শূন্য পাতার খতিয়ান: যেদিন বাংলাদেশের দাবা পাঁচ গ্র্যান্ডমাস্টারে থেমে গেল

১. হুক: বাতুমির নোটবুক

২০১৮ সালের সেপ্টেম্বর, জর্জিয়ার বাতুমি। ৪৩তম দাবা অলিম্পিয়াডের সপ্তম রাউন্ড, তৃতীয় বোর্ড। আমি কোচিং স্টাফের চেয়ারে বসে নোটবুকে মুভ টুকে যাচ্ছি। এগারো রাউন্ড, প্রতি রাউন্ডে চারটি বোর্ড—মোট চুয়াল্লিশটি খেলা। প্রতিটির নিচে হাতে আঁকা গ্রিড, পেনসিলের টান, প্রতিটি মুভের পাশে একটা করে সংখ্যা। টুর্নামেন্ট শেষে একটা জিনিস আমাকে থামিয়ে দিল: নাইট বোর্ডের কিনারায় আটকে থাকার যে কাঠামো, সেটি চুয়াল্লিশটি খেলার মধ্যে নয়টিতে ফিরে এসেছে। দুবার নয়, তিনবার নয়—নয়বার।

দেশে ফিরে আমি সহজ একটা প্রশ্ন করেছিলাম: এই কাঠামোটা আমাদের বয়সভিত্তিক দাবায় কত আগে থেকে দেখা যাচ্ছে? অনূর্ধ্ব-১৪, অনূর্ধ্ব-১২, স্কুল চ্যাম্পিয়নশিপ—যেকোনো একটা তালিকা। ফেডারেশনের পুরনো নথি, দৈনিকের আর্কাইভ, প্রবেশপত্রের বান্ডিল, ঘোষণাপত্রের ক্লিপিং—সব খুঁজে দেখলাম। যা পেলাম তা কোনো তালিকা নয়, একটা ফাঁকা পাতা। অথচ এই দেশটাই দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার দিয়েছিল, ভারতের বিশ্বনাথন আনন্দেরও এক বছর আগে। ওই শূন্য পাতাটাই আমার প্রকৃত নথি। যে পাতা কেউ চায়নি, সেটাই একমাত্র সৎ রেকর্ড।

২. প্রেক্ষাপট: এক মানচিত্র, দুই রাস্তা

১৯৮৭ সালে নিয়াজ মোরশেদ গ্র্যান্ডমাস্টার হন। ১৯৮৮ সালের ডিসেম্বরে আনন্দ। সেবার ঢাকায় দাবার রাতগুলো ছিল অন্যরকম—পূরানা পল্টনের হল ভরে যেত, দৈনিকে বোর্ড ছাপা হত, স্কুলের ছেলেরা নিয়াজের রূপান্তর মুখস্থ করত। আজ সেই একই হল, একই কাঠের টেবিল, একই নাইলনের মশারি; কেবল হাত বদলেছে।

দেশে এখন পাঁচজন গ্র্যান্ডমাস্টার। নিয়াজ মোরশেদ, রিফাত বিন সাত্তার, জিয়াউর রহমান, আব্দুল্লাহ আল রাকিব, এনামুল হোসেন রাজীব। পাঁচ। ২০০৮ সালের পর একজনও নতুন নেই। একই সময়ে ভারত আট দশকের বেশি গ্র্যান্ডমাস্টার বানিয়ে ফেলেছে। এই তুলনাটা শ্রেষ্ঠত্বের দাবি নয়, কাঠামোর হিসাব—একই অঞ্চলের দুই দেশ একই মানচিত্র থেকে দুই রকম রাস্তা বেছে নিল কেন।

