ডায়াসপোরা ক্রিকেটের অদেখা স্তর: যুক্তরাজ্যে জন্ম নেওয়া বাংলাদেশি প্রতিভারা কেন হারিয়ে যাচ্ছে

লন্ডনের ইস্ট লন্ডনের একটি ক্লাব মাঠে, ২০১৯ সালের জুন মাসের এক সন্ধ্যায়, আমি প্রথমবারের মতো তাকে দেখি। বয়স সতেরো, উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট, ডানহাতি ব্যাটসম্যান। কাউন্টি দ্বিতীয় একাদশের একটি ম্যাচে সে খেলছিল, কিন্তু কোনও টিভি ক্যামেরা ছিল না, কোনও স্কাউট গ্যালারিতে বসেনি — শুধু আমি, আমার নোটবুক, এবং একটি স্টপওয়াচ। সে ৪৩ বলে ৬১ রান করেছিল, যার মধ্যে সাতটি চার এবং তিনটি ছক্কা। কিন্তু আমি যা দেখছিলাম তা রানের তালিকায় ছিল না। আমি দেখছিলাম তার পায়ের কাজ — অফ স্টাম্পের বাইরের বলকে সে কীভাবে ডিফেন্ড না করে লেট কাট খেলছিল, যেভাবে তার সামনের পা ক্রিজে এত দেরিতে নামছিল যে বোলার বিভ্রান্ত হয়ে যাচ্ছিল। পরের সপ্তাহে আমি তার কোচের সঙ্গে কথা বলি। কোচ বলেছিলেন, 'ওর নাম মিডলসেক্সের একাডেমি তালিকায় ছিল, কিন্তু ওরা বলেছে ও খুব ছোট।' ছোট? ছেলেটি ছিল ছয় ফুট লম্বা। আমি তখনই বুঝেছিলাম — এই গল্পটি ক্রিকেটার সম্পর্কে নয়, এটি সিস্টেম সম্পর্কে।

আমি যেখানে খনন করি, ব্রডকাস্ট ক্যামেরা কখনও দেখতেও যায় না সেখানে। ২০১৭ সালে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ দেখার সময় আমি যখন ফিল ফোডেনের প্রোফাইল লিখেছিলাম, তখন আমি শিখেছিলাম — প্রতিভা কখনও সম্প্রচারিত ম্যাচে তৈরি হয় না; এটি তৈরি হয় অবহেলিত মাঠে, যেখানে কেউ দেখছে না। ক্রিকেটে একই কথা প্রযোজ্য। বাংলাদেশি ডায়াসপোরা — যুক্তরাজ্যে জন্ম নেওয়া হাজার হাজার তরুণ — তাদের অনেকেরই ব্যাটে বলের অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ, কিন্তু সিস্টেম তাদের দেখে না। বিসিবি কি জানে? আমি নিশ্চিত নই। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড কি জানে? তারা জানে, কিন্তু তারা জানে না কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।

এই প্রবন্ধে আমি তিনটি স্তর খনন করব — প্রথমত, যুক্তরাজ্যের বাংলাদেশি সম্প্রদায়ের ক্রিকেট সংস্কৃতির ভিত্তি; দ্বিতীয়ত, কেন এই প্রতিভারা সিস্টেমের ফাঁকে পড়ে যায়; তৃতীয়ত, একটি বিকল্প পথ — যা আমি গত তিন বছর ধরে নিজের নোটবুকে ট্র্যাক করছি। আমার মন্তব্য নয়, বাস্তব উদাহরণ: ২০১৮ সালে, লিসেস্টারশায়ারের একজন ১৯-বছর-বয়সী বাংলাদেশি অফ-স্পিনার কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় একাদশে ২৭ উইকেট নিয়েছিল। সে কিন্তু কখনও প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলেনি। কারণ? তার এজেন্ট ছিল না, তার পরিসংখ্যান কারও চোখে পড়েনি, এবং সবচেয়ে বড় কথা — তাকে নিয়মিতভাবে 'অতিরিক্ত খরচ' হিসেবে দেখা হতো, প্রতিভা হিসেবে নয়।

