রিজার্ভ স্লটে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি: বাংলাদেশের আসল প্রতিপক্ষ ২৭ অক্টোবর নয়, কোচের শূন্য চেয়ার

গত সপ্তাহে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের কাছে এশিয়ান হকি ফেডারেশনের যে মেইলটি এসেছে, সেটি আমন্ত্রণপত্র নয় — একটি খালি স্লটের দলিল। পাকিস্তান পাঞ্জাবে যাবে না; কাজেই ২৭ অক্টোবরে শুরু হওয়া এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের নাম বসানো হলো। একই সপ্তাহে ফেডারেশন ঠিক করল, ক্যাম্প ও কোচের প্রশ্নে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে শনিবারের সভায়। আর সেই শনিবারেই মাঠে গড়াচ্ছে দেশের প্রথম বিভাগ হকি লিগ।

একটি জাতীয় দল মহাদেশীয় আসরে যাচ্ছে, আর তার প্রস্তুতির চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে নিজের ঘরোয়া লিগের উদ্বোধনী সপ্তাহান্তে — এই একটি বাক্যই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে নির্ভুল ট্যাকটিক্যাল তথ্য। জার্মান কোচ পিটার দেশে ফিরে গেছেন। ফেডারেশনের নিজস্ব ভাষ্য, “অভিজ্ঞ ও ভালো মানের কোচ প্রয়োজন।” অর্থাৎ যে মুহূর্তে দলটির একটি স্থির আকৃতি দরকার, ঠিক সেই মুহূর্তে আকৃতি গড়ার কারিগর অনুপস্থিত। মাঠে নামার আগেই দলের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ তাই প্রতিপক্ষ নয় — নিজের সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি।

প্রথমে পরিষ্কার করে নিই, এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিনিসটা কী। এশিয়ার শীর্ষ পুরুষ হকি দলগুলোর নিয়মিত মহাদেশীয় আসর, মর্যাদায় এশিয়ান গেমসের ঠিক পরের ধাপ। এশিয়ান হকি ফেডারেশনের ব্যবস্থাপনায় হয়, অংশগ্রহণ করে এশিয়ার শীর্ষ স্তরের দলগুলি। এ বছর ভারত মাঠে নামাচ্ছে পাঞ্জাবে, অর্থাৎ আসরের সবচেয়ে শক্তিশালী দলটির জন্য কার্যত ঘরের সুবিধা, আর বাকিদের জন্য অচেনা টার্ফ ও অচেনা দর্শক। অংশগ্রহণকারীর তালিকায় ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন, জাপান আর বাংলাদেশ। এই তালিকা পড়লেই বোঝা যায় সিডিং কোথায় দাঁড়াবে — রিজার্ভ এন্ট্রি হিসেবে বাংলাদেশ কার্যত তলানির সিড, আর গ্রুপ পর্বে তার সামনে পড়বে শীর্ষ ছয়ের দলগুলি।

পাকিস্তানের অনুপস্থিতিটা এই আসরের কেন্দ্রীয় ঘটনা, এবং সেটি খেলার সাথে রাজনীতির সম্পর্ক নিয়ে নয় — খেলার সাথে প্রশাসনের সম্পর্ক নিয়ে। ভারত-পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক টানাপোড়েন বহুদিন ধরেই ভারত-hosted আসরে পাকিস্তানের যাত্রা অনিশ্চিত করে তুলেছে; এশিয়া কাপ থেকে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, একই পুনরাবৃত্তি। এবারও পাকিস্তান যাবে না, এবং এশিয়ান হকি ফেডারেশন ইমেইলে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে জানিয়ে দিল স্লটটি তাদের। এখানে যে বিষয়টি চোখে পড়ে, সেটি হলো প্রবেশের প্রক্রিয়াটি মেধাভিত্তিক নয়, প্রশাসনিক বিবেচনাভিত্তিক। কোনো কোয়ালিফায়ার খেলে আসা নয়, কোনো র‍্যাংকিং পয়েন্টে ওঠা নয় — একটি ইমেইল, একটি খালি চেয়ার, একটি নাম। এশিয়ান হকিতে এ ধরনের ডিসক্রিশনারি বরাদ্দ নতুন নয়, কিন্তু এটিকে ‘যোগ্যতা অর্জন’ হিসেবে পড়াটা নতুন বিভ্রান্তি হবে।