কারণটা বুঝতে হলে খতিয়ান পড়তে হয়। বাংলাদেশ দাবা ফেডারেশনের বার্ষিক সরকারি সহায়তা বছরে আনুমানিক ১১ লাখ টাকা। কাগজে অঙ্কটা নগণ্য লাগে, কিন্তু এটা ভিনদেশি কোনো কোচিং ক্লাবের বাজেট নয়; এটা একটা জাতীয় ফেডারেশনের পুরো বছর-ভরসার থলি। টুর্নামেন্ট, রেফারি, কোচিং, খেলোয়াড়দের যাতায়াত—সব এখান থেকেই মেটাতে হয়।

আরেকটা তারিখ মনে রাখতে হয়: ২০১৩। স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের স্কুল দাবা কার্যক্রম যেদিন বন্ধ হলো, সেদিন বাংলাদেশের দাবার একমাত্র শিল্পসম্মত নলটি মুখ বন্ধ করে ফেলল। স্কুল পর্যায়ের গ্রিড, বয়সভিত্তিক বাছাই, শিক্ষকদের প্রশিক্ষণ—সব ছিল ওই নলেই। ভারতের গ্র্যান্ডমাস্টার-প্রবাহ টিকেছিল ঠিক ওই ধরনের বয়সভিত্তিক বিন্যাসে—শহর থেকে জেলা, জেলা থেকে রাজ্য, একই ছাঁচে দীর্ঘ মাসব্যাপী প্রতিযোগিতা। নলটি বন্ধ হওয়ার পর আমাদের দেশে নতুন কাউকে এসে দাঁড়ানোর মতো লাইন আর নেই। কেউ জিতে গেলে আমরা চারদিক থেকে হাততালি দিই, আর পরের বছর তাকে খুঁজতে আবার ওই ফাঁকা পাতা ওল্টাই।

৩. মূল বিশ্লেষণ: খতিয়ানই আসল বোর্ড

২০১৭ সালে আমি যখন বোর্ড জ্যামিতি নামের একটা পাতা চালু করি, তখন ভেবেছিলাম এটা ব্যক্তিগত শখ। পরে বুঝলাম, নির্দিষ্ট খেলার নথি ছাড়া দাবার কোনো প্রশ্নের উত্তর দেওয়াই যায় না। ২০২০ সালে লিগ বন্ধ হলে, স্টাইপেন্ড শূন্য হলে আমি যা করলাম তা অভ্যাসগত: তিনশো ঘণ্টা ইঞ্জিন-কাজ, বারোশো সংরক্ষিত পজিশন, দেশের পাঁচ গ্র্যান্ডমাস্টারের প্রায় চোদ্দোশো খেলা—সব এক জায়গায় সাজানো। ইঞ্জিন নিয়ে বসার আগে আমার ধারণা ছিল, আমরা ট্যাকটিক্যাল দিক থেকে পিছিয়ে। বেরিয়ে এল উলটো ছবি। তিনশো ঘণ্টা ইঞ্জিনে বসলে যে প্যাটার্নটা চোখ মিস করে, সেটা ধরা পড়ে যায়।

দেশের শীর্ষ খেলোয়াড়দের ত্রুটি ট্যাকটিক্যাল নয়, কাঠামোগত। স্থিতিশীল পজিশনে তাঁরা অসাধারণ—পদচালনা সঠিক, বিনিময়ের হিসাব পরিষ্কার, শেষ খেলায় পৌঁছে যাওয়ার ধৈর্য আছে। সমস্যা শুরু হয় যে মুহূর্তে পজিশন স্থিতিশীল থেকে গতিশীলে ফিরতে হয়। যে চার-পাঁচটি চালে খেলার প্রকৃতি পাল্টায়, সেখানে সিদ্ধান্ত দেরিতে আসে। আর দেরি মানে সময়ের ঘাটতি।