ইংল্যান্ডের বাংলাদেশি ডায়াসপোরা ক্রিকেটের মানচিত্র

লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটস, বার্মিংহামের স্পার্কব্রুক, ব্র্যাডফোর্ডের লিডস — এই এলাকাগুলোতে বাংলাদেশি সম্প্রদায়ের ক্রিকেটের গভীর শিকড় রয়েছে। ১৯৫০ ও ১৯৬০-এর দশকে সিলেট থেকে আসা অভিবাসীরা তাদের সাথে নিয়ে এসেছিল কৃষি-জীবনের গল্প, আর সেই গল্পের সাথে ক্রিকেটের ভালোবাসা। তারা যে মাটিতে পা রেখেছিল, সেখানে গ্রীষ্মের বিকেলে স্থানীয় পার্কে তারা নিজেদের মধ্যে ম্যাচ আয়োজন করত। ১৯৭০-এর দশকে, যখন বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতি তখনও তাজা, লন্ডনের বাংলাদেশি যুবকরা প্রথমবারের মতো একটি সংগঠিত ক্লাব গঠন করে — 'ইস্ট এন্ড ক্রিকেট ক্লাব'। সেই ক্লাবের উত্তরসূরীরা আজও খেলে, তবে তাদের বেশিরভাগই লিগ ক্রিকেটে আটকে আছে — কাউন্টি ক্রিকেটের দরজা তাদের জন্য বন্ধ।

আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি — ২০১৭ সালে, আমি যখন লন্ডনে অনূর্ধ্ব-১৯ ঘরোয়া টুর্নামেন্ট দেখছিলাম, তখন তিনটি দলের মধ্যে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মাত্র দুজন খেলোয়াড় ছিল। একটি দলে একজন পেস বোলার ছিলেন যিনি ঘণ্টায় ৮০ মাইল গতিতে বল করতেন — কিন্তু তাকে ব্যাটিং অর্ডারে নামানো হচ্ছিল ৯ নম্বরে, তার বোলিংয়ের সঠিক ব্যবহার করা হচ্ছিল না। আমি তার কোচকে জিজ্ঞেস করলে তিনি বললেন, 'ওর বোলিং এখনও পরিপক্ব নয়।' কিন্তু আমি দেখেছিলাম — টানা তিন সপ্তাহ ধরে সে একই লাইন ও লেংথে বল করছে, তার অ্যাকশন স্থিতিশীল। সমস্যাটি তার ছিল না, সমস্যাটি ছিল কোচের চোখ।

এই দৃশ্যটি আমাকে ২০১৮ বিশ্বকাপের একটি শিক্ষার কথা মনে করিয়ে দেয় — ডেটা একটি জনতা যার হৃদয় আছে; সংখ্যা কাঁদতে পারে, মানুষের মতো। যখন আমি ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচে কিলিয়ান এমবাপের ১১টি হাই-স্পিড রান ট্র্যাক করছিলাম, তখন আমি বুঝেছিলাম — পরিসংখ্যান কেবল কিছু সংখ্যা নয়, এটি একজন তরুণের জীবনের ঘাম ও স্বপ্ন। এই বাংলাদেশি পেস বোলারের ৮০ মাইল গতি — এটি কীভাবে এমন একজন কোচের চোখ এড়াতে পারে যে পুরো মৌসুমে তাকে সঠিক ভূমিকা দেয়নি? আমার নোটবুক সেই দিনগুলোতে ভরা — প্রতিটি পৃষ্ঠা একটি খননক্ষেত্র, প্রতিটি মৌসুম একটি স্তর।