এখানেই আমার পুরনো অভ্যাস কাজে নামে। ২০২০ সালে যখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ পরিত্যক্ত হলো আর ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ টানা দ্বিতীয় বছর অনুষ্ঠিত হলো না, তখন আমি ঘোস্ট সিজন আর্কাইভ খুলেছিলাম। ১৯৮৫ এশিয়া কাপের টেপ, নব্বইয়ের দশকের মোহামেডানের শাহবাজ আহমেদ ও তাহির জামানের ফুটেজ, ২০১৭ এশিয়া কাপের প্রতিটি বাংলাদেশ ম্যাচ — নব্বইটি ম্যাচ নতুন করে কোড করেছিলাম, বায়ার্নের ১৬ মে ২০২০ পুনরারম্ভকে খালি স্টেডিয়ামের ল্যাবরেটরি ধরে নিয়ে। আমি ঘোস্ট সিজনের প্রতিটি ম্যাচ লগ করেছিলাম, আর নীরবতাটাই ডেটা হয়ে গিয়েছিল। সেই অভ্যাস থেকে শেখা একটি জিনিস আজ সরাসরি প্রযোজ্য: যে প্রতিযোগিতা চলে না, সেটি আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না; আর যে প্রতিযোগিতা চলে কিন্তু কোথাও লিপিবদ্ধ হয় না, সেটিও একই ফল দেয়।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা এই আসরে সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক, সেটি পাইপলাইনের উল্টো ছবি। ২০০৮, ২০১২, ২০১৬ — টানা তিনটি এএইচএফ কাপ শিরোপা। জুনিয়র এএইচএফ কাপ জয় ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪-এ। তার উপর ডিসেম্বর ২০২৪-এ প্রথমবারের মতো জুনিয়র বিশ্বকাপে কোয়ালিফিকেশন। অর্থাৎ ১৫ থেকে ১৮ বছরের ধাপে বাংলাদেশ এশিয়ার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে, প্রমাণিত। কিন্তু সিনিয়র ধাপে সেই দলটি এশিয়ার শীর্ষ স্তরে পৌঁছায় না। সমস্যাটা ১৫ বছরে প্রতিভা চিহ্নিত করার জায়গায় নয়, ২১ বছরের পর তা ধরে রাখার জায়গায় — এবং এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ঠিক সেই ধরে রাখার পরীক্ষা। চার থেকে পাঁচটি ম্যাচ, আট দিনের মধ্যে, শীর্ষ পনেরো র‍্যাংকিংয়ের দলগুলোর বিরুদ্ধে। এই পরিবেশে একজন ২২ বছরের খেলোয়াড় যা শেখে, ঘরোয়া লিগের দশ ম্যাচে তা শেখে না। প্রশ্ন হলো, সেই শিক্ষাটা কোথায় জমা থাকবে?

কারণ জমা রাখার কোনো ব্যবস্থাই এখানে দেখা যাচ্ছে না। আসরে যাওয়ার আগে বাংলাদেশের পক্ষ থেকে প্রকাশিত কোনো ম্যাচ-তথ্য নেই — শট সংখ্যা নেই, সার্কেল এন্ট্রি নেই, পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার নেই, দখলের অনুপাত নেই। আধুনিক হকিতে গোলের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ আসে পেনাল্টি কর্নার থেকে, অর্থাৎ সেট-পিস পরিকল্পনা ছাড়া স্কোরিং কাঠামোই দাঁড়ায় না। অথচ এই আসরের আগে বাংলাদেশের পেনাল্টি কর্নার কীভাবে ডিজাইন করা হচ্ছে, সে প্রশ্নের কোনো উত্তর কোথাও নেই। তথ্যের এই শূন্যতা নিরপেক্ষ নয় — এটি একটি সাংগঠনিক অভ্যাস। যেখানে প্রক্রিয়ার কোনো সংখ্যা প্রকাশিত হয় না, সেখানে ‘উন্নতি হয়েছে’ কথাটি মিথ্যা প্রমাণ করার উপায়ও থাকে না।

কোচের প্রশ্নটি এর সঙ্গে জড়িয়ে যায়। পিটার দেশে ফিরে গেছেন, ফেডারেশন বলছে অভিজ্ঞ কোচ দরকার। প্রশ্ন হলো, ২৭ অক্টোবরের আগে একজন নতুন বিদেশি কোচ নিয়োগ দেওয়া কতটা কার্যকর। ওয়ার্ক পারমিট, চুক্তি, দলকে চেনার সময় — এই তিনটি বাধা শেষ হওয়ার আগেই তো পাঞ্জানে প্রথম ম্যাচ। ফলে বাস্তবসম্মত পথ দুটো: হয় ভেতর থেকেই কাউকে অন্তর্বর্তী দায়িত্ব দিয়ে টুর্নামেন্টের জন্য একটি নির্দিষ্ট আকৃতি বেঁধে দেওয়া, নয়তো দেরিতে বিদেশি কোচ এনে এমন একটি পরিস্থিতি তৈরি করা যেখানে কোচ দলকে চিনবে না, দলও কোচকে চিনবে না। শেষের পথটি বেছে নিলে প্রতিযোগিতাটি প্রস্তুতি থেকে পরিণত হবে পরীক্ষায় — যেখানে পরীক্ষার্থী প্রশ্নপত্র আগে দেখেনি।

