এক সেকেন্ডের হিসাব, এক যুগের দলিল: এগনেস এনগেটিচের হাফ ম্যারাথন বিশ্বরেকর্ড

রবিবার সকালে কোপেনহেগেনের রাস্তা ছিল রোদেলা, কিন্তু আমি সেদিন সূর্যের দিকে তাকাইনি। চোখ ছিল টাইমিং স্ক্রিনে। এগনেস এনগেটিচ যখন ফিনিশ লাইনে ঢুকলেন, স্ক্রিনে জ্বলে উঠল ১:০৫:১৫। আমি প্রথমে সংখ্যাটি গণনা করলাম; তারপর ভাবলাম, কেন আর কেউ এই এক সেকেন্ডের হিসাবটা রাখেনি। পেরেস জেপচিরচিরের ১:০৫:১৬ রেকর্ডের চেয়ে এটি ঠিক এক সেকেন্ড কম। সংখ্যায় এটি ৩৯১৫ সেকেন্ড; আগের রেকর্ড ছিল ৩৯১৬ সেকেন্ড। পাঁচ বছর ধরে যে সংখ্যাটি দাঁড়িয়ে ছিল, একটি রোদেলা রবিবার সকালে সেটি নিঃশব্দে বদলে গেল। কোপেনহেগেনে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের রোড রানিং চ্যাম্পিয়নশিপের নারীদের দৌড়ের ইতিহাসে এই সকালটি লেখা থাকবে। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স দুই ধরনের রাস্তার দৌড়ের রেকর্ড স্বীকৃতি দেয়—একটি মিক্সড, অন্যটি নারী-অনলি। মিক্সড রেসে পুরুষ ও নারী একসঙ্গে দৌড়ান, আর নারী-অনলি রেসে কোনো পুরুষ পেসার থাকেন না। এ কারণেই নারী-অনলি রেকর্ডকে আলাদা চোখে দেখা উচিত। এনগেটিচ এদিন শুরু থেকেই সামনে থেকে ছুটেছেন। শুরুর ঘণ্টা বাজার পর তার অবস্থান আর কেউ নাড়াতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ৫০ সেকেন্ডের ব্যবধানে জিতলেন, আর দ্বিতীয় স্থানে থাকা ভেরোনিকা লোলেও ছিলেন তার দেশেরই খেলোয়াড়। এই রেকর্ডের অর্থ বোঝার জন্য দৌড়টিকে কাঠামোয় ভাঙতে হয়। হাফ ম্যারাথন শুরু হয় গান শট দিয়ে, কিন্তু শেষ হয় অনেক আগে—ট্রেনিং টেবিলে, পুষ্টির হিসাবে, বিশ্রামের দিনগুলিতে। নারী-অনলি দৌড় মানে সেই কাঠামোর আরেকটি স্তর; এখানে কেউ আসে না পেছন থেকে ধাক্কা দিতে। পুরুষ পেসাররা মিক্সড রেসে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ঝড় ভাঙেন, বাতাসের প্রতিরোধ কমিয়ে দেন, ফলে নারীদের রেকর্ড দ্রুত হয়। এনগেটিচের সময়টি সেই সাহায্য ছাড়া। আবারও বলি, রেকর্ড বোঝার আগে হিসাবটা জানা জরুরি। ১:০৫:১৫ মানে ৬৫ মিনিট ১৫ সেকেন্ড। হাফ ম্যারাথনের দূরত্ব ২১.