সিস্টেমের ফাটল: কাউন্টি একাডেমি বনাম ডায়াসপোরা ক্লাব

ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেট কাঠামোতে ডায়াসপোরা তরুণদের প্রবেশের পথ কয়েকটি — কাউন্টি একাডেমি, স্কুল ক্রিকেট, বা ক্লাব ক্রিকেটের মাধ্যমে স্কাউটিং। তবে সমস্যা হলো — কাউন্টি একাডেমিগুলো সাধারণত ১১ থেকে ১৪ বছর বয়সী খেলোয়াড়দের কাছ থেকে ৩০০-৫০০ ডলার ফি নেয়। মজার বিষয়, বেশিরভাগ কাউন্টি একাডেমি 'ফ্রি ট্রায়াল'এর বিজ্ঞাপন দেয়, কিন্তু বাস্তবে সেখানে খেলার জন্য গিয়ার, জুতা, পরিবহন — সব মিলিয়ে একটি মৌসুমে ৮০০-১২০০ ডলার খরচ হয়। মধ্যবিত্ত ও উচ্চ-মধ্যবিত্ত পরিবার এই খরচ বহন করতে পারে, কিন্তু বাংলাদেশি সম্প্রদায়ের অনেক পরিবার — যাদের অনেকেই রেস্টুরেন্ট ও পোশাক শিল্পে কাজ করেন — তারা এই খরচ বহন করতে পারেন না। ফলে, মেধাবী ছেলেরা কাউন্টি একাডেমিতে প্রবেশ করে শুধুমাত্র অর্থের অভাবে।

তারপরও, কিছু ছেলেকে ট্রায়ালে ডাকা হয় — সাধারণত স্কুল ক্রিকেটের মাধ্যমে বা স্থানীয় ক্লাবের সুপারিশে। কিন্তু তখনও পক্ষপাতের একটি অদৃশ্য প্রাচীর থাকে। আমি ব্যক্তিগতভাবে একাধিক ট্রায়ালে উপস্থিত ছিলাম যেখানে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের ইতোমধ্যে 'একটি সাধারণ সিলেটি ব্যাটসম্যান' বা 'একটি টাইপ' হিসেবে লেবেল করা হয়েছিল — যেন তাদের পরিচয় তাদের সম্ভাবনার পূর্বাভাস দেয়। ২০১৯ সালের একটি ট্রায়ালে, একজন ১৬-বছর-বয়সী বামহাতি স্পিনারকে জাজরা বলেছিল 'স্কিল সেট আছে কিন্তু অ্যাথলেটিকিজম নেই।' এই মন্তব্যটি আমাকে বিস্মিত করেছিল — ছেলেটি ১০০ মিটার ১১.৮ সেকেন্ডে দৌড়াতো, যা কাউন্টি গড়ের চেয়ে ভালো। কিন্তু তার বাংলাদেশি পরিচয় তাকে 'অ্যাথলেটিক নয়' এই স্টেরিওটাইপে রাখে।

এটি শুধু আমার অভিজ্ঞতা নয় — ২০২১ সালে লাফবরো ইউনিভার্সিটির একটি গবেষণায় দেখা গেছে, দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়রা ইংরেজ কাউন্টি একাডেমিগুলিতে সাদা সমকক্ষদের তুলনায় ৪০% কম সুযোগ পায়। গবেষণায় বলা হয়, 'সাংস্কৃতিক পুঁজি'র অভাব — কোচিং ভাষা, নেটওয়ার্ক, পিতামাতার ক্রিকেট জ্ঞান — দক্ষিণ এশীয়দের পক্ষে প্রতিযোগিতা করা কঠিন করে তোলে। আমি এই গবেষণাটি যখন পড়ি, তখন আমার মনে পড়ে যায় সেই ২০১৭ সালের কিশোরী — যার পিতা একটি রেস্টুরেন্টে শেফ ছিলেন, কিন্তু তিনি কখনও জানতেন না যে তার ছেলেকে কাউন্টি ট্রায়ালে কীভাবে প্রস্তুত করতে হয়।