এই জায়গায় একটা বাস্তব ট্যাকটিক্যাল অনুমান করা যায়, যদিও স্পষ্টভাবে বলছি এটি অনুমান, প্রতিবেদনের তথ্য নয়। শীর্ষ স্তরের দলগুলোর বিরুদ্ধে নামলে দুর্বলতর দলের স্বাভাবিক আকৃতি হয় গভীর ডিফেন্সিভ ব্লক, দ্রুত কাউন্টার এবং পেনাল্টি কর্নারের উপর নির্ভরতা। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই আকৃতিটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত, কারণ এটি কম প্রস্তুতিতে সবচেয়ে কম ঝুঁকির পছন্দ। কিন্তু এই আকৃতির একটি নির্দিষ্ট খরচ আছে: বল দখলে না থাকলে ফিটনেসের চাপ বাড়ে, আর ঘন সূচিতে রোলিং সাবস্টিটিউশনের গুণমান ঠিক করে দেয় ফলাফল। স্কোয়াডের গভীরতা নিয়ে কোনো তথ্য প্রকাশিত না থাকলে এই ঝুঁকিটা অন্ধভাবেই নেওয়া হচ্ছে।

ক্যালেন্ডারের সংঘাতটি এখানে ছোট ঘটনা নয়। ফেডারেশনের সভা শনিবার, আর প্রথম বিভাগ লিগও ওই সপ্তাহান্তে। ক্লাব হকির স্বার্থ আর জাতীয় ক্যাম্পের স্বার্থ একই জানালায় দাঁড়িয়ে গেছে। ছোট বাজেটের ক্রীড়া ব্যবস্থায় এই সংঘাতের মীমাংসা সাধারণত হয় ক্লাবের পক্ষে, কারণ ক্লাব খেলোয়াড়ের দৈনন্দিন জীবিকা, আর জাতীয় দল একটি ঘটনা। যে দলটি প্রশিক্ষণে একসঙ্গে থাকে না, সে দল টুর্নামেন্টে কেবল একসঙ্গে জড়ো হয় — এবং জড়ো হওয়া আর তৈরি হওয়া এক জিনিস নয়।

এখন সেই জায়গায় আসি যেখানে প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমার মত মেলে না। সাধারণ ব্যাখ্যাটি সরল: ভাগ্য সহায়, পাকিস্তান গেল না, বাংলাদেশ ঢুকে পড়ল — বড় মঞ্চে খেলার সুযোগ পাওয়াটাই লাভ। ব্যাখ্যাটি ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ, এবং অসম্পূর্ণতার কারণে বিপজ্জনক। আমার পাঠ উল্টো: বিনামূল্যের প্রবেশ আসলে একটি ভর্তুকি, আর ভর্তুকি সবচেয়ে বেশি লুকিয়ে রাখে তার সুবিধাভোগীর ঘাটতিগুলো। যখন কোনো দল যোগ্যতা ছাড়াই বড় আসরে ঢোকে, তখন ফেডারেশনের জন্য নিজের পাইপলাইনের ব্যর্থতা পরীক্ষা করার কোনো তাড়া থাকে না — কারণ স্লটটা তো এসে গেছে। পাকিস্তানের প্রত্যাহার বাংলাদেশের জন্য দরজা খুলে দিয়েছে, একই সঙ্গে একটি অজুহাতও তৈরি করে দিয়েছে।

দ্বিতীয় উল্টো পর্যবেক্ষণটি পাকিস্তান সম্পর্কে। এই আসরে পাকিস্তানের না আসাটা বাংলাদেশের লাভ, সন্দেহ নেই। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এই ধরনের বর্জন পাকিস্তানের নিজের ক্ষতি করছে — শীর্ষ প্রতিযোগিতা থেকে দূরে থাকলে র‍্যাংকিং ক্ষয় হয়, ম্যাচ-অভিজ্ঞতা কমে, সিডিং খারাপ হয়। যে দেশ ক্রমশ নিজের ইচ্ছায় বা বাধ্য হয়ে বাইরে থাকছে, তার শূন্যতা অন্যরা ভরাট করছে। বাংলাদেশ সেই ভরাট করার কাজটি করছে, কিন্তু প্রশ্ন হলো ভরাটকারীর নিজের কোনো স্থায়ী দাবি তৈরি হচ্ছে কি না। এএইচএফের বরাদ্দ-নীতিতে রিজার্ভ দল ঢোকানোর চল যদি বাড়ে, তাহলে এশিয়ান আসরগুলোর প্রতিযোগিতামূলক মান কমবে — আর বাংলাদেশের এন্ট্রিও ততটাই কম মূল্যের হবে।

