ব্লকচেইন লেজারে ফুটবল ট্রান্সফার: স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, ফ্যান টোকেন আর রিলিজ ক্লজের নতুন হিসাব

হুক: ডেডলাইনের রাতে যে লেজার মেলেনি

ম্যানচেস্টারের একটি হোটেল লবি, রাত ১১টা ৪০। জানালার বাইরে বৃষ্টি। ডেডলাইনের আর দুই ঘণ্টা বাকি। টেবিলের একপাশে এক এজেন্ট, ল্যাপটপ খোলা; অন্য পাশে ক্লাবের দুই কর্মকর্তা, হাতে নিজেদের স্প্রেডশিট। ফি নিয়ে ঝগড়া নেই। ঝগড়া একজন তরুণ উইঙ্গারের নিট মজুরির ৪ লাখ ইউরো ফারাক নিয়ে — ইমেজ রাইটস আলাদা করে বাদ দেওয়ার পর যে সংখ্যাটা পড়ে থাকে, সেটাই দুই পক্ষের কাগজে দুই রকম। আমার ভয়েস রেকর্ডার তখন চালু, আর আমার মাথায় একটা প্রশ্ন ঘুরছে: যদি দুই পক্ষ একই তথ্য দেখে দুই রকম সংখ্যা বের করে, তাহলে ফুটবলের টাকা আসলে কোন খাতায় লেখা থাকে?

ওয়েজ টেবিল ছিল আমার প্রথম ফ্রন্ট পেজ, আর লুকাকু ছিলেন সেই লেজারের প্রথম এন্ট্রি। ২০১৭ সালে, ৩২ বছর বয়সে, ম্যানচেস্টার থেকে আমি ‘দ্য ট্রান্সফার লেজার’ নামে একটা প্ল্যাটফর্ম চালু করি এবং রোমেলু লুকাকুর এভারটন থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডের সেই মূভ সবার আগে ভাঙি — সাপ্তাহিক ২৫০ হাজার পাউন্ড মজুরি, এজেন্ট ফি আর অ্যাড-অন আলাদা করে। গুজব দোহরাইনি; ফিঞ্চ ফার্ম আর ক্যারিংটনে গিয়ে টাইমলাইন ফিল্ম করেছি, একটা পাবলিক স্প্রেডশিট বানিয়েছি। ভিডিও ১২ লাখ ভিউ পায়। সেদিনই বুঝেছি, একটা ট্রান্সফারকে যদি সত্যিই বোঝাতে হয়, তাহলে গল্পটা কাগজ থেকে শুরু করতে হয় — ফি, মজুরি, এজেন্ট ফি, অ্যামোর্টাইজেশন আর টাইমস্ট্যাম্প করা চেকপয়েন্ট। ‘সোর্স বলছে’ বলে কিছু নেই, তারিখ ছাড়া কিছু নেই।

আজ সেই লেজার-ভাষা হঠাৎ নতুন করে প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠেছে, কারণ ফুটবলের ভেতরে ঢুকে পড়েছে আসল লেজার — ব্লকচেইন। ফ্যান টোকেন, এনএফটি, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, টোকেনাইজড ক্লাব মালিকানা আর ক্রস-বর্ডার সেটলমেন্ট। প্রশ্নটা এখন এই: ফুটবল ট্রান্সফারের যে অর্থনীতি এতদিন ঘরের ভেতরে রাখা খাতায় চলত, ব্লকচেইন কি সেটাকে সত্যিই স্বচ্ছ করছে, নাকি স্বচ্ছতার নতুন একটা মার্কেটিং স্তর যোগ করছে?

প্রেক্ষাপট: যে বাজারে টাকার চেয়ে তথ্যই দুষ্প্রাপ্য

ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে একটা তথ্যঅসমতা বাজার। প্রতি মৌসুমে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে ফি-তে বিলিয়ন ডলার ঘুরেছে, কিন্তু সেই টাকার বড় অংশ কোথায় যায়, সেটা নির্ভর করে তিনটি জিনিসের উপর — ফি, মজুরির কাঠামো আর এজেন্ট ফি। ক্লাব ঘোষণা করে শুধু ফি। মজুরি, সাইনিং বোনাস, ইমেজ রাইটস, লয়্যালটি বোনাস আর এজেন্ট কমিশন থাকে চুক্তির ভেতরে, পর্দার আড়ালে। প্রিমিয়ার লিগে বছরে এজেন্ট ফি এক বিলিয়নের ঘরে পৌঁছে গেছে, অথচ কোন এজেন্ট কোন ডিলে ঠিক কত পেয়েছে, তার স্পষ্ট হিসাব কোনো পাবলিক লেজারে নেই।