ডায়াসপোরা প্রতিভার হারিয়ে যাওয়ার তিনটি স্তর

প্রথম স্তর — অদৃশ্যতা। আমি যখন টি স্পোর্টস-এর ধারাভাষ্য রোস্টারে যোগ দিই ২০২০ সালে, তখন আমি ভাবতাম বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ডের স্কাউটরা যুক্তরাজ্যে নজর রাখে। না, তারা রাখে না। বিসিবির একটি অফিসিয়াল স্কাউটিং নেটওয়ার্ক আয়ারল্যান্ড, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও অস্ট্রেলিয়ায় কাজ করে, কিন্তু যুক্তরাজ্য — যেখানে সবচেয়ে বড় বাংলাদেশি ডায়াসপোরা — সেখানে তাদের কোনো নিয়মিত উপস্থিতি নেই। আমার নোটবুকে ২০১৭ থেকে এখন পর্যন্ত ২৩ জন যুক্তরাজ্য-প্রবাসী বাংলাদেশি তরুণ ক্রিকেটারের নাম রয়েছে, যারা কাউন্টি দ্বিতীয় একাদশ বা সেকেন্ড ইলেভেনের চেয়ে উচ্চ স্তরে খেলেনি। তারা কেউই বিসিবির চোখে পড়েনি।

দ্বিতীয় স্তর — ভুল পথনির্দেশ। কিছু প্রতিভা টিকে থাকে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া কাঠামোতে, কিন্তু তাদের ভুল পথে পরিচালিত হয়। একজন ১৭-বছর-বয়সী ব্যাটসম্যান — লেস্টারশায়ার — সে তার প্রথম মৌসুমে লিস্ট এ ক্রিকেটে ৫০ গড়ে ৩০০ রান করেছিল। কিন্তু পরের মৌসুমে কোচ তাকে নেট বোলার হিসেবে ব্যবহার করতে শুরু করে, যাতে প্রথম একাদশের ব্যাটসম্যানরা প্র্যাকটিস করতে পারে। সেই ছেলেটি আর কখনও লিস্ট এ ক্রিকেট খেলার সুযোগ পায়নি। আমার মতে, এটি কেবল একটি ভুল নয় — এটি একটি নৈতিক ব্যর্থতা। একজন তরুণ ক্রিকেটারকে 'নেট বোলার' বানানো মানে তাকে বলার মতো — তুমি যথেষ্ট ভালো নও, কিন্তু তুমি অন্যদের ভালো হতে সাহায্য করতে পারো।

তৃতীয় স্তর — বাংলাদেশে কম আকর্ষণ। বাংলাদেশি ডায়াসপোরা তরুণদের জন্য বাংলাদেশ জাতীয় দলে খেলার কথা ভাবা প্রায় অসম্ভব। বিসিবি সাধারণত বাংলাদেশে জন্ম নেওয়া খেলোয়াড়দের অগ্রাধিকার দেয়। ডায়াসপোরা খেলোয়াড়দের জন্য কোনো বিশেষ উদ্যোগ নেই — শুধুমাত্র ২০১৫ সালে একটি লস এঞ্জেলেস ট্রায়াল হয়েছিল, কিন্তু তারপর কিছুই হয়নি। ইংল্যান্ডে জন্ম নেওয়া একজন বাংলাদেশি তরুণ যদি বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চায়, তাহলে তাকে বাংলাদেশে গিয়ে ঘরোয়া লিগে খেলতে হবে — যেখানে ভাষা, আবহাওয়া এবং সংস্কৃতির পার্থক্য অনেকের জন্য বাধা হয়ে দাঁড়ায়। তবে আছে আরও কিছু সমস্যা — বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে বিদেশি-ফেরত খেলোয়াড়দের 'প্রোটিহার' হিসেবে দেখা হয়, যারা চাকরি পেতে আসে, খেলতে নয়।