এখানে একটা জিনিস নিজের বিরুদ্ধে বলে রাখি, কারণ ফ্রেমওয়ার্ক সব কিছু ব্যাখ্যা করে ফেললে সেটি আর বিশ্লেষণ থাকে না, ধর্ম হয়ে যায়। আমার মডেল বলছে সমস্যাটা প্রস্তুতির অস্থিরতা আর কোচহীনতা। এই মডেল ভাঙার শর্ত কী? ধরুন, ২০ অক্টোবরের আগেই ভেতর থেকে একজন অন্তর্বর্তী কোচ নিয়োগ পেলেন, দল পাঞ্জানে পৌঁছে তিন দিনের ক্যাম্প করল, চার ম্যাচে প্রতি ম্যাচে অন্তত তিনটি পেনাল্টি কর্নার আদায় করল এবং মোট গোল হজম করল বারোটির কম। তাহলে আমাকে স্বীকার করতে হবে প্রস্তুতির অস্থিরতা এখানে বাঁধা ছিল না; আসল সীমাবদ্ধতা ছিল প্রতিভার গভীরতা বা সিলেকশনের গুণমান। উল্টো দিকে, যদি কোচের প্রশ্নটি আসর শুরুর পরেও ঝুলে থাকে এবং দল কোনো ম্যাচেই তিনটি কর্নার আদায় করতে না পারে, তাহলে মডেলটি টিকে গেল।

একটি তথ্যগত সতর্কতা যোগ করা দরকার, কারণ এই লেখার ভিত্তি যে প্রতিবেদন, সেটি নিজেই দুটি জায়গায় পরস্পরবিরোধী। এক জায়গায় বলা হয়েছে বাংলাদেশ এশিয়ান গেমসে ষষ্ঠ স্থান নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়েছে, অন্য জায়গায় বলা হয়েছে দল সপ্তম হয়েছে। দুটো এক নয়, আর আমার নিজের নোটে সপ্তমটাই আছে। আরও একটি জায়গায় ‘জাপানে এশিয়ান গেমস’ কথাটি এসেছে, অথচ সাম্প্রতিক এশিয়ান গেমস হয়েছিল হাংচৌতে। এ ধরনের অসঙ্গতি থাকলে পুরো তথ্যভাণ্ডারের উপর আস্থা কমাতে হয় — তাই এই লেখায় আমি মাঠের কোনো সংখ্যা দাবি করিনি, কেবল প্রক্রিয়ার সংখ্যা দিয়েছি, কারণ প্রক্রিয়াটা প্রকাশ্য।

তাহলে এই আসরে বাংলাদেশের কাছ থেকে বাস্তবসম্মত প্রত্যাশা কী? ফলাফল নয়। প্রত্যাশা হওয়া উচিত চারটি জিনিসের লগ — প্রতিটি ম্যাচে পেনাল্টি কর্নার সংখ্যা ও রূপান্তর, সার্কেল এন্ট্রি, ডিফেন্সিভ ব্লকের উচ্চতা, আর রোলিং সাবস্টিটিউশনে কে কত মিনিট পেল। এই চারটি সংখ্যা যদি আসর শেষে প্রকাশিত হয়, তাহলে পরাজয়ও কাজে লাগবে; আর যদি না হয়, তাহলে যেকোনো ফলাফলই অপচয়। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে একটি পদ্ধতি দিয়েছিল; দেশের মাঠে সেই হার আমাকে সেটি যাচাই করার কারণ দিয়েছিল। সেই যাচাইয়ের প্রথম শর্ত হলো, যা ঘটছে তা লিখে রাখা।

শনিবারের সভায় যদি কেবল ক্যাম্পের তারিখ ঠিক হয় আর কোচের প্রশ্নটি খোলা থাকে, তাহলে ধরে নিতে হবে ফেডারেশন এই আসরটিকে একটি ঘটনা হিসেবে দেখছে, একটি ধাপ হিসেবে নয়। আর ঘটনা শেষ হয়ে যায়। মাঠের বাইরে থেকে আমি এখন কেবল একটি উত্তর খুঁজছি: পাঞ্জানে চার ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হারটা কে লিখে রাখবে?