একই খেলোয়াড়, দুই দাম: এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার বাজারে যে খাতা কেউ মেলায় না

হুক

২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, জেদ্দার নিলাম মঞ্চে ঋষভ পন্তের নাম ওঠার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই পর্দায় জ্বলে উঠল ২৭ কোটি টাকা। লখনউ সুপার জায়ান্টস সেটা দিল। পরদিন শ্রেয়াস আইয়ার গেলেন ২৬ কোটি ৭৫ লাখে, পাঞ্জাব কিংসে। ওই দুই রাত আমার কাছে নতুন কিছু ছিল না।

২০১৭ সালের আগস্টে দিল্লির এক হোস্টেল ঘরে বসে আমি ৬১২টি ট্রান্সফারের একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম — ফি, বয়স, চুক্তির বাকি বছর, মজুরি, এজেন্ট। সেই খাতা আমাকে একটা কথা শিখিয়েছিল, যা আজও প্রতিটা উইন্ডোতে সত্যি: একই মানের খেলোয়াড় দুই জায়গায় দুই দামে বিক্রি হয়, আর পার্থক্যটা তৈরি করে বাজার নয়, নিয়ম। এশিয়ার ক্রিকেটে সেটা আর সব জায়গার চেয়ে বেশি চোখে পড়ে।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার বাজার আসলে এক বাজার নয়, দুটো আলাদা বাজার — আর তাদের মধ্যে সেতু বলতে প্রায় কিছুই নেই।

প্রথমটা বন্ধ, নিলামভিত্তিক, ক্যাপ-নিয়ন্ত্রিত। আইপিএল, বিপিএল, পিএসএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আর নতুন যোগ হওয়া ছোট লিগগুলো এখানে পড়ে। দাম ঠিক হয় একটা নির্দিষ্ট পার্সের ভেতরে, একটা নির্দিষ্ট দিনে, একটা নির্দিষ্ট টেবিলে। প্রসঙ্গত, আইপিএলের দলপ্রতি পার্স ২০২৫ সালে ছিল ১২০ কোটি টাকা, আর ২০২২-২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য ৪৮,৩৯০ কোটি টাকা — গড়ে প্রতি ম্যাচে ১০৭ কোটি টাকার বেশি। এই দুই সংখ্যা মাথায় রাখলে নিলামের যেকোনো একটা দামকে মহাদেশের বাজারদর ভাবা বন্ধ করতে হয়।

দ্বিতীয়টা খোলা, চুক্তিভিত্তিক, ফ্রিল্যান্স। ইলটুয়েন্টি, এসএ২০, মেজর লিগ ক্রিকেট, দ্য হান্ড্রেড — এখানে খেলোয়াড় দল নয়, উইন্ডো বেছে নেন। দাম ঠিক হয় এজেন্ট, উপস্থিতির ফি আর ক্যালেন্ডার ফিট দিয়ে।

আর ঠিক মাঝখানে বসে আছে এক টুকরো কাগজ: এনওসি, নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বোর্ড এই একটি অনুমতিপত্র দিয়েই পুরো খোলা বাজারের ঘড়ি নিয়ন্ত্রণ করে। এশিয়ার ট্রান্সফার রাজনীতির প্রায় নয়ের দশ ভাগ এই কাগজকে ঘিরে ঘোরে।

মূল বিশ্লেষণ

নিলাম দাম আবিষ্কারের যন্ত্র নয়, রেশনিংয়ের যন্ত্র। দশটা দল, বাঁধা পার্স, বাঁধা বিদেশি কোটার ভেতরে যে নিলাম বসে, সেখানে দাম উঠে যায় ঘাটতির কারণে, চাহিদার কারণে নয়। ২০২৪ সালের নভেম্বরে ঋষভ পন্ত আর শ্রেয়াস আইয়ার — দুজনেই ভারতীয় ক্যাপড উইকেটকিপার-ব্যাটার ব্র্যাকেটের সেরা বিকল্প, আর ওই রাতে ওই পুলে ঠিক দুজনই উপলব্ধ ছিলেন। তাই ২৭ কোটি আর ২৬ কোটি ৭৫ লাখ কোনোভাবেই পৃথিবীর সেরা দুই ক্রিকেটারের মূল্য নয়; এটা একটা বন্ধ পুলে সীমিত সরবরাহের দাম। বিদেশি কোটার বাইরে দাঁড়ানো একই মানের একজন ব্যাটার ওই একই বিকেলে পাননি নিলামের শেষ ধাপে নেই এমন কোনো টাকা।