বাতুমিতে আমি বোর্ডকে ষোলোটি অঞ্চলে ভাগ করে প্রতিটি অঞ্চলে পাথরের প্রভাব গুনেছি—এটা আমার অভ্যাস। স্থিতিশীল পর্বে আমাদের প্রভাব-অঙ্ক প্রতিপক্ষের সমান বা বেশি ছিল। কিন্তু যে নয়টি খেলায় কিনারার নাইট-কাঠামোটি ফিরে এসেছে, সেগুলোর সবকটিতেই উলটো ছবি: স্থিতিশীল পর্বের শেষে প্রভাব ছিল প্রতিপক্ষের দিকে। মানে ওই কাঠামোটা নিজে থেকে আসেনি; আগের পনেরো-বিশ চালে বীজটা পোঁতা হয়েছিল, আমরা টের পাইনি।

বাতুমির চুয়াল্লিশটি খেলা আমাকে পুরো এক মৌসুমের হাইলাইটসের চেয়ে বেশি শিখিয়েছে। হাইলাইটস দেখায় দারুণ কম্বিনেশন, নোটবুক দেখায় কেন কম্বিনেশনটা কখনো সুযোগই পেল না।

এবার আসি টাকার অঙ্কে। ধরুন, একজন তরুণকে ইউরোপীয় ওপেনে পাঠাতে হবে। বিমান, এন্ট্রি ফি, হোটেল, খাবার, কোচের ভাগ—সব মিলিয়ে একটা সপ্তাহের সফর ঠিকঠাক খরচসাপেক্ষ। গ্র্যান্ডমাস্টার নর্মের জন্য দরকার আট থেকে দশটা সঠিক মানের টুর্নামেন্ট, আর প্রতিটিতে উপযুক্ত প্রতিপক্ষ। ফেডারেশনের বছরের বারো মাসের থলি যদি ১১ লাখ টাকার কাছাকাছি হয়, তাহলে হিসাবটা দ্রুত স্পষ্ট হয়ে যায়: শুধু উপস্থিতির ভাড়া মেটাতেই থলি ফুরিয়ে যায়, আর খেলোয়াড় তৈরি করার জন্য রেখে দেওয়ার মতো কিছু থাকেই না। গ্র্যান্ডমাস্টার নর্ম শুধু জেতার ব্যাপার নয়, উপস্থিত থাকার সামর্থ্যের ব্যাপার। seseorang যত ভালো খেলুক, টুর্নামেন্টে না গেলে নর্ম জমে না।

দ্বিতীয় স্তরের হিসাবটা আরও নির্মম। দাবায় গ্র্যান্ডমাস্টার তৈরি হয় ২৪০০-২৪৫০ রেটিংয়ের খেলোয়াড়দের ধারাবাহিক সঙ্গতিতে। রেটিং মানে সংখ্যা নয়, প্রতিদিনের অনুশীলনসঙ্গী। আমাদের দেশে শীর্ষ ছয়-আটজনের পর নিচের পুলটা অত্যন্ত পাতলা। ফলে একজন তরুণ বয়সভিত্তিক শিরোপা জিতে ওঠে, তারপর হঠাৎ দেয়ালে গিয়ে ঠেকে—কারণ তার বিরুদ্ধে বসার মতো শক্ত কেউ নেই। ভারতের ব্যবস্থায় একজন ২৩০০ সামনের প্রতি সপ্তাহে ২৪০০-দের সাথে ঘষা খায়; বছরে চারশো কঠিন খেলা মাথায় ঢুকে যায়। এই পার্থক্যটা কোচিং নয়, সংখ্যার পার্থক্য—প্রতি খেলোয়াড়ের বিপরীতে কতজন যোগ্য প্রতিপক্ষ মজুত, সেটার হিসাব।

