কোমালের একাকী ৫৪, কাভিন্দি-বালাসুরিয়ার ১০৪: শ্রীলঙ্কার তৃতীয় জয়ের ভেতরে নারী U19 ক্রিকেটের গল্প

ম্যাচের স্কোরকার্ডটি আমার সামনে। পাকিস্তান ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১১০। কোমাল খান ৫৪। প্রথম নজরেই চোখ আটকে যায় এই সংখ্যাটিতে। ১১০ রানের একটি দলীয় স্কোরের মধ্যে ৫৪ রান একজনের — অর্ধেকের বেশি। আমি কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকি। তারপর স্ক্রল করি শ্রীলঙ্কার ইনিংসে। সানজানা কাভিন্দি ৬১, ভিমোক্ষা বালাসুরিয়া ৪৩*। ১৬ ওভারে ১১১ — ৯ উইকেট হাতে রেখে জয়। ম্যাচটি যেন একটি নাটকের মতো: একদিকে কোমালের একাকী প্রতিরোধ, অন্যদিকে কাভিন্দির আক্রমণাত্মক জবাব। আমি ডেটা ফাইল খুলে সংখ্যা দেখার আশা করেছিলাম, কিন্তু সেটা আমাকে একটি জীবন দিল — বরং তিনটি জীবন।

এই ত্রিদেশীয় সিরিজটি পাকিস্তানের মাটিতে হচ্ছে। স্বাগতিক দল হিসেবে পাকিস্তানের বাড়তি সুবিধা থাকার কথা ছিল। কিন্তু মাঠের বাস্তবতা অন্য কথা বলছে। শ্রীলঙ্কা নারী U19 দলটির এটি টানা তৃতীয় জয়। আমার কাছে এটি একটি বড় সংকেত — কারণ টানা তিনটি ম্যাচ জেতা মানে নিছক ভাগ্য নয়, এটি একটি সুসংগঠিত দলের ছাপ। বিশেষ করে যখন আপনি স্বাগতিক দলকে তাদের নিজেদের মাঠে ৯ উইকেটে হারান, তখন প্রশ্ন ওঠে — এই দলটির শক্তি আসলে কতটা?

কিন্তু এই জয়ের গল্প বলার আগে একটি প্রসঙ্গ মনে রাখা দরকার। নারী অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে কম আলোচিত ক্রিকেট আসরগুলোর একটি। এখানে নেই বড় বেতন, নেই টেলিভিশন সম্প্রচার, নেই গ্যালারি ভরা দর্শক। মেয়েরা খেলে মূলত ভালোবাসা আর স্বপ্ন থেকে। পাকিস্তানের মতো দেশে নারী ক্রিকেটারদের জন্য সামাজিক বাধা, প্রশিক্ষণের অভাব, মাঠের সংকট — সব মিলিয়ে তারা যেভাবে এগোচ্ছে, তা সত্যিই কঠিন পথ। শ্রীলঙ্কাতেও খুব বেশি আলাদা নয়। ২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো নারী অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আয়োজন করে আইসিসি — এটি ছিল একটি দরজা, যা আগে কখনো খোলেনি। কিন্তু সেই দরজা কি পুরোপুরি খোলা? আজকের ম্যাচটি দেখে মনে হলো, অন্তত এই প্রজন্মের কাছে দরজাটি হঠাৎ করে অনেকটাই খুলে গেছে।

এখন ম্যাচের কৌশলগত বিশ্লেষণে যাই। পাকিস্তান আগে ব্যাট করতে নেমে ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১১০ রান তোলে। রান রেট দাঁড়ায় ৫.৫০ — যা টি-টোয়েন্টিতে মোটামুটি, কিন্তু প্রতিরক্ষামূলক স্কোর নয়। কোমাল খান ৫৪ রান করেন। দলের মোট রানের ৪৯ শতাংশ একজনের হলে সেটি একটি বিপদ সংকেত। বাকি ৫৬ রান বিলি হয়ে যায় অন্য নয়জন ব্যাটারের মধ্যে। এর অর্থ, পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপের গভীরতা একদম দুর্বল। টি-টোয়েন্টিতে যদি আপনি একজনের ওপর নির্ভর করেন, তাহলে প্রতিপক্ষ বোলাররা সেই একজনকে ঘিরেই পরিকল্পনা সাজায়। শ্রীলঙ্কার বোলাররা কোমালকে আটকাতে না পারলেও বাকিদের চেপে ধরেছিলেন — এটাই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।

অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য ছিল ১১১। ১৬ ওভারে তারা পৌঁছে যায় ১১১-এ, অর্থাৎ রান রেট ৬.৯৪। ৪ ওভার হাতে রেখে জয়। মাত্র ১ উইকেট হারিয়েছে তারা। সানজানা কাভিন্দি ৬১ রান করেন — এটি একটি ম্যাচ-জয়ী ইনিংস। ভিমোক্ষা বালাসুরিয়া ৪৩* রানে অপরাজিত থাকেন। দুজনের মোট রান ১০৪, যা লক্ষ্যের ৯৩ শতাংশ। টপ অর্ডারের এমন দাপট দেখে বোঝা যায়, শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং পরিকল্পনা ছিল স্বচ্ছ — পাওয়ারপ্লেতে ঝুঁকি না নিয়ে, বরং দায়িত্ব নিয়ে খেলেছে। কাভিন্দি যেভাবে আউট হয়েও দলকে জিতিয়ে গেছেন, তাতে তার মানসিকতা বোঝা যায়। বালাসুরিয়া অপরাজিত থেকে দলকে পৌঁছে দিয়েছেন — এটি একটি পরিণত ইনিংস।

কিন্তু আমি এখানে একটা সতর্কবার্তা দিতে চাই। আমার মতো যারা নারী ক্রিকেট নিয়ে লেখালেখি করেন, তারা প্রায়ই এই ভুলে পড়েন — একটি U19 ম্যাচের উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দেখে বলে দেন, "এটি ভবিষ্যতের তারকা।" কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। আমি বহু বছর ধরে খেলা দেখছি; অনেক U19 তারকা সিনিয়র পর্যায়ে হারিয়ে গেছেন, আবার অনেক অচেনা মেয়ে হঠাৎ করে সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন। কাভিন্দি, বালাসুরিয়া, কোমাল — তারা আজ উজ্জ্বল, কিন্তু তাদের যাত্রা সবে শুরু। সামনে রয়েছে ফিটনেস পরীক্ষা, গতি-স্পিনের বিরুদ্ধে মানিয়ে নেওয়া, মানসিক চাপ, আর সবচেয়ে বড় কথা — তাদের ক্রিকেট বোর্ড কতটা যত্ন নেয়। একটি ম্যাচের স্কোরকার্ড কখনো কখনো পুরো প্রজন্মের গল্প বলে দেয়, কিন্তু কখনো কখনো এটি কেবল একটি পাতার গল্প।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটি এই ম্যাচের আড়ালে লুকিয়ে আছে। এটি একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ — অর্থাৎ তিনটি দল অংশ নিচ্ছে। কিন্তু রিপোর্টে তৃতীয় দলের নামটি নেই। আমরা জানি না তারা কারা, তাদের ফলাফল কী। এই নীরবতা নিজেই একটি গল্প। ধরুন, তৃতীয় দলটি যদি সেরাও হয়, তাহলে শ্রীলঙ্কার 'তৃতীয় জয়' নিছক একটি সংখ্যা। অথবা তৃতীয় দলটি যদি খুব দুর্বল হয়, তাহলে এই টুর্নামেন্টের ফলাফলের গুরুত্বও কম। তথ্যের এই ফাঁক আমাদের মনে করিয়ে দেয় — নারী U19 ক্রিকেটের সংবাদ কভারেজ এখনও অসম্পূর্ণ। আমরা যা দেখি তা খণ্ডিত, আর যা জানি না তা অনেক বড়।

একটি আরও অস্বস্তিকর প্রশ্ন: শ্রীলঙ্কার এই ৯ উইকেটের জয় কি সত্যিই 'নারী ক্রিকেটের শক্তি' প্রমাণ করে? না, এটি প্রমাণ করে শুধু এই যে, সেই নির্দিষ্ট দিনে শ্রীলঙ্কা পাকিস্তানের চেয়ে ভালো খেলেছে। পাকিস্তানের ১১০ রান একটি দুর্বল স্কোর। এই স্কোরের পেছনে তাদের ব্যাটিং ব্যর্থতা বেশি দায়ী, নাকি শ্রীলঙ্কার বোলিং সাফল্য? আমরা জানি না, কারণ বোলিং বিশ্লেষণ রিপোর্টে নেই। কোন বোলার কয়টি উইকেট পেয়েছেন, কে কত রান দিয়েছেন — এসব তথ্য ছাড়া আমরা একটি দলের পতনকে অন্য দলের উত্থান হিসেবে ভুল করতে পারি। এটি কৌশলগত বিশ্লেষণের একটি বড় সীমাবদ্ধতা।

ব্লকচেইন সাংবাদিকতার একটি নীতি হল — তথ্য যাচাইযোগ্য হতে হবে, প্রতিটি ব্লক আগের ব্লকের সাথে সংযুক্ত। আমি যদি সেই নীতিতে এই ম্যাচটি দেখি, তাহলে আমার কাছে কেবল দুটি ব্লক আছে: পাকিস্তানের ১১০/৮ এবং শ্রীলঙ্কার ১১১/১। কিন্তু এর মধ্যে যে বলগুলো হয়েছে, যে ডেলিভারিগুলো উইকেট এনেছে, যে ক্যাচগুলো ধরেছে — সেগুলো আমার কাছে নেই। সুতরাং এই খণ্ডিত তথ্য দিয়ে আমি যে শৃঙ্খল তৈরি করি, তা সম্পূর্ণ নয়। এটি অসম্পূর্ণ, কিন্তু যা আছে তা নির্ভরযোগ্য।