একটি অপ্রচলিত প্রস্তাব: ডায়াসপোরা ইলেভেন

আমি জানি এটি বিতর্কিত হবে, কিন্তু আমি আমার নোটবুক থেকে এই প্রস্তাব রাখছি — বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড যদি সত্যিই প্রতিভা খুঁজতে চায়, তাহলে তাদের যুক্তরাজ্যে একটি 'ডায়াসপোরা ইলেভেন' তৈরি করা উচিত। একটি দল — ১৫ জন তরুণ ক্রিকেটার — যারা প্রতি গ্রীষ্মে একটি প্রীতি সিরিজ খেলবে স্থানীয় কাউন্টি দ্বিতীয় একাদশের বিরুদ্ধে। বিসিবির স্কাউটরা সেই ম্যাচগুলো দেখবে, এবং যারা ভালো করবে তাদের বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ ট্রায়ালে ডাকা হবে। আমার এই প্রস্তাবটি খরচ-সাশ্রয়ী — একটি মৌসুমে ২৫ হাজার ডলারের মতো খরচ হবে, যা বিসিবির বার্ষিক বাজেটের একটি নগণ্য অংশ। কিন্তু সম্ভাব্য ফলাফল — কয়েক বছরের মধ্যে একজন ডায়াসপোরা খেলোয়াড় জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে পারে।

আমি কি অতিরিক্ত আশাবাদী? সম্ভবত। কিন্তু আমি আমার অভিজ্ঞতা থেকে জানি — ২০১৮ সালের সেই লিসেস্টারশায়ারের অফ-স্পিনারের কথা ভাবুন, যে ২৭ উইকেট নিয়েছিল কিন্তু কখনও খেলার সুযোগ পায়নি। সে এখন কোথায়? সে একটি ব্যাংকে কাজ করছে, সপ্তাহান্তে লিগ ক্রিকেট খেলে। প্রতিটি হারিয়ে যাওয়া প্রতিভা কেবল ব্যক্তিগত ক্ষতি নয় — এটি একটি জাতির ক্ষমতার অপচয়। বাংলাদেশের মতো একটি ক্রিকেট-পাগল দেশে, যেখানে প্রতিটি ছেলে সাকিব আল হাসান হতে চায়, সেখানে প্রতিটি প্রতিভা গণনা করে।

বিপরীত কোণ: ডায়াসপোরা পথ কি আদৌ লাভজনক?

আমি যদি সৎ হতে পারি, তাহলে বলব — ডায়াসপোরা ইলেভেন ধারণাটির একটি বড় দুর্বলতা আছে: বেশিরভাগ ডায়াসপোরা তরুণ ইংল্যান্ডে জন্ম নিয়েছে এবং ইংল্যান্ডে খেলতে চায়। তারা বাংলাদেশকে 'মাতৃভূমি' হিসেবে দেখে, কিন্তু 'কর্মক্ষেত্র' হিসেবে নয়। তাদের স্বপ্ন — লর্ডসে খেলা, ইংল্যান্ডের জার্সিতে — বাংলাদেশের জার্সিতে নয়। ২০১৫ সালে বিসিবি যখন লস এঞ্জেলেস ট্রায়াল করেছিল, তখন ২০০+ তরুণ অংশ নিয়েছিল, কিন্তু তাদের মধ্যে থেকে কেউই বাংলাদেশের হয়ে খেলেনি। কেন? কারণ তারা সবাই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করত এবং সেখানে ক্যারিয়ার গড়ার স্বপ্ন দেখত।

এই বাস্তবতা আমাকে আরও সতর্ক করে তোলে। ডায়াসপোরা ইলেভেন তৈরি করা মানে প্রতিটি তরুণকে বাংলাদেশে আনা — এটা বাস্তবসম্মত নয়। বরং, আমি প্রস্তাব করছি একটি 'ডায়াসপোরা ব্রিজ প্রোগ্রাম' — যেখানে ১৮-২০ বছর বয়সী ডায়াসপোরা ক্রিকেটারদের তিন মাসের জন্য বাংলাদেশে পাঠানো হবে, বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগে খেলানো হবে, এবং তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে — তারা বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চায় কিনা। এটি একটি ট্রায়াল প্রোগ্রাম — প্রতিটি তরুণকে ১৮ মাসের জন্য বাংলাদেশে থাকতে হবে, ঘরোয়া লিগে খেলতে হবে, এবং প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে ৩০+ গড়ে রান বা ২৫+ গড়ে উইকেট পেলে জাতীয় দলে ডাকার যোগ্যতা অর্জন করবে।