তরুণ-প্রিমিয়াম আসলে অপশনের দাম, পারফরম্যান্সের দাম নয়। নভেম্বর ২০২৪-এর নিলামে তেরো বছরের ভাইভব সূর্যবংশী ১ কোটি ১০ লাখে রাজস্থান রয়্যালসে গেছেন। কেউ কি সত্যি মনে করেন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তেরো বছরের কারও বর্তমান উৎপাদনের জন্য ১ কোটি ১০ লাখ টাকা দিয়েছে? তারা কিনেছে একটা কল অপশন — পরের দশ বছরের ঊর্ধ্বমুখী সম্ভাবনা, এমন একটা পার্সের সাপেক্ষে যেখানে ১ কোটি ১০ লাখ টাকা গোলমালের হিসাব। ফুটবলে এই একই লজিক দেখেছি: পঞ্চাশ টপ-ফ্লাইট ম্যাচের কম খেলা কাউকে ১০ কোটি ইউরো দেওয়া মানে প্রতিভার দাম নির্ধারণ নয়, অপশন কেনা। ফুটবলে ওই বুদবুদ এখন চুপসে এসেছে। ক্রিকেটে একই লজিক এখনো চলছে, কারণ এখানে সম্প্রচার স্বত্বের টাকা এখনো চুপসে যায়নি।

আমার ৬১২ সারির খাতা থেকে একটা নিয়ম এশিয়ার ক্রিকেটেও হুবহু খাটে: চুক্তির শেষ বারো মাসে থাকা খেলোয়াড় একই মানের খেলোয়াড়ের প্রায় ৬০ শতাংশ দামে যায়। কারণ সহজ — বিক্রেতার কাছে সময় কম, ক্রেতার কাছে হাত বেশি। ক্রিকেটে এই নিয়মটা দেখা যায় দুই জায়গায়। এক, যে খেলোয়াড় জাতীয় চুক্তির শেষ বছরে, তার ফ্র্যাঞ্চাইজি দর সিস্টেমগতভাবে কম থাকে। দুই, যে খেলোয়াড় দীর্ঘমেয়াদি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে আটকে আছেন, তাকে বাজারে পাওয়াই যায় না — ফলে তাঁর দাম কোনোদিন সত্যিকারের চাহিদা প্রতিফলিত করে না, করে চুক্তির মেয়াদ। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে এই দ্বিতীয় সমস্যাটা সবচেয়ে প্রকট। লিটন দাস, তাসকিন আহমেদ — এই স্তরের খেলোয়াড়েরা লিগের চেহারা ঠিক করেন, কিন্তু তাঁদের একটি বড় অংশের মূল্য নির্ধারিত হয় কেবল জাতীয় দলের টানা উপস্থিতি আর একটা অসম উইন্ডোর মধ্যে। ফল: বিপিএলের দামের তালিকা প্রতিভার তালিকা নয়, সহজলভ্যতার তালিকা।

এনওসি আর আনুগত্য — খেলাটা টাকার নাকি কাগজের, সেটা পরিষ্কার। এশিয়ার বোর্ডগুলো এখনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে বড় জমিদার। খেলোয়াড় খেলতে চান লিগে, বোর্ড বলছে সিরিজ আগে — কিন্তু দুই পাশে টাকার অঙ্কটা সমান নয়, আর সেটা কেউ জোরে বলতে চায় না। এই নিয়মটা নতুন নয়।২০২০ সালে যখন লিগ থেমে ছিল, আমি তখন বার্সেলোনার মজুরি বিলম্বিত পরিশোধ আর মেসির বুফ্যাক্স নিয়ে একটা খাতা বানিয়েছিলাম। শূন্য স্টেডিয়ামেও তখন পরিষ্কার ছিল: সংকটের গল্প কেউ নস্টালজিয়ায় লেখে, আর কেউ ব্যালান্স শিটে। ক্রিকেটে এনওসি বিতর্কটাও সঠিকভাবে পড়তে হলে শেষ প্রশ্নটা হতে হবে — কে ভাড়া নিচ্ছে, আর কে তার সবচেয়ে ভালো দিনগুলোর মালিক? এশিয়ার কেউই এখনো সেটার উত্তর লিখে রাখেনি।

দ্বিতীয়-স্তরের একটা বাজার তৈরি হচ্ছে, যেটা বেশি দর্শকের চোখে পড়ে না। এজেন্টরা এখন শুধু খেলোয়াড় বিক্রি করেন না, তাঁরা বিক্রি করেন উইন্ডো-ফিট। কে ফেব্রুয়ারিতে খালি, কে মে মাসে বোর্ডের অনুমতি পাবে, কার ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অজুহাতে কোটায় বসবে — এটা এখন একটা আলাদা পেশা। বিপিএল, ইলটুয়েন্টি, এসএ২০ একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডোতে লড়ছে, ফল: একই খেলোয়াড় তিন জায়গায় দরকষাকষি করেন এবং সবচেয়ে বেশি টাকা যে দেয়, সেখানে যান। এই প্রতিযোগিতা বাংলাদেশের ঘরোয়া সার্কিটের জন্য ভালো নয় — কারণ এখানে ওয়েজ সিলিং নেই, কিন্তু চ্যানেল রেভিনিউও নেই, তাই দাম বাড়ে কিন্তু পুল বাড়ে না।

