মাস হোল্ডিংসের অষ্টম শিরোপা: ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধানের পেছনে যে কাঠামোগত গল্প লুকিয়ে আছে

৪১তম বার্ষিক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল যখন প্রকাশিত হলো, প্রথম যে সংখ্যাটি চোখে পড়ল সেটি ছিল ৫৪৮ পয়েন্ট। দ্বিতীয় সংখ্যাটি ছিল ২৪২ — দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলের সঙ্গে ব্যবধান। তৃতীয়টি ছিল ২৭, অর্থাৎ অনুষ্ঠিত হওয়া মিট রেকর্ডের সংখ্যা। শ্রীলঙ্কার মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের আয়োজনে দিয়াগামা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই চ্যাম্পিয়নশিপে মাস হোল্ডিংস টানা অষ্টমবার শিরোপা জিতেছে। ২,১৮৮ জন অ্যাথলেট, ৩৩৮টি ইভেন্ট, ২৫৩টি পদক — এর মধ্যে ৮২টি সোনার। এই সংখ্যাগুলো প্রেস রিলিজের ভাষায় লেখা আছে। তবে একজন অ্যাথলেটিক্স লেখক হিসেবে আমার কাছে এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সেগুলোর কোনোটিই নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি হলো এই আসরটির বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং প্রতিযোগিতা হিসেবে স্বীকৃতি। ব্যাপারটা যদি একবার বোঝা যায়, তাহলে একটি সাধারণ করপোরেট দলীয় চ্যাম্পিয়নশিপ কীভাবে দেশের অ্যাথলেটিক্স পথভিত্তির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশে পরিণত হতে পারে, সেটি পরিষ্কার হয়ে যায়। শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটদের কাছে ডায়মন্ড লিগ বা কন্টিনেন্টাল টুর মিটে পৌঁছানো সহজ নয়। এমন পরিস্থিতিতে দেশের ভেতরেই এমন একটি আসর, যেখানে পারফরম্যান্স বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে গুনতে পারে, সেটি শুধু অনুষ্ঠান নয়, এটি একটি যোগাযোগমূলক সুবিধা। এটিই আসল গল্প। এখানে দুটি বিষয় আলাদা করে বুঝতে হবে। একটি হলো দলীয় প্রাধান্যের গল্প, আরেকটি হলো ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের গল্প। মাস হোল্ডিংসের ৫৪৮ পয়েন্ট ও ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান প্রথমটিরই প্রমাণ। এটি গভীরতার সংকেত, কোনো অ্যাথলেটের নিখুঁত সময়ের সংকেত নয়। ৩৩৮টি ইভেন্টে ২৫৩টি পদক মানে বিরাট বিস্তারিত অংশগ্রহণ, কয়েকজন বিশেষজ্ঞের প্রাধান্য নয়। ৮২টি সোনা মোট পদকের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ — এটি দেখায় যে প্রতিযোগিতা ছিল বিস্তৃত, একক ঘটনা কেন্দ্রিক নয়। অন্যদিকে ২৭টি মিট রেকর্ড নিয়ে বড় করে কিছু বলার আগে মনে রাখতে হবে, মিট রেকর্ড মানে সেই নির্দিষ্ট আসরের সেরা সময়, জাতীয় বা বিশ্ব রেকর্ড নয়। ৩৩৮টি ইভেন্টের একটি বৃহৎ অংশ বিভিন্ন বয়স ও কর্পোরেট ক্যাটাগরির হতে পারে। প্রকৃত মান বোঝার জন্য প্রকৃত সময়, বাতাসের গতি এবং প্রযুক্তিগত বিবরণ প্রয়োজন, যা এই প্রতিবেদনে নেই। তাই এই প্রবন্ধে কোনো অ্যাথলেটের স্তর নিয়ে বিচার করা সম্ভব নয়। এখানে একটি নীরব কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত পরিবর্তন ঘটছে। ব্যক্তিগত বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান প্রথমবার অংশগ্রহণ করেছে। এটি কোনো ছোট বিষয় নয়। কর্পোরেট কর্মীদের নিয়ে শুরু হওয়া একটি আসর যখন শিক্ষার্থীদের জায়গা খুলে দেয়, তখন অংশগ্রহণের গল্প বদলে যায়। এটি প্রতিযোগিতার ভিত্তি চওড়া করছে, এবং সময়ের সঙ্গে একক প্রতিষ্ঠানের আধিপত্য কমিয়ে আনতে পারে। তবে বর্তমানে এই পরিবর্তনের প্রভাব সীমিত, কারণ মাস হোল্ডিংসের প্রাধান্যের কারণ সম্ভবত প্রতিভা নয়, বরং সম্পদের বৈষম্য। তাদের অন্তর্গত ক্রীড়া বিভাগ, প্রশিক্ষণের সুযোগ, সময় এবং অনুপ্রেরণা ছোট প্রতিষ্ঠানের কাছে নেই। আটবার পরপর শিরোপা জেতা একটি দলের