০৯৭৫ কিলোমিটার। সেই হিসাবে গড় গতি দাঁড়ায় প্রতি কিলোমিটারে প্রায় ৩ মিনিট ৫ সেকেন্ড। মিক্সড রেসে, অর্থাৎ পুরুষ পেসার পেয়ে, নারীরা এর চেয়ে দ্রুত দৌড়ায়; তাই সামগ্রিক নারী রেকর্ডটি এখনো লেটেসেনবেট গিডের দখলে—১:০২:৫২, ২০২১। এনগেটিচের রেকর্ডটি অবশ্য নারী-অনলি বিভাগের। আগের রেকর্ডটি ছিল পেরেস জেপচিরচিরের, ২০২০ সালে বিশ্ব হাফ ম্যারাথন শিরোপা জেতার সময় ১:০৫:১৬। সংবাদ কক্ষে এই রেস বাছাই নিয়ে আমি একদিনও ভাবিনি। আমার পুরনো অভ্যাস—যেকোনো আসরের সূচি বেরোলেই একটি ম্যাচ বা একটি রেসকে এক বছরের জন্য দাবি করা। কোপেনহেগেনের সময়সূচি হাতে পেয়ে আমি সেই দাবি এনগেটিচের নামের ওপর বসিয়েছিলাম। কারণ, গত বছরের ১০ কিলোমিটার রেকর্ড আমাকে নিশ্চিত করেছিল, এই নারীর ক্ষুধা ২১ কিলোমিটারে গিয়ে থামবে না। ১০ কিলোমিটার থেকে ২১ কিলোমিটার পর্যন্ত দূরত্ব বাড়ানো সহজ নয়; অথচ এনগেটিচের ছন্দ দেখে বোঝা গেল, তার শরীর দূরপাল্লার জন্য তৈরি। আরেকটি হিসাবও আমি রেখেছি। এনগেটিচ যদি শেষ ২ কিলোমিটারে গতি বাড়াতে পারতেন, রেকর্ড ব্যবধান আরও বড় হতে পারত। কিন্তু দৌড়ের শেষ দিকটা হলো সবচেয়ে কঠিন। মাংসপেশিতে ল্যাকটিক অ্যাসিড জমে, মন হারানোর ভয় আসে। সামনে থেকে দৌড়ানো অবস্থায় এই শেষাংশ বিশেষ কঠিন, কারণ পেছনের প্রতিযোগীরা দেখে যে আপনি ক্লান্ত—ওরা তখনই আসে। এনগেটিচ না দুমড়ে, বরং ব্যবধানটা আরও বাড়িয়ে দেন। ৫০ সেকেন্ড সেই পর্যায় থেকেই আসে। বছরের পর বছর ধরে আমি রাস্তার দৌড় দেখেছি, আর প্রতিটি রেসেই দেখেছি শেষ প্রান্তে হিসাবের খেলা। এনগেটিচ ৫০ সেকেন্ডের ব্যবধানে জিতেছেন। এই ৫০ সেকেন্ড হাফ ম্যারাথনে প্রায় ২৫০ মিটারের সমান। অর্থাৎ দ্বিতীয় স্থানে থাকা লোলেও ফিনিশ লাইনের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই এনগেটিচের দৌড় শেষ। কোনো দৌড়বিদ যদি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এমন ব্যবধান গড়ে তোলে, তবে সেটি প্রতিযোগিতার ফল নয়, প্রতিযোগিতার উত্তর। ঢাকার প্রেস বক্সে বহু বছর কাটিয়ে আমি শিখেছি, নারীদের দৌড়ের খবর কম জায়গা পায়। ২০১৭ সালে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে আমি নিজে গণনা করেছিলাম—৩১ জন সাংবাদিকের মধ্যে দুই জন নারী; পুরুষদের ১০০ মিটার দৌড় পেয়েছিল ৬০০ শব্দ, নারীদের দৌড় পেয়েছিল ৯০ শব্দের এজেন্সি বুলেটিন। সেই গণনার অভ্যাসই আমাকে শেখায়, শিরোনামের আগে সব সময় সংখ্যা লিখতে হবে। আজকের ৩৯১৫ সেকেন্ড তার চেয়ে কোনো আলাদা নয়; এটি একটি নারীর দৌড়কে সঠিকভাবে মাপার নমুনা। কিন্তু এখানে আমি একটি অস্বস্তিকর প্রশ্নও তুলে রাখতে চাই। বিশ্বরেকর্ড শব্দটি শুনলে সাধারণ পাঠক হয়তো ভাববেন, এটি নারীদের সামগ্রিক