পওয়ান সেহরাওয়াত বাদ, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর সম্ভাব্য দলে এশিয়ান গেমসের বারো সোনাজয়ীর একজনও নেই — নির্বাচনের ভেতরের হিসাব

ঘোষণার তালিকাটা আমি তিনবার পড়েছি। প্রথমবার চোখ খুঁজেছে কারা আছেন, দ্বিতীয়বার কে নেই, আর তৃতীয়বার আমি থেমে গিয়েছি একটা সংখ্যার সামনে। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ভারতের অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন (AKFI) যে সতেরো জনের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে, তার মধ্যে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ সোনা জেতা বারোজন খেলোয়াড়ের একজনও নেই। পওয়ান সেহরাওয়াতের নাম নেই। মাঝরাতের ময়মনসিংহে বসে যিনি প্রতি সপ্তাহে কাবাডি আর স্প্রিন্টের স্প্লিট পাশাপাশি রাখেন, তাঁর কাছে এই তালিকা একটা নির্বাচনী ঘোষণার চেয়ে বেশি — এটা একটা কৌশলগত বাক্য, যা এখনও সম্পূর্ণ হয়নি।

আমার বহু বছর ধরে কাবাডি, অ্যাথলেটিক্স আর ফুটবল একসাথে দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলি। তালিকা পড়ার সময় মানুষ প্রথমে জিজ্ঞেস করে, কে বাদ পড়ল। কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো, কেন একজন তারকাকে এত সহজে বাদ দেওয়া সম্ভব হলো। উত্তরটা প্রতিরক্ষার ভেতরে লুকিয়ে থাকে, আক্রমণের শিরোনামে নয়।

প্রেক্ষাপট: প্রথম সংস্করণ, প্রথম প্রশ্ন

প্রতিযোগিতাটা নতুন। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ হলো এর উদ্বোধনী সংস্করণ। ভেন্যু আহমেদাবাদ, গুজরাট। সময় ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬। অংশ নেবে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। ঘোষণার সময় AKFI স্পষ্ট করেছে, এটা সতেরো জনের সম্ভাব্য দল — চূড়ান্ত দল নয়। এখানেই প্রথম সমস্যা: কোন মাপকাঠিতে এই সতেরো জনকে বাছা হলো, তা কোথাও বলা হয়নি। যে দুইটি যুক্তি ঘুরছে — ভারতের গভীরতার কারণে যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার দাবিদার, এবং যাঁরা ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিক ব্যস্ততায় ক্লান্ত তাঁদের বিশ্রাম দরকার — সেগুলো সংবাদ প্রতিবেদনের ভাষ্য, AKFI-র সরকারি ব্যাখ্যা নয়।

খেলাটা কীভাবে চলে, সেটা মনে করিয়ে দেওয়া জরুরি, কারণ নির্বাচনের যুক্তি খেলার কাঠামোর ভেতর থেকেই জন্মায়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে সাত-বনাম-সাত, দুই ভাগে বিশ মিনিট। একজন রেইডার তিরিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে এলে পয়েন্ট। ডিফেন্ডিং দল তাঁকে ঘিরে ফেললে ট্যাকল পয়েন্ট। সারা সময় তাঁকে 'কাবাডি কাবাডি' উচ্চারণ করতে হয়, নইলে রেইড বাতিল। প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে আঁকা বোনাস লাইন পার হলে একটা পয়েন্ট, কিন্তু কেবল তখনই যখন ডিফেন্ডিং দলে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় কোর্টে থাকে। পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুই পয়েন্ট আর দলটা সম্পূর্ণ ফিরে আসে — এটাই অল আউট, এক অর্থে দল-মুছে-ফেরার রিসেট। পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টা 'ডু-অর-ডাই' — সেখানেও কিছু না হলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলোই কাবাডিকে দ্রুত, উচ্চ-স্কোরিং আর কামব্যাক-বান্ধব করে রাখে।

মূল বিশ্লেষণ: গভীরতাই এখানে সোনা

যে দল একটা উদ্বোধনী আন্তর্জাতিক ইভেন্টে সোনাজয়ী বারো জনকে বাইরে রেখে নামে, সেই দল আসলে নিজের পাইপলাইনের বিজ্ঞাপন দেয়। আমি কাবাডি আর স্প্রিন্টকে একসাথে রাখি, কারণ দুটোতেই একটা জিনিস একইভাবে কাজ করে — ট্রানজিশনের প্রথম দুই সেকেন্ড। ২০১৭ সালের লন্ডন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যানের ৯.৯৪ সেকেন্ডের রুপো আমাকে শিখিয়েছিল, পিস্তলের গুলি পড়ার আগেই দৌড় অনেকটা লেখা হয়ে যায়। কাবাডিতেও তাই। একজন ফ্রেশ রেইডারের প্রথম পদক্ষেপ, ডিফেন্ডারের প্রথম নিঃশ্বাস, কর্নার ডিফেন্ডারের কাঁধ নামানোর আগের সেই ভগ্নাংশ — এখানেই ম্যাচ লেখা হয়, স্কোরবোর্ডে নয়। সতেরো জনের একটা তালিকা মানে সতেরোটা ভিন্ন প্রথম-পদক্ষেপের পরীক্ষা।