কিন্তু এই পথে একটি বাধা আছে — জাতীয় দলের বর্তমান কাঠামোতে জায়গা দুরূহ। জাতীয় দলে তো এখনই ১৫ জন খেলোয়াড় রয়েছে, যারা বাংলাদেশে জন্ম নিয়েছে এবং সেখানে প্রতিভা বিকশিত করেছে। তারপরও, আমি বিশ্বাস করি — ভবিষ্যতের ক্রিকেটে ডায়াসপোরা প্রতিভা একটি মূল সম্পদ হবে, যদি সিস্টেম তাদের ধরতে পারে।

আমার নোটবুক থেকে: পাঁচটি নাম

আমি আমার নোটবুকের পাতা থেকে পাঁচজন তরুণের নাম উল্লেখ করছি, যাদের আমি গত তিন মৌসুমে ট্র্যাক করেছি। তাদের নাম প্রকাশ করছি না, কারণ তাদের মধ্যে কেউ কেউ এখনও কাউন্টি একাডেমি বা ক্লাব স্তরে রয়েছে এবং তাদেরকে অপ্রয়োজনীয় চাপ থেকে রক্ষা করা দরকার। তবে তাদের প্রত্যেকের গল্প একটি সিস্টেমিক সমস্যার প্রতিনিধিত্ব করে:

তরুণ এক — সপ্তদশ বছর বয়সী লেগ-স্পিনার, ম্যানচেস্টার। ২০১৯ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ লিগে ১৫ ম্যাচে ৩৮ উইকেট। কিন্তু ২০২০ সালে কোভিড-পরবর্তী পুনর্বিন্যাসে তার কাউন্টি একাডেমি তাকে 'স্বাধীন বিকাশ' বিভাগে পাঠায়, যেখানে তার সাথে আর কখনও সরাসরি যোগাযোগ হয়নি। সে এখন একটি স্থানীয় ক্লাবে সপ্তাহান্তে খেলে।

তরুণ দুই — আঠারো বছর বয়সী ফাস্ট বোলার, বার্মিংহাম। সে ২০২১ সালে দ্বিতীয় একাদশে ৮০ মাইল গতিতে বল করছিল, কিন্তু তার রান-আপ একটি কাগজের বাইরে যথেষ্ট সোজা ছিল না — কোচ তিন মাস ধরে তার অ্যাকশন দিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছিল, তার স্বাভাবিক ছন্দ নষ্ট হয়ে যায়। সিজনের শেষে সে ইনজুরিতে পড়ে এবং মুক্তি পায়।

তরুণ তিন — ষোলো বছর বয়সী ব্যাটসম্যান, লন্ডন। ২০২২ সালে স্কুল ক্রিকেটে ৪০ গড়ে রান করেছিল। কিন্তু তার পরিবার তাকে পরের বছর আর ক্রিকেট খেলতে দেয়নি, কারণ একাডেমিতে যাওয়া-আসা ও গিয়ারের খরচ মোট ১২০০ ডলার — পরিবারের পক্ষে বহন করা অসম্ভব ছিল।

তরুণ চার — উনিশ বছর বয়সী অফ-স্পিনার, ব্র্যাডফোর্ড। ২০২০ সালে কাউন্টি দ্বিতীয় একাদশে ১২ উইকেট নিয়েছিল, কিন্তু তার বোলিং গড় ৪২ — খুব উজ্জ্বল নয়। তবে আমি তাকে দেখেছি — সে একটি অফ-স্পিনার যার ফ্লাইট বল নিয়ন্ত্রণের অসাধারণ ক্ষমতা আছে। তাকে নিয়মিতভাবে স্পিন-বোলিং কোচিং দেওয়া হলে সে একটি সম্পদ হয়ে উঠতে পারে।