ফ্যান-টোকেন আর ডিজিটাল কালেক্টিবল নিয়ে গত কয়েক বছরে বাজারে ঢল নেমেছিল। আমি সেটা থামিয়ে রেখেছিলাম আলাদা খাতায়, কারণ ওই সংখ্যাগুলো আসল ট্রান্সফার লেজারে কোনোদিন ঢোকেনি। ফি, মজুরি, চুক্তির মেয়াদ, বার্ষিক অ্যামোর্টাইজড খরচ — এই চার সংখ্যা যেখানে নেই, সেখানে ফাঁপা দাম কেবল শব্দ তৈরি করে। এই বাজারে চার সংখ্যা না থাকলে অভিব্যক্তি নয়, বিজ্ঞাপন।

প্রতিকূল কোণ

সবাই বলছে আইপিএল নিলাম দেখাচ্ছে ক্রিকেটের টাকা কতটা ফুলে উঠেছে। কিন্তু অন্ধ দাগটা এখানেই: নিলাম কখনোই বাজার নয়, কারণ বাজারে দাম ঠিক হয় বিক্রেতা আর ক্রেতার টানাটানিতে; এখানে তৃতীয় পক্ষ প্রথম থেকেই দামের সীমা টেনে রেখেছে। ফলে নিলামে উচ্চ দাম মানে প্রতিভার উচ্চ মূল্য নয় — এটা একটা খাঁচার ভেতরের শব্দ।

দ্বিতীয় প্রচলিত ধারণা: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে। এনওসির বাস্তবতা উল্টোটা বলে। বোর্ড এখনো খেলোয়াড় বিক্রি করেনি, শুধু খেলার সময়টা ভাড়া দিয়েছে। অর্থাৎ রাজস্ব নষ্ট হয়নি, রাজস্ব বিলম্বিত হয়েছে। কেউ কেউ জমিটুকু পেয়ে গেলে গল্পটা বদলে যাবে — তখন লড়াইটা প্রতিভা বনাম আনুগত্যের থাকবে না, থাকবে খাজনা কে তুলবে।

আমাকে প্রশ্ন করা হতো, আমি বছরের পর বছর আইপিএলকে বুদবুদ বলেছি, অথচ তার সম্প্রচার মূল্য বেড়েছে। সেটা সত্যি। এখানে একটা সংরক্ষিত ভুল-প্রমাণ রাখা দরকার: আমার দাবি এই নয় যে আইপিএলের দাম পড়বে। আমার দাবি, আইপিএল আর ফ্রিল্যান্স সার্কিটের মধ্যে দামের ফাঁক ক্রমশ বাড়বে — আর দরকার হলে বাজার আসলে এই ফাঁকটাই কাটবে, নিলামের শীর্ষ দাম নয়। যদি টানা দুই উইন্ডোতে একই স্তরের খেলোয়াড়ের ফ্রিল্যান্স চুক্তির দাম নিলামের দামের চেয়ে দ্রুত বাড়ে, তাহলে আমি ভুল, আর সেটা আমি লিখে দেব।

আর একটা সতর্কতা নিজের জন্য: এশিয়াকে একটা বাজার ভাবলে পড়া ভুল হয়। বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলঙ্কা — তিন জায়গায় বোর্ডের এনওসি নীতি, ঘরোয়া ক্যালেন্ডার আর দর্শক-অর্থনীতি তিন রকম। ভারতের সমস্যা সরবরাহ-সংকট, বাংলাদেশের সমস্যা উইন্ডো-সংকট। একই ওষুধ দুই জ্বরে কাজ করবে না।

শেষ কথা

পরের ডমিনোটা নিলাম মঞ্চে পড়বে না, পড়বে ক্যালেন্ডারে। এশিয়ার প্রতিটি কাজ করা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একই কয়েকটা মাসে জায়গা চাইছে, আর সেখানে সিদ্ধান্তটা নেবেন খেলোয়াড় নয়, বোর্ড। যে বোর্ড প্রথমে বুঝবে টাকা আটকে রাখা যায় না, কেবল খরচের চ্যানেল বদলানো যায়, সে-ই পরের চক্রে খেলোয়াড়ের আনুগত্য কিনতে পারবে সবার আগে। প্রশ্নটা তবে এটা নয় যে কে সবচেয়ে বেশি দেবে — প্রশ্নটা হলো, কে সেই চারটি সংখ্যা লিখে দেখাতে পারবে, যেগুলো ছাড়া খাতা মেলে না।