড কোচ মাইক হেসনের হাতে যেটা দেওয়া হয়েছে, সেটা একটা দল নয়, একটা সময়সূচি।

চার আনক্যাপড আর স্পিনের আট ওভার

আকিফ জাভেদ বাঁহাতি পেসার, লম্বা, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা আছে আর এক-দুইটি ওয়ানডে ক্যাপও আছে; টুর্নামেন্টটা তাঁর টি-টোয়েন্টি ট্রায়াল। আলি রাজা দলের সবচেয়ে কম বয়সি, পেশোয়ার জালমির হয়ে খেলা একজন অনূর্ধ্ব-১৯ সম্ভাবনা। মাজ সাদাকাত বাঁহাতি ব্যাটার ও বাঁহাতি স্পিনার, মার্চ ২০২৬-এ ওয়ানডে অভিষেক, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে শক্ত সংখ্যা। সাদ মাসুদ লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার, মার্চ ২০২৬-এ ওয়ানডে অভিষেক, দুটো ফ্র্যাঞ্চাইজিতে পিএসএল খেলেছেন।

এখানেই আমার দ্বিতীয় ইনসাইট। এই দলের আসল পরীক্ষা ব্যাটিং অর্ডারে নয়, বোলিং কোটা ভাগে। টি-টোয়েন্টিতে চারজন বোলারকে চার ওভার দিতে হয়, আর পাকিস্তানের সাম্প্রতিক সমস্যা হলো মাঝের ওভারে বাউন্ডারি আটকানোর লোক। যদি সাদ মাসুদ ও মাজ সাদাকাত মিলে আট ওভার স্পিন দিতে পারেন, তাহলে পাকিস্তান প্রথমবারের মতো মাঝের ওভারে স্লোগান-বলিং ছাড়াই চাপ তৈরি করতে পারবে। আর সেটা সম্ভব হলে শাহিন-ছাড়া এই দলটার একটা স্পষ্ট পরিচয় তৈরি হবে।

মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়রের আসাটা এই কারণেই গুরুত্বপূর্ণ। মৃত্যু ওভারের বোলার সহজে পাওয়া যায় না। সালমান মির্জার চোট সাজানো ট্র্যাজেডি নয়, এটা বাস্তব ঝুঁকি—একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি বোলারকে দ্রুত দলে টেনে আনা মানে ডেথ ওভারের দায়িত্বটা অপ্রস্তুত কাঁধে পড়তে পারে।

কোরোগি স্পোর্টস পার্কের অজানা পাতা

আমার নিয়ম আছে একটা—যে ভেন্যু আমি চোখে দেখিনি, সেখানে আমি পিচের কথা বলি না। রংপুরে বসে আমি কোরোগি স্পোর্টস পার্কের বাউন্ডারি মাপ জানি না, জানে না এই দলের কেউও, কারণ সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সেখানে এই দলের কারো কখনো হয়নি।

বাংলাদেশে এই সমস্যাটা চেনা। মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম এক জায়গায় ঠাঁই হয়ে থাকলেও কোনো নতুন ভেন্যুতে নামলে আমাদের খেলোয়াড়েরা প্রথম দিনেই আউটফিল্ডের গতি বুঝতে না পেরে বল ছেড়ে দিত। ২০২০ সালে ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ হয়নি, ভাসানী তালাবদ্ধ ছিল, আর আমি একটা নিউজলেটার আর পডকাস্ট শুরু করেছিলাম—“খালি মাঠ”। একুশতম পর্বে গ্রাউন্ডসম্যানের সঙ্গে কথা হয়েছিল, যিনি এখনো এমন এক পিচে পানি ঢালছিলেন যেখানে কেউ খেলবে না।

সেই কাজটাই আমাকে শিখিয়েছিল অনুপস্থিতি কীভাবে লিখতে হয়—ধুলো, নীরবতা, এমন একটা হুইসেল যার পেছনে কোনো গ্যালারি নেই। যে বছর লিগটা উধাও হয়ে গিয়েছিল, সেবার আমি শিখেছিলাম, অনুপস্থিত তথ্য নিজেই একটা তথ্য।

কোরোগির ক্ষেত্রে ঠিক তাই। ছয়টি গ্রুপ দল জাপানে এসে তিন দিনে পিচের আচরণ পড়ে ফেলবে। চারটি সিডেড দল পড়বে ২৮ সেপ্টেম্বর, প্রথম বলটা যখন পড়বে মাটিতে।

যেটা কেউ বলছে না

এখানেই আমার আসল দ্বিমতটা আসে। পাকিস্তান দলটাকে বলা হচ্ছে পুনর্গঠনের দল, আর বলা হচ্ছে পদকটা বোনাস হবে। কথাটার মধ্যে একটা আরাম আছে, যেটা পরিসংখ্যানে টেকে না।