তৃতীয় লেন কখনও রাস্তা ছিল না; সেটা ছিল পূর্ণ গতিতে করা একটা প্রশ্ন। এই তালিকার সেই প্রশ্নটা হলো — ভারত তার সেরা এগারোটা খেলোয়াড় পাঠাচ্ছে না, তাহলে সে কী পাঠাচ্ছে? উত্তর: সে একটা প্রজন্ম পাঠাচ্ছে। এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ীদের বিশ্রাম দেওয়ার যুক্তিটা যদি ধরে নিই, তাহলে এটা পুনরুদ্ধারের হিসাব। এলিট রেইডাররা প্রতি রেইডে শারীরিক চাপ নেন, ট্যাকলের মুখে পড়েন, ক্যান্ট ধরে রাখার সময় শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করেন। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ব্যস্ততা আর অক্টোবরের উইন্ডোর মধ্যে ব্যবধান কম হলে, তারকাদের জন্য বিশ্রাম কেবল দয়াশীলতা নয়, বিনিয়োগ সুরক্ষাও।

নীরব স্টেডিয়ামে আমি নোটবুক রেখেছিলাম আর শুনেছিলাম খেলাটা তার শ্বাস বদলে ফেলছে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পর বুঝেছিলাম, ভিড়ের গর্জন সরে গেলে খেলার ভেতরের কল-চিৎকার শোনা যায় — ডিফেন্ডারের দল-বলার ছোট্ট শব্দ, রেইডারকে কোণে ঠেলার নির্দেশ। এই চ্যাম্পিয়নশিপে যদি ভারতের তারকারা না থাকেন, তাহলে ঠিক সেই কল-চিৎকারটাই নতুন খেলোয়াড়দের জন্য পরীক্ষার কক্ষ। কে দ্রুত নির্দেশ পড়তে পারে, কে চাপে ক্যান্ট ভাঙে না — সেটাই এই সতেরো জনের আসল সিলেবাস।

এখন প্রশ্নটা ফিরে আসে সেহরাওয়াতের কাছে। শিরোনাম যেভাবে সাজানো, তাতে মনে হয় তিনি নির্বাচনের বাইরে পড়ে গেছেন। কিন্তু তথ্য অসম্পূর্ণ। আমরা জানি না তিনি এশিয়ান গেমসের সেই বারো জনের মধ্যে ছিলেন কি না। যদি ছিলেন, তবে তাঁর অনুপস্থিতি পুরোপুরি ঘূর্ণন নীতির অংশ — বিতর্কের কিছু নেই। যদি ছিলেন না, তবে এটা সম্পূর্ণ আলাদা একটা নির্বাচনী গল্প, যা এই মুহূর্তে কেউ বলছে না। এই অনিশ্চয়তাটাই এই খবরের সবচেয়ে বড় ফাঁক, এবং সেটা পূরণ করার একমাত্র উপায় হলো নির্বাচনের মাপকাঠি প্রকাশ করা।

কাবাডি নিয়ে আমার একটা অভ্যাস আছে — আমি সংখ্যা লিখি না যদি না সেটা কোনো শারীরিক বা কৌশলগত পরিবর্তনের সঙ্গে জুড়ে যায়। সেহরাওয়াতের রেইড পয়েন্ট কত, সেটা এই লেখায় নেই, কারণ সোর্সে নেই। যা আছে তা হলো একটা কাঠামোগত বাস্তবতা: ১৪টি দেশ, একটা প্রথম সংস্করণ, আর একটা পাকাপোক্ত সোনার স্মৃতি। এই তিনটা তথ্যের ওজন আলাদা, আর সংবাদমাধ্যম প্রায়ই তাদের একই থলেতে ঢেলে দেয়।