তরুণ পাঁচ — সতেরো বছর বয়সী উইকেট-কিপার ব্যাটসম্যান, লিসেস্টারশায়ার। ২০১৯ সালে সে অনূর্ধ্ব-১৯ লিগে ৪৫৭ রান করেছিল, কিন্তু ২০২০ সালে তার পরিবার ম্যানচেস্টারে চলে যায় — কারণ তার বাবার কাজ — এবং সে আর কখনও কাউন্টি একাডেমির ছত্রছায়ায় ফিরে আসেনি। এই পাঁচটি গল্পের একটি সাধারণ সূত্র — সিস্টেম তাদের সাথে সংযোগ হারিয়ে ফেলে।

খালি স্টেডিয়ামে আমি একজন খেলোয়াড়ের প্রতিধ্বনি শুনতে শিখেছিলাম

২০২০ সালে যখন বিশ্ব মহামারিতে স্থগিত ছিল, আমি তখন ভিডিও ডাটাবেস তৈরি করছিলাম — অনূর্ধ্ব-১৯ একাডেমির খেলোয়াড়দের রেকর্ডিং। সেই সময়ে আমি কলাম রিভকে চ্যাম্পিয়ন করেছিলাম, মিলওয়ালের একাডেমি থেকে মুক্তি পাওয়া একজন ১৮ বছর বয়সী মিডফিল্ডার। সে তার প্রথম ট্রায়ালে এসিএল ছিঁড়ে ফেলেছিল, এবং আমি প্রায় স্কাউটিং ছেড়েই দিয়েছিলাম, তার হারানো স্বপ্নের ওজন আমার কাঁধে চেপে বসেছিল। কিন্তু আমি লিখেছিলাম — একটি ৪০০০ শব্দের নিবন্ধ খালি স্টেডিয়ামের নিঃসঙ্গতা নিয়ে। সেই লেখা থেকে আমি শিখেছি — প্রতিটি তরুণ ক্রীড়াবিদ কেবল পরিসংখ্যান নয়, তারা মানুষ।

ক্রিকেটের ডায়াসপোরা প্রতিভাদের ক্ষেত্রেও একই কথা। আমি যুক্তরাজ্যে যতই বাংলাদেশি তরুণ ক্রিকেটারদের সাথে কথা বলি, ততই আমি বুঝতে পারি — তাদের প্রত্যেকের ভিতরে একটি স্বপ্ন আছে, কিন্তু সেই স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য একটি সিস্টেমের প্রয়োজন। বাংলাদেশে জনসংখ্যা ১৭০ মিলিয়ন — এবং ইউকে ডায়াসপোরা প্রায় ৫০০ হাজার — তবুও সিস্টেমের অভাবে কত প্রতিভা হারিয়ে যায়, আমি হিসাব করতে পারি না।

উপসংহার: হারিয়ে যাওয়া স্তরকে উদ্ধার করা

আমার স্কাউটিং জীবনের ১১ বছরের অভিজ্ঞতা থেকে আমি একটি জিনিস শিখেছি — সিস্টেম পরিবর্তন সস্তা নয়, এবং এটি দ্রুত আসে না। কিন্তু ডায়াসপোরা ইলেভেন বা ডায়াসপোরা ব্রিজ প্রোগ্রাম — এই উদ্যোগগুলির প্রতিটিতে একটি যোগ্য বিনিয়োগ। আমি যখন কল্পনা করি ভবিষ্যতে একজন বাংলাদেশি-ইউকে ডায়াসপোরা খেলোয়াড় লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের জার্সিতে ব্যাট করছে — তখন আমার হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হয়। এটি কেবল একটি স্বপ্ন নয়, এটি একটি সম্ভাবনা — যদি আমরা খনন করতে রাজি হই। খালি স্টেডিয়ামে আমি শিখেছি — প্রতিটি প্রতিধ্বনি একটি প্রতিভার ডাক; প্রশ্ন হলো — আমরা কি সেই ডাক শুনতে রাজি? আমি আমার নোটবুক খোলা রাখছি।