গল্প সাধারণত প্রতিভার গল্প হয়ে ওঠে, কিন্তু এখানে এটি প্রাতিষ্ঠানিক ধারাবাহিকতার গল্প। আমার ম্যানচেস্টার অবস্থান থেকে যে তুলনাটি স্বাভাবিকভাবেই মনে আসে, সেটি হলো ব্রিটেনের স্কুল পর্যায়ে ইলেকট্রনিক টাইমিং বা কাউন্টি পর্যায়ের গভীরতা। কিন্তু সেই তুলনা ব্যবহার করার সময় সতর্ক থাকতে হবে। প্রতিটি দেশের অ্যাথলেটিক্স ব্যবস্থা নিজস্ব ইতিহাস ও সীমাবদ্ধতার মধ্যে গড়ে ওঠে। শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে প্রাসঙ্গিক তথ্য হলো এই আসরটি বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি পেয়েছে, যা সেখানকার অ্যাথলেটদের জন্য দেশের ভেতরেই র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট অর্জনের সুযোগ তৈরি করেছে। এই সুযোগটি কতটা কার্যকর তা নির্ভর করবে আসরটির বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স ক্যালেন্ডারে নিবন্ধিত ক্যাটাগরির ওপর, যা সূত্রে উল্লেখ করা হয়নি। একটি বার্ষিক করপোরেট চ্যাম্পিয়নশিপকে যদি শুধু কর্পোরেট জয়ের সংবাদ হিসেবে পড়া হয়, তাহলে এর গুরুত্ব কমে যায়। একই আসরের ভেতরে দুটি বিষয় একসঙ্গে ঘটছে — একদিকে মাস হোল্ডিংসের স্থিতিশীল প্রাধান্য, অন্যদিকে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতির মাধ্যমে একটি সম্ভাব্য যোগ্যতা-অর্জনের কেন্দ্রে পরিণত হওয়া। প্রথমটি একটি দলের সাফল্য, দ্বিতীয়টি একটি ব্যবস্থার সম্ভাবনা। বাংলাদেশের মতো দেশের ক্ষেত্রেও এই ধরনের করপোরেট বা প্রাতিষ্ঠানিক আসরগুলো ক্রমশ গুরুত্ব পাচ্ছে, কারণ তারা সরকারি ব্যবস্থার চেয়ে দ্রুত অংশগ্রহণ বাড়াতে পারে। তবে প্রশ্ন থেকে যায় — এই আসরগুলো কি শুধু অংশগ্রহণ বাড়াবে, নাকি প্রকৃত পারফরম্যান্সের তথ্যও প্রকাশ করবে? ২৭টি মিট রেকর্ড নিয়ে যদি কেউ বলে এটি প্রতিভার বিস্ফোরণ, তাহলে সেটি ভুল পাঠ। বৃহৎ অংশগ্রহণের একটি আসরে রেকর্ড ভাঙা মানে অংশগ্রহণ বৃদ্ধি ও ক্যাটাগরি সম্প্রসারণের ফল হতে পারে, একইসঙ্গে ক্রীড়া উন্নয়নের ফল হতে পারে। দুটিকে আলাদা করার জন্য প্রকৃত সময়, বাতাসের গতি এবং ইভেন্ট-ভিত্তিক বিবরণ প্রকাশ করা জরুরি। এটিই পরবর্তী সংস্করণের জন্য আমার অপেক্ষা। এই আসর থেকে আমি তিনটি বিষয় ট্র্যাক করব। প্রথমত, বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতির ক্যাটাগরি কী, কারণ সেটিই বলবে অ্যাথলেটরা কতটা পয়েন্ট পাবেন। দ্বিতীয়ত, ব্যক্তিগত বিশ্ববিদ্যালয় ও প্রতিষ্ঠানের অংশগ্রহণ কি বহুবার ঘটবে, নাকি এটি এককালীন ছিল। তৃতীয়ত, মাস হোল্ডিংসের ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান কি কমবে। যদি ব্যবধান কমে, তাহলে বোঝা যাবে প্রতিযোগিতার ভারসাম্য বদলাচ্ছে। আর যদি প্রকৃত সময় ও বাতাসের গতি প্রকাশিত হয়, তাহলে আমরা প্রথমবার বুঝতে পারব এই ২৭টি রেকর্ড আসলে কী মানের। শেষ কথা হলো, একটি করপোরেট আসরকে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের সঙ্গে যুক্ত করা মানে শুধু স্বীকৃতি অর্জন নয়, এটি একটি প্রাতিষ্ঠানিক দায়িত্বের সূচনা। কারণ এই স্বীকৃতি ধরে রাখতে হলে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের প্রযুক্তিগত মানদণ্ড বজায় রাখতে হবে — প্রশিক্ষিত রেফারি, ইলেকট্রনিক টাইমিং এবং প্রয়োজনীয় ক্ষেত্রে বাতাস পরিমাপ। এই ব্যবস্থাগুলো একটি সাধারণ করপোরেট আসরের চেয়ে অনেক বেশি জটিল। সেই জটিলতাই আসল অর্জন, কারণ এতে দেশের অ্যাথলেটিক্স পরিচালনার ক্ষমতা বাড়ে। মাস হোল্ডিংসের আটটি শিরোপা একটি দলের সাফল্য, কিন্তু এই আসরের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি একটি ব্যবস্থার সম্ভাবনা। দুটিকে একসঙ্গে দেখলে বোঝা যায়, খেলার আসল গল্প শুধু কে জিতল তা নয়, বরং এই আসর কীভাবে পরবর্তী প্রজন্মের পথ খুলে দিচ্ছে।