বিপরীত কোণ: 'কমনওয়েলথ' শব্দটাই এখানে প্রশ্ন

এখানেই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ — এই সংখ্যাটা প্রথম শুনলে বড় মনে হয়। কিন্তু কাবাডি কমনওয়েলথজুড়ে ব্যাপকভাবে খেলা হয় না। বাস্তবে যারা থাকবে তারা প্রায় নিশ্চিতভাবে দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর ডায়াস্পোরাশক্তিশালী দেশ যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। অর্থাৎ 'কমনওয়েলথ' ব্র্যান্ডিংটা আসলে একটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং, একটা আন্তর্জাতিক দাবি। কাবাডিকে কমনওয়েলথ গেমসে ঢোকানোর লক্ষ্যে এই ইভেন্ট একটা লবিং-মঞ্চ। এবং এখানেই আসল কৌশলগত সত্য: ইরান অংশ নিচ্ছে কি না, জানা নেই। ইরানকে বাদ দিলে এই মাঠ কার্যত ডায়াস্পোরা-প্রদর্শনী। ইরান থাকলে এটা একটা অর্থবহ পরীক্ষা। একটা দেশের উপস্থিতি পুরো প্রতিযোগিতার অর্থ বদলে দিতে পারে।

দ্বিতীয় অস্বস্তি শিরোনামের অর্থনীতিতে। এই দল তারকাদের বাদ দিয়েছে, কিন্তু শিরোনাম সেই তারকাকেই বিক্রি করছে। এটা খেলাধুলার একটা পুরনো চাল — যেখানে প্রতিযোগিতার কৌশলগত মূল্য আর সংবাদের ট্রাফিক-মূল্য দুটো ভিন্ন জিনিস। একজন চেনা মুখের অনুপস্থিতি একটা কম-মর্যাদার ইভেন্টের কাভারেজ তৈরি করে দেয়, যে কাভারেজটা মাঠের খেলা নিজে কখনও তৈরি করতে পারত না। বাজার যেখানে নজর দেয়, সেখানে আসল ঘটনা অনেক সময় পাশের লেনে থাকে।

এখানেই তৃতীয় সমস্যা, যা কেউ জোর করে তুলছে না — নির্বাচনের স্বচ্ছতা। AKFI সতেরো নাম দিয়েছে, কিন্তু মাপকাঠি দেয়নি। কারণ মাপকাঠি না দিলে যেকোনো বাদ-পড়া তারকাকে ঘিরে গুজব কখনও মরে না। এই ফাঁকটা পূরণ করা সবচেয়ে সস্তা, সবচেয়ে মূল্যবান সংস্কার — একটা বাক্যে করা যায়, কিন্তু পুরো একটা প্রতিযোগিতার বিশ্বাসযোগ্যতা বদলে দেয়।

আমি চাই না এই লেখা থেকে কেউ এই সিদ্ধান্তে আসুক যে সেহরাওয়াতকে অবহেলা করা হয়েছে। বরং উল্টোটা। এই তালিকা বলছে, ভারতের কাছে এত লোক আছে যে সে তার সর্বোচ্চ শিখরকে ঘরে রেখেও একটা আন্তর্জাতিক দল সাজাতে পারে। কিন্তু গভীরতা তখনই গুণ, যখন তার মাপকাঠি সবাই দেখতে পায়। ঘোষণা যদি কৌশল হয়, তবে কৌশলের হাতিয়ারগুলোও দৃশ্যমান হওয়া উচিত।

নেওয়া: খেলা যদি সাধারণ ভাষা হয়

২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬, আহমেদাবাদ। এই দশ দিনে যা দেখা যাবে, তা কেবল পদক নয়। দেখা যাবে, যে সতেরো জন কখনও বা খুব কম আন্তর্জাতিক মঞ্চে দাঁড়িয়েছেন, তাঁরা চাপে কী করেন। দেখা যাবে, ডু-অর-ডাই রেইডের তিরিশ সেকেন্ডে কার হাত কাঁপে আর কার হাত স্থির থাকে। দেখা যাবে, একটা নতুন ইভেন্ট কমনওয়েলথ গেমসের দরজা ঠেলতে পারে কি না, নাকি এটা একটা এক-সংস্করণের ব্র্যান্ডিং অনুশীলন হয়ে পড়ে থাকে।

আমি আগামী অক্টোবরে নোটবুক খোলা রাখব। কোন অচেনা রেইডার প্রথম রেইডে ক্যান্ট ধরে রাখে, কোন তরুণ ডিফেন্ডার প্রথম ট্যাকলে ভুল কোণ বেছে নেয়, কোন দশমিক-ভগ্নাংশে ম্যাচ ঘুরে যায় — সেসব লিখব। কারণ আমার কাছে এই চ্যাম্পিয়নশিপের আসল প্রশ্নটা পদক নয়, বরং এটা: ভারত তার তারকাদের বিশ্রাম দিয়ে যাকে সুযোগ দিচ্ছে, সে সেই সুযোগের যোগ্য কি না, সেটা আমরা কীভাবে জানব? উত্তরটা কেবল একটা নির্বাচনের তালিকায় নেই। সেটা অক্টোবরের মাঠে লেখা হবে।