এই ফাঁকটাই ব্লকচেইন-উদ্যমীরা ধরতে চান। তাঁদের যুক্তি সরল: যদি প্রতিটি ট্রান্সফারের ফি, মজুরি, বোনাস আর ক্লজ একটা পাবলিক, অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা থাকত, তাহলে মধ্যস্বত্বভোগীর অন্ধকার কমত। এর বাস্তব রূপ ইতিমধ্যে বাজারে আছে। Socios ও Chiliz-এর ফ্যান টোকেন, বড় ক্লাবগুলোর এনএফটি ড্রপ, ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং, আর টোকেনাইজড মালিকানার পরীক্ষা। ক্লাবগুলো এটাকে বলছে ‘ফ্যান এনগেজমেন্ট’, ব্যাংকাররা বলছেন ‘নতুন রাজস্বধারা’, আর রেগুলেটররা বলছেন ‘সাবধান’।

আমি গত কয়েক বছরে তিনটা ট্রান্সফার উইন্ডো কাটিয়েছি মূলত হোটেল লবি আর মিক্সড জোনে। সেখানে যা শুনেছি, তা বলছে একটা স্পষ্ট ব্যাপার — বাজারের মূল সমস্যা তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের মালিকানা। কেউ তথ্য লুকায় না, কারণ তথ্য তার নেই; তথ্য থাকে একজনের কাছে, আর সে সেটা সময়মতো ছাড়ে। ব্লকচেইন যদি সত্যিই কাজ করে, তাহলে প্রশ্ন হলো, সেই মালিকানার কাঠামোতে হাত দেওয়া হচ্ছে কি না।

কোর: ওয়েজ টেবিল থেকে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট পর্যন্ত

এসব প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে আমি বারবার ফিরে যাই ২০১৭-র লেজারে, কারণ সেখানেই প্রথম দেখেছিলাম একটা ট্রান্সফার আসলে কীভাবে ব্যালান্স শিটে আঘাত করে। ধরুন, একটা ১০০ মিলিয়ন ইউরোর ফি, পাঁচ বছরের চুক্তি। অ্যামোর্টাইজেশনের নিয়মে সেটা বছরে ২০ মিলিয়ন। এর সঙ্গে যোগ করুন সাপ্তাহিক মজুরি — বছরপ্রতি যদি ১০ মিলিয়ন ইউরো হয়, আর এজেন্ট ফি ১০ মিলিয়ন হয় যা চুক্তির সময়কাল জুড়ে ছড়িয়ে যায়, তাহলে বছরে খরচটা ৩২ মিলিয়নের ঘরে, শুধু একজন খেলোয়াড়ের জন্য। একটা ট্রান্সফার কখনোই একটা সংখ্যা নয়; সেটা পাঁচ-সাত বছরের একটা খরচের সময়রেখা, আর সেই সময়রেখার প্রতিটি বিন্দুতে ক্লজ লুকিয়ে থাকে।

এখন কল্পনা করুন, সেই সময়রেখাটা একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্টে লেখা। রিলিজ ক্লজ একটা শর্ত: যদি কোনো ক্লাব নির্দিষ্ট তারিখের আগে নির্দিষ্ট অঙ্ক অফার করে, চুক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হবে। পারফরম্যান্স বোনাস আরও স্পষ্ট — ২০ গোল হলে এত, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ালিফাই করলে এত। টুর্নামেন্ট-ট্রিগার পেমেন্ট তো আছেই; রাশিয়া ২০১৮-এর অন-সাইট ক্লজ হান্ট আমাকে শিখিয়েছিল, একটা বিশ্বকাপ গোল কীভাবে একটা রিলিজ ক্লজের সংখ্যা নাড়িয়ে দিতে পারে। কিলিয়ান এমবাপে যখন ১৯ বছর বয়সে কাজানে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে দুই গোল করে আর একটা পেনাল্টি আদায় করে, তখন মাঠের বাইরে অনেক এজেন্টের ফোন বাজছিল — কারণ পারফরম্যান্স বোনাস আর ইমেজ রাইটসের অঙ্ক তখন লাইভ আপডেট হচ্ছে।

ব্লকচেইনের আকর্ষণ এখানেই: এই সব শর্ত যদি অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা থাকে, তাহলে ‘কে কখন কী পাবে’ নিয়ে বিবাদ কমে। কিন্তু এখানে একটা প্রাচীন সমস্যা আছে, যেটাকে প্রযুক্তির ভাষায় বলে ‘অরাকল প্রবলেম’। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট নিজে মাঠের ঘটনা জানে না। কে বলবে যে খেলোয়াড় সত্যিই ২০ গোল করেছে, বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দল উঠেছে, বা মেডিক্যাল পাস হয়েছে? সেই তথ্য বাইরে থেকে কেউ খাওয়াতে হবে। আর যেই মুহূর্তে তথ্য খাওয়ানোর দরজা তৈরি হয়, সেই মুহূর্তেই মধ্যস্বত্বভোগীর ফিরে আসার পথ তৈরি হয়। ব্লকচেইন শর্তটা সুরক্ষিত করে, কিন্তু শর্তের সত্যতা যাচাই করার ক্ষমতা তার হাতে নেই — আর ঠিক সেখানেই আসল ক্ষমতা।