দৌড়ের শ্রেষ্ঠ সময়। অথচ সেটি নয়। নারী-অনলি রেকর্ড ও মিক্সড রেকর্ডের মধ্যে ব্যবধান প্রায় ২ মিনিট ২৩ সেকেন্ড। এই ব্যবধানকে আমরা যদি মেনে নিই, তবে জানতে হবে কেন নারীদের আলাদা রেকর্ড দরকার। কারণ, পুরুষ পেসার ছাড়া নারীদের দৌড় সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পরীক্ষা। এনগেটিচ যে সময়ে পৌঁছেছেন, তা মিক্সড রেসের চেয়ে ধীর, কিন্তু নারী-অনলি ইতিহাসে দ্রুততম। আমার সংবাদ কক্ষের সহকর্মীরা হয়তো বলবেন, এক সেকেন্ডের জন্য এত হিসাব কেন? তাদের উত্তর হলো: পাঁচ বছর ধরে যে সংখ্যাটি অপরিবর্তিত ছিল, সেটি এক সেকেন্ডের জন্য ভাঙল, সেটিই রেকর্ড। এই এক সেকেন্ডের আগে ছিল পাঁচ বছরের প্রশিক্ষণ, একটি দেশের দৌড় কাঠামো, এমনকি নারীদের জন্য রেস আয়োজনের সিদ্ধান্ত। তাই এক সেকেন্ডকে ছোট করে দেখার মানে দৌড়ের পেছনের গল্পটাকে মিস করা। বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে নারীদের দৌড়ের ক্যালেন্ডার ছোট—জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, গ্রীষ্মকালীন চ্যাম্পিয়নশিপ, স্কুল মিট; ক্লাব লিগ নেই। তাই আমি সব সময় শূন্য ক্যালেন্ডার নিয়েই লিখি। কোপেনহেগেনের দৌড় আমাকে দেখাল, সঠিক কাঠামো থাকলে একটি জাতির প্রতিভা কীভাবে গোটা বিশ্বকে ছুঁয়ে যায়। এনগেটিচ শুধু কেনিয়ার নন; তিনি সেই সমস্ত নারীর প্রতিনিধি, যাদের দৌড়ের জন্য আলাদা রেকর্ডের শ্রেণি তৈরি হয়েছে। একটি রেকর্ড কখনো একদিনে গড়া হয় না। এনগেটিচের রেকর্ড তৈরিতে ছিল নিঃসঙ্গ ভোরের ট্রেনিং, পুষ্টিবিদের হিসাব, কোচের পরিকল্পনা—যাদের নাম শিরোনামে আসে না। আমি ২০২০ সালে যখন দশ পর্বের দ্য লং লেন ধারাবাহিক করছিলাম, তখন শিখেছিলাম, একজন নারী অ্যাথলিটের দৌড় তার স্কোরলাইন নয়; এটি তার চারপাশের আবহাওয়া। আজকের রেকর্ড সেই আবহাওয়ার সর্বোচ্চ চাপে গড়া। এখন প্রশ্ন: এনগেটিচের এই রেকর্ড কি আরও এক সেকেন্ড নামিয়ে আনবে? সম্ভবত হ্যাঁ। কিন্তু ততদিনে আমাদের কাজ হলো, এই অর্জনকে সঠিক শ্রেণিতে, সঠিক প্রসঙ্গে, সঠিক সংখ্যায় বলা। গত বছর তিনি নারী-অনলি ১০ কিলোমিটার রেকর্ড করেন; এবার হাফ ম্যারাথন। সামনে বছর পূর্ণ ম্যারাথন দূরত্বে, এমনকি মিক্সড রেসেও তার নাম শোনা যেতে পারে। আমি অপেক্ষা করব, কিন্তু হিসাব ভুলব না। কোপেনহেগেনের এই রবিবার আমাদের শিখিয়ে গেল—নারীদের দৌড়ের গল্প শেষ হয় না এক সেকেন্ডে; শুরু হয় সেই সেকেন্ড দিয়েই।