তৃতীয় হিসাবটা নামেই লুকানো: প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগের এক নম্বর বোর্ড। প্রতি মৌসুমে বোর্ড ওয়ান মিটমাট হয় অতিথি ভারতীয় গ্র্যান্ডমাস্টার দিয়ে। এতে লিগের মান বাড়ে, ফলাফল বিশ্বাসযোগ্য হয়, পৃষ্ঠপোষক খুশি থাকেন, খবরের কাগজে বোর্ড ছাপা হয়। কিন্তু বিনিময়টা কে দেয়? আমাদের নিজের এক নম্বর খেলোয়াড় দুই বা তিন নম্বরে সরে যান। যেই চার-পাঁচটি খেলা তাঁকে সবচেয়ে বেশি শেখাতে পারত—কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, দেশের মাঝখানে, দর্শকের সামনে—সেই খেলা তাঁর জন্য তৈরি হয়। বিনিময়টা দৃশ্যমান নয়, তাই হিসাবেও আসে না।

চতুর্থ হিসাবটা সময়ের। ধরুন, একজন জুনিয়র দশ বছরে যৌবনে ঢুকবে। তাকে থামাতে হবে সম্ভাব্য পাঁচটা ধাপে: বয়সভিত্তিক বাছাই, জেলা পর্যায়ের প্রতিযোগিতা, জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৬, প্রথম আন্তর্জাতিক ওপেন, তারপর নর্ম-ব্যবস্থা। প্রতিটি ধাপে যেতে হবে নির্দিষ্ট বয়সের ভেতরে; এক বছর দেরি হলে গাণিতিকভাবে দরজা সংকুচিত হয়, কারণ উপরের ধাপের প্রতিদ্বন্দ্বীরা সমবয়সী নয়, বড়রা। আমাদের কাগজপত্র বলছে ধাপগুলো একটার পর একটা অনুপস্থিত, আর পাঁচ-ছয় বছরের ব্যবধানে সেই ফাঁকগুলো কখনো ভরাট হয়নি।

৫. উত্তরাধিকারের প্রশ্ন**

দাবায় এবং ক্রীড়ায় সাধারণত দুই ধরনের শিরোনাম থাকে: প্রতিভার শিরোনাম, আর ব্যবস্থার শিরোনাম। আমাদের দেশে সংবাদপত্র কেবল প্রথমটা ছাপে। ব্যক্তিগত সাফল্যের গল্পের কোনো শেষ নেই—কিন্তু প্রতি গল্পের পরেই দ্বিতীয় প্রশ্নটি আসা উচিত, আর আসে না।

জিয়াউর রহমান ছিলেন পনেরোবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন, দেশের সর্বোচ্চ রেটিং ২৫৭০-র অধিকারী। ২০২৪ সালের ৫ জুলাই ঢাকার একটি লিগ খেলার মাঝপথে হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে তিনি চলে যান। ঘটনাটি সংবাদপত্রে খেলা-পাতার এক কলামে ঢোকে, তারপর লোকসভার স্মৃতি-নিবেদন হয়ে পড়ে থাকে কাগজের ভাঁজে। আমি চার দিন কিছু লিখতে পারিনি—কেবল টুকরো টুকরো চাল দেখেছি, আপনা-আপনি বেরিয়ে আসছিল একেকটা পজিশন। পরে যা করলাম তা আর ব্যক্তিগত শোক নয়: তাঁর একচল্লিশটি খেলা টুকে ফেললাম, পনেরো জাতীয় শিরোপার প্রতিটি, এগারো হাজার শব্দ, প্রতিটি সন্ধিক্ষণে একটা করে চিত্র। ছয় সপ্তাহ লেগেছিল।