আমি ২০২১ সালে রংপুর থেকে হকিতে পাইপলাইন নিয়ে যে সিরিজটা লিখেছিলাম, সেখানে আমার মূল দাবি ছিল—ট্রফি একটা সংস্কৃতি তৈরি করে না, ট্রফির পরের বছরটা করে। ২০০৮, ২০১২, ২০১৬ সালে বাংলাদেশ তিনবার এএইচএফ কাপ জিতেছে, আর প্রতিবার জয়ের পরের বছরটা ছিল খালি ক্যালেন্ডার। জুনিয়র পর্যায়ে জেতা একটা দল তিন বছর পর সিনিয়রে পৌঁছাতে গিয়ে দেখা যায় তার জন্য কোনো সিরিজ নেই, কোনো ফিক্সচার নেই, ৩০০ ডলারের স্টিকের ব্যবস্থা নেই। পাইপলাইন ভেঙে যায় জেতার পরে, হারার পরে নয়।

পাকিস্তানের ক্রিকেটে সমস্যাটা উল্টো। এখানে প্রতিভার ঘাটতি নেই—ঘাটতি হলো জায়গার। বাবর, শাহিন আর আঘা তিনজনই একজন তরুণের পথ আটকে রাখছিলেন, কারণ সিনিয়র দলে পদ সীমিত। এই এশিয়ান গেমস আসলে পাকিস্তানের প্রথম সৎ পুনর্গঠন নয়, এটা প্রথম জায়গা খালি করার ঘটনা।

আর এই জায়গা খালি করার তাড়াহুড়োর মধ্যেই দ্বিতীয় বিপদটা লুকানো। চারজন আনক্যাপড খেলোয়াড়কে যদি কোয়ার্টার-ফাইনালে মাত্র একটা ম্যাচ দেওয়া হয়, আর সেই ম্যাচ যদি তৃতীয় ওভারেই দুটো উইকেট পড়ে ধস নামে—তাহলে তথ্য কী দাঁড়াল? চারজনের মধ্যে দুইজন ব্যাট করেনই না, একজন দুই ওভার করেন, আর সবাই ফিরে যান শুধু নোটবুকের নাম নিয়ে।

পুনর্গঠন মাপা হয় স্কোয়াডের নাম দিয়ে নয়, মাপা হয় কত বল আর কত ওভার দেওয়া হলো দিয়ে। এটা আমার নিজের বানানো বাক্য, ২০২০ সালের খালি মাঠের দিনগুলোয় লেখা।

সিডেড দল হিসেবে সোজা কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠা তাই দ্বিগুণ বিপদ—একদিকে অ্যাক্লিমেটাইজেশনের ঋণ, অন্যদিকে নমুনার অভাব। একটা ৪৭তম মিনিট, একটা বদ নজর, আর পুরো ২০২৮ পরিকল্পনা তিন ঘণ্টার মধ্যে শেষ। এখানেই ফরহানের ওজন সবচেয়ে বেশি।

আর তৃতীয় কথা, যেটা আমার হকি-রিপোর্টারের মাথা বলছে, ক্রিকেট-সমালোচকের মুখ বলছে না। এশিয়ান গেমসে পদক মানে শুধু একটা ট্রফি নয়, এটা একটা অলিম্পিক কমিটির হিসাবের অংশ। পাকিস্তানের জন্য অলিম্পিক মঞ্চে পদক বিরল, আর ক্রিকেট সেই বিরল জায়গাগুলোর একটা, যেখানে চারটা ম্যাচে সোনা সম্ভব। পদকটাকে বোনাস বলে ঘোষণা করা সোজা হিসাব নয়, ওটা একটা ঝুঁকি-সঞ্চয়ের সিদ্ধান্ত, যার দাম পরে শোধ হয়।

২৮ সেপ্টেম্বর কী দেখবেন

আমি রংপুর থেকে ম্যাচ দেখব, তিনটে সকালে বা যত সময়েই হোক, স্কোর আগে নয়—শেপ আগে। প্রথমে দেখব, ফরহান ফিল্ড কীভাবে সাজান প্রথম ছয় ওভারে; ধরা পড়বে তিনি আক্রমণাত্মক শুরু চান, নাকি নিরাপদ। তারপর দেখব, ত্রয়োদশ ওভারের প্রথম বলটা কে ছোড়ে—যদি সাদ মাসুদ বা মাজ সাদাকাত হন, তাহলে বুঝব এই দলটা সত্যিই ২০২৮-এর দল। আর শেষ দশ ওভারে দেখব, মৃত্যুর ওভারগুলো কে নেয়।

আমার একটাই অনুরোধ থাকবে, যাঁরা স্কোরকার্ড দেখে বিচার করবেন তাঁদের কাছে। পাকিস্তান সোনা জিতলেও এটা পুনর্গঠনের প্রমাণ হবে না, হেরে গেলেও এটা ব্যর্থতার প্রমাণ হবে না। প্রমাণ থাকবে নোটবুকে, আর নোটবুক ওই তিন ঘণ্টায় লেখা হবে না।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড যদি ৩ অক্টোবরের পরে ফরহানকে টি-টোয়েন্টি দলের নেতা হিসেবে ঘোষণা দেয়, তাহলে এশিয়ান গেমসটা আগেই হয়ে গিয়েছিল—শুধু কাগজে লেখা হয়নি। আর যদি ঘোষণা না দেয়, তাহলে জাপানের চারটা ম্যাচ একটা ভাড়া ঘরে বসে দেখতে হবে আরও অনেক রাত।