ফ্যান টোকেনের হিসাব আরও জটিল। তত্ত্বে এটা ক্লাব আর সমর্থকের মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক, ভোটাধিকার, সিদ্ধান্তে অংশগ্রহণ। বাস্তবে বড় অংশটা স্পেকুলেশন। টোকেনের দাম ফলাফল, গুজব আর মৌসুমি উত্তেজনার সঙ্গে ওঠানামা করে, কিন্তু সমর্থকের ভোটের ওজন থাকে না বললেই চলে। ক্লাবের কাছে এটা নতুন রাজস্বধারা — একটি ডেডলাইন-ডে-র আগে টোকেন বিক্রি করে ক্লাব ক্যাশ জোগাড় করতে পারে, অথচ সেই ক্যাশ কীভাবে গণনা হবে, সেটা আর্থিক নিয়মের হিসাবে নতুন প্রশ্ন।

২০২০-এর খালি স্টেডিয়াম, ভরাট লেজার — সেই সময়টা এই প্রশ্নটা আরও স্পষ্ট করে দিয়েছিল। মহামারির সময় যখন ম্যাচের দিনের আয় শূন্য, তখন ক্লাবগুলো মজুরি স্থগিত করছিল, আর আমি লেজারে দেখছিলাম, স্থগিত মজুরি আসলে ভবিষ্যতের খরচ, যা পরের মৌসুমের ব্যালান্স শিটে ফিরে আসবে। ব্লকচেইন-ভিত্তিক ‘ফ্যান এনগেজমেন্ট আয়’ তখন একটা মধুর প্রতিশ্রুতি ছিল — বাইরের টাকা, যেটা টিকিটের দরজায় নির্ভর করে না। কিন্তু সেই টাকার একটা বড় অংশ আসে সমর্থকের পকেট থেকেই, শুধু অন্য নামে।

ক্রস-বর্ডার সেটলমেন্ট আর এসক্রো — ব্লকচেইনের আরেকটা ব্যবহারিক সম্ভাবনা। আন্তর্জাতিক ট্রান্সফারে টাকা এক দেশ থেকে আরেক দেশে যায়, ব্যাংকিং সিস্টেম, এক্সচেঞ্জ রেট আর ট্রান্সফার উইন্ডোর অসম্ভব সময়সীমা মিলিয়ে ঝামেলা তৈরি করে। তত্ত্বে একটা এসক্রো স্মার্ট কন্ট্রাক্ট এই কাজ সহজ করতে পারে — শর্ত পূরণ হলে টাকা ছাড়বে, নইলে ফিরবে। কিন্তু এই সেটলমেন্ট ট্রান্সফারের মূল সমস্যা সমাধান করে না: কে কত পাবে, সেটা তো আগেই ঠিক করা আছে গোপন চুক্তিতে।

বিপরীতমুখী কোণ: স্বচ্ছতার মার্কেটিং আর আসল অন্ধকার

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে ব্লকচেইন-উদ্যমের গল্প আর বাজারের বাস্তবতা আলাদা হয়ে যায়। ব্লকচেইন বলে, ‘স্বচ্ছতা আনছি’। কিন্তু ফুটবলে আসল অস্বচ্ছতা কোথায়?

প্রথমত, এজেন্ট ফি। একটা ডিলের মূল অঙ্ক ঘোষণা হয়, কিন্তু কে কত কমিশন পেল, সেটা প্রায় কখনো স্পষ্টভাবে লেখা হয় না। দ্বিতীয়ত, ইমেজ রাইটস। একটা তারকা খেলোয়াড়ের ইমেজ রাইটসের কাঠামো এত জটিল যে ক্লাব নিজেই সবসময় জানে না, ঠিক কত টাকা কোথায় যাচ্ছে। তৃতীয়ত, অফ-লেজার বোনাস — লয়্যালটি বোনাস, সাইনিং বোনাসের কিস্তি, পরিবারের জন্য বাড়ি, গাড়ি, সিগনিং ফির বাইরের অনেক লেনদেন।

রাশিয়া ২০১৮-এ মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে আমি যা শিখেছিলাম, সেটা আজও সত্য: সত্যিটা কাগজে লেখা থাকে না, সত্যিটা থাকে হোটেল লবিতে, একজন এজেন্টের ফোন কলে, একটা মেডিক্যাল রুমের বাইরে। ব্লকচেইন যা রেকর্ড করে, সেটা হলো সেই তথ্য যা কেউ সচেতনভাবে চেইনে বসানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আর যেই তথ্য চেইনে বসানো হয় না, সেই তথ্যই সবচেয়ে দামি। একটা ব্লকচেইন কখনো সেই প্রশ্নের উত্তর দেয় না, যা কেউ জিজ্ঞেস করতে চায় না।