২০২৫ সালে পঞ্চাশোর্ধ্ব নিয়াজ আবার জাতীয় শিরোপা জিতলেন—আনন্দের কথাও বটে, আর সেটা পাঠককে বলতে হবে। ঊনষট্টি বছর বয়সে জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অর্থ, চল্লিশ বছর পরেও তিনি নিজের যোগ্যতার প্রশ্নে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। একজন খেলোয়াড়ের জীবনকে সম্মান করলে আনন্দের কথাটা বলতেই হবে; একই বাক্যে বলতে হবে, তিনি অপ্রতিদ্বন্দ্বী কেন। ২০২৪ সালে চোদ্দো বছরের মনন রাজা নীর জাতীয় শিরোপা জিতেছিলেন। দুটি শিরোনাম—একটি চোদ্দো বছরের, একটি ঊনষট্টি বছরের। একই মঞ্চে দুই প্রান্তের শিরোনাম, মাঝখানে যেটুকু ফাঁকা জায়গা, সেটাই আমাদের আসল লিগ-টেবিল: একটি সমতল ও প্রায় জনশূন্য মধ্যপর্বত। সমগ্র একটা প্রজন্মের খেলোয়াড় কখনো শীর্ষে পৌঁছাননি, এবং উপরে থামার সুযোগ পায়নি। রানী হামিদের অলিম্পিয়াড-সাফল্য, একটার পর একটা প্রতিযোগিতায় নথিভুক্ত হয়ে থাকা উচিত ছিল একটি মাইলফলক হিসেবে—কিন্তু হিসাবটা যদি তাকেই ঘিরে দাঁড়ায়, তবে সেটি একটি ব্যক্তির অর্জন, আর ঠিক ততটাই ব্যবস্থার ব্যর্থতা।

৬. পাল্টা যুক্তি: টাকাই একমাত্র ইনপুট নয়

প্রচলিত সত্যিটা প্রথমে বলি: আমাদের দাবা-ব্যবস্থার প্রধান সমস্যা অর্থ। এতে সন্দেহ নেই, বিতর্কও নেই। বার্ষিক কয়েক লাখ টাকার থলি দিয়ে একটি পূর্ণ রাষ্ট্রীয় দাবা-কাঠামো চালানো কার্যত অসম্ভব, আর সরকারি অনুদান বাড়ানোই যদি সম্পূর্ণ সমাধান হয়, তবে কাজটি সহজ হত—কেবল বাজেট বাড়াতে হত। মাঝে মাঝে আমার মনে হয় সমাধানটা আসলে টাকার অঙ্কে নয়, হিসাবের লজিকেই লুকানো।

প্রকৃত ফাঁসটা অন্য জায়গায়। প্রথমটি হলো নিরবচ্ছিন্ন নথিভুক্তি না থাকা। ওই ফাঁকা পাতা কোনো দুর্ঘটনা নয়—সেটি একটি নীতি। রেকর্ড না থাকলে কেউ অভিযুক্তও হয় না, কেউ জবাবদিহিতার মুখে দাঁড়ায় না, কেউ বলতে পারে না যে এই বয়সে এই ছেলেটি অমুক টুর্নামেন্টে কী করেছে। আমার ইঞ্জিন-ডেটাবেস ব্যক্তিগত জেদ ছাড়া কিছু নয়; রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থায় সেটি থাকলে আমাদের অলিম্পিয়াডের দল নির্বাচনের ধাপটা ভিন্ন হত। ফাইলের ফাঁকফোকর দিয়ে কেউ টানা পাঁচ বছর চ্যাম্পিয়ন হয়ে যেতে পারেন, আর কেউ টানা তিন বছর কোথাও নাম লেখাতে পারেন না।

দ্বিতীয়টি, প্রাদেশিক বা জেলা-পর্যায়ের সক্রিয় প্রতিযোগিতা, যা নেই। তৃতীয়, অতিথি গ্র্যান্ডমাস্টারনির্ভর লিগের কাঠামো, যা বিদেশি তারার উপস্থিতি নিশ্চিত করে কিন্তু দেশীয় দুই-তিন নম্বর বোর্ডের বিকাশে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। এটি কোনো ষড়যন্ত্র নয়—এIt is a trade-off. কোনো টুর্নামেন্টের সম্পদ-বিন্যাসকে যদি আমরা এক জাতীয় দলের সম্পদ বলে ধরে নিই, তাহলে এই বিনিময়টা সবচেয়ে ব্যয়বহুল এবং সবচেয়ে কম আলোচিত।