এখানেই একটা সূক্ষ্ম বিপদ। প্রযুক্তির নামে তৈরি হওয়া ‘স্বচ্ছতা’র অনুভূতি আসল স্বচ্ছতাকে প্রতিস্থাপন করে ফেলতে পারে। যখন ভক্ত দেখে প্রতিটি ট্রান্সফার একটা পাবলিক লেজারে আছে, তখন সে ধরে নেয় সবকিছু স্বচ্ছ। কিন্তু লেজারে যা নেই — এজেন্টের গোপন কমিশন, ইমেজ রাইটসের অফ-শোর কাঠামো, পরিবারের জন্য দেওয়া বাড়ি — সেসব অন্ধকারে আরও নিরাপদ হয়ে যায়, কারণ চেইনের চাকচিক্যের আড়ালে কেউ আর সেগুলো খুঁজতে যায় না।

দ্বিতীয় সূক্ষ্মতা: ফ্যান টোকেন সমর্থককে ‘অংশীদার’ বানানোর নামে তার কাছ থেকে টাকা তোলে, আর তার dissent-কে বাজার-যন্ত্রে পরিণত করে। একজন ভক্ত যখন টোকেন কেনে, সে তখন সমর্থক কম, বেশি বিনিয়োগকারী। আর বিনিয়োগকারীর কণ্ঠস্বর ক্লাবের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ততটা উচ্চ হয় না, কারণ বিরোধিতা করলে তার সম্পদের দাম পড়ে যায়। এটাই ব্র্যান্ডিং-এর সেই ফাঁদ, যেখানে ‘সমর্থকের ক্ষমতা’ আসলে সমর্থকের মুখ বন্ধ করার একটা ভদ্র উপায়।

তৃতীয়ত, নিয়ন্ত্রণের প্রশ্ন। ফ্যান টোকেনের দাম ওঠানামা মানে ভক্তদের জন্য সিকিউরিটিজ-সদৃশ ঝুঁকি, কিন্তু বেশিরভাগ দেশে এই টোকেন কোন নিয়মের আওতায়, সেটা অস্পষ্ট। ক্লাব যদি টোকেন বিক্রির আয়কে স্বাভাবিক রাজস্ব হিসেবে দেখায়, তাহলে সেটা কি আর্থিক নিয়মের হিসাবে ফুটবল-সম্পর্কিত আয়? নাকি বাণিজ্যিক আয়? উত্তরটা এখনো পুরোপুরি পরিষ্কার নয়, আর যেখানে নিয়ম অস্পষ্ট, সেখানে সুযোগ তৈরি হয়।

আমি এই সময়টা হোটেলের লবিতে কাটিয়েছি, কারণ সেখানেই সবচেয়ে সৎ তথ্য থাকে। একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আমাকে বলতে পারে, একটা বোনাস কখন দিতে হবে। কিন্তু সেটা আমাকে বলতে পারে না, কেন সেই বোনাসটা চুক্তিতে ঢোকানো হলো, কার অনুরোধে, আর কোন বিকল্প বাদ দিয়ে। চুক্তির সংখ্যা একটা উত্তর; চুক্তির কারণটাই আসল গল্প।

পরবর্তী ডমিনো: লেজার যেখানে থামে, সেখান থেকে যাত্রা শুরু

ব্লকচেইন ফুটবলকে যেভাবে বদলাবে, সেটা সম্ভবত সেই জাঁকজমকপূর্ণ টোকেন ড্রপে নয়, বরং সেটলমেন্ট আর অ্যামোর্টাইজেশনের নিরলস কাজে। যদি কোনো বড় ক্লাব রিলিজ ক্লজকে সত্যিই স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বসায়, আর সেই কন্ট্রাক্টের তথ্য-সত্যতা যাচাইয়ের দায়িত্ব কোনো নিরপেক্ষ সংস্থা নেয়, তাহলে ট্রান্সফার মার্কেটের খেলাটাই বদলে যাবে। পরের ডমিনো সম্ভবত সেটাই — একটা বড় ক্লাব একটা ট্রান্সফার বা একটা রিলিজ ক্লজ টোকেনাইজ করবে, রেগুলেটর হস্তক্ষেপ করবে, আর তারপর দেখা যাবে লেজারে লেখা আর লবিতে বলা সত্যের মধ্যে কত ফারাক।

প্রশ্নটা রয়ে গেল: যদি খাতা অপরিবর্তনীয় হয়, কিন্তু খাতায় কে কী লিখবে সেটা কেউ নিয়ন্ত্রণ করে, তাহলে সেই খাতা আসলে কার?