চতুর্থত, চ্যাম্পিয়নশিপের সিদ্ধান্তগ্রহণও একটি সীমিত অংশগ্রহণকারী-পুলে হয়। কোন এক মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন চোদ্দো বছরের, আর পরের মৌসুমে ঊনষট্টি বছরের—শুনতে অসাধারণ, কিন্তু কাঠামোচর্চার দিক থেকে এটাই বড় সংকেত: উপরের ও নিচের স্তর দুটোই একসাথেই সরু, আর মাঝখানে কিছুই নেই।

বাংলাদেশের দাবাচর্চার সীমাবদ্ধতা কেবল অর্থমূল্যে মাপা যায় না, সময়মূল্যে এবং স্বচ্ছতার মানদণ্ডেও মাপা দরকার। যা বোঝা কঠিন, আর যা আমাদের দেশে এখনো হয়নি, তা হলো কাঠামোর হিসেবে নিজেদের মাপা।

৭. কী দেখতে হবে পরের রাউন্ডে

পরবর্তী জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে বা পরের অলিম্পিয়াড চক্রে, আমি দুটো জিনিস গুনব, আর এটাই হবে আমার মাপকাঠি।

প্রথমত, কতজন খেলোয়াড় এক মৌসুমে ২৪০০ ছাড়ালেন, বা ২৪০০-এর কাছাকাছি পারফরম্যান্স রেটিং নিয়ে শেষ করলেন—এই সংখ্যা, চ্যাম্পিয়নের নাম নয়। দ্বিতীয়ত, বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা কতগুলো হয়েছে এবং কতজন সেখানে নাম লিখিয়েছে, এবং সেই তালিকা প্রকাশ করা হয়েছে কি না।

একটি মাত্র সূচক এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে: ফেডারেশনের বার্ষিক প্রতিবেদনে স্কুল-পর্যায়ের অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা বাড়ছে কি না। আমি চৌষট্টি বছর বয়সেও চোখের কথা শুনি, কিন্তু হারের পরের চোখের দেখাটা ভিন্ন—সেখানে থাকে পরের চালের প্রস্তুতি। চৌষট্টি বছর বয়সেও আমি চোখের উপর ভরসা করার আগে মডেল বানাই। স্কুল দাবা কখনো স্থায়ী সরকারি নীতি হয়ে ওঠেনি বললেই আমি নিশ্চিত হয়েছি যে আমার সারাক্ষণের বোর্ড দেখাটা পুরোটা সময় বেকায়দায় ছিল। দাবা খেলায় প্রায়শ সবাই একমত হবে, চোদ্দো বছরের চ্যাম্পিয়ন এবং ঊনষট্টি বছরের চ্যাম্পিয়ন—দুটোই প্রশংসার যোগ্য সাফল্য; কিন্তু কাঠামোর হিসাবে দুটোই একই সতর্কবার্তার অংশ। অর্থাৎ কেউ যদি আমাদের কেবল সাফল্যের গল্প বলে, আর কেউ না জানে যে মাঝখানে পনেরো বছরের ফাঁক কেন, তবে পরের মৌসুমেও আমরা একই খেলা খেলব।

দাবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অনুশীলন হলো রেকর্ড,

আর সেই রেকর্ড যখন কারো থাকে না, তখন সিদ্ধান্ত নেয় অনুমান। সেই ফাঁকা পাতার চেয়ে সম্মানিত কোনো নথি আজ আমাদের নেই।

প্রতিটি সিস্টেম কোথাও না কোথাও ফাঁস করে; কাজটা হলো কিক-অফের আগে জায়গাটা চিনে রাখা। এই কারণেই আমি পরের প্রতিটি টুর্নামেন্টের আগে আমার কাগজটা খুলে বসি: আজকের হারটা কালকের হিসাবের খাতায় কোথায় বসবে।