এখন, এই ম্যাচের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব কী? আমি মনে করি, এটি একটি পাইপলাইন সংকেত। U19 স্তরে যারা ভালো করে, তারা ৩ থেকে ৫ বছরের মধ্যে সিনিয়র দলে খেলার সুযোগ পায়। সানজানা কাভিন্দি এবং ভিমোক্ষা বালাসুরিয়া যদি ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেন, তাহলে শ্রীলঙ্কার সিনিয়র নারী দল একটি শক্তিশালী টপ অর্ডার পেতে পারে। অন্যদিকে কোমাল খানের ৫৪ রান পাকিস্তানের নির্বাচকদের মনে দাগ কাটবে — কিন্তু তারা কি তাকে ধারাবাহিকভাবে সুযোগ দেবে? পাকিস্তানে নারী ক্রিকেটে অনেক মেধাবী মেয়েকে দেখা গেছে, কিন্তু প্রতিষ্ঠানগুলোর অস্থিরতার কারণে তারা হারিয়ে গেছে। এটি পাকিস্তান ক্রিকেটের একটি পুরনো রোগ।

একটি পরিসংখ্যান আমার চোখে ভাসছে: কোমাল খানের ৫৪ রান এবং কাভিন্দির ৬১ রানের মধ্যে পার্থক্য মাত্র ৭ রান। কিন্তু এই ৭ রানের ব্যবধানই দুটি দলের ভাগ্য নির্ধারণ করেছে। কোমালের ইনিংসটি সম্ভবত এসেছিল যখন দল চাপে ছিল — উইকেট পড়েছে, রান রেট বাড়ছে। আমি নিশ্চিত নই, কারণ রিপোর্টে বলা নেই কোন ওভারে কোমাল ব্যাট করতে নেমেছিলেন, কত বল খেলেছেন। কিন্তু ৫৪ রান একটি বড় ইনিংস, বিশেষ করে U19 নারী ক্রিকেটে। অন্যদিকে কাভিন্দির ৬১ রানের পাশে বালাসুরিয়ার ৪৩* — এটি একটি অংশীদারিত্ব। টি-টোয়েন্টিতে জুটি বাঁচাতে হলে দুই প্রান্ত থেকে রান তুলতে হয়। শ্রীলঙ্কা সেটিই করেছিল।

আমি যখন ম্যাচটি নিয়ে গবেষণা করছিলাম, তখন একটি বিষয় আমাকে ভাবিয়েছে: U19 নারী ক্রিকেটে কেউ একজন স্কাউট বা নির্বাচক হিসেবে নজর রাখছেন কি না। এই ম্যাচের ফলাফল হয়তো আজ ভুলে যাবে, কিন্তু যদি কেউ কাভিন্দিকে পরের ম্যাচে দেখতে যান, তিনি আরও একটি পদক্ষেপ এগোলেন। সংবাদ মাধ্যমের দায়িত্ব শুধু ফলাফল জানানো নয়, সম্ভাবনাকে আলোকিত করাও। আমি নিজে এই ম্যাচটি দেখিনি লাইভ — আয়োজক দেশে কোনো সম্প্রচার ছিল কি না, নারী U19 ম্যাচের ক্ষেত্রে সেটিই স্বাভাবিক প্রশ্ন। তবে স্কোরকার্ড যে গল্প বলে, তার ভেতরে অনেক সত্য লুকিয়ে থাকে — যদি আমরা শুনতে জানি।

এই ত্রিদেশীয় সিরিজের বাকি ম্যাচগুলো তাই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শ্রীলঙ্কা কি ফাইনালে উঠবে? তৃতীয় দলটি কি বিস্ময় সৃষ্টি করবে? পাকিস্তান কি ঘুরে দাঁড়াবে? প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর লুকিয়ে আছে সামনের ম্যাচগুলোতে। তবে আমার সবচেয়ে বড় আগ্রহ — এই মেয়েদের ভবিষ্যৎ। তারা কি স্কোরকার্ডের পরের পাতায় চলে যাবে, নাকি পরবর্তী প্রজন্মের জন্য গল্প হয়ে থাকবে?

আমি যখন এই লেখাটি লিখছি, তখন আমার মনে পড়ে যায় ২০১৭ সালে এএফএলডব্লিউ-এর প্রথম মৌসুমের কথা। তখনও মনে হয়েছিল, এটি একটি ধারা। আজ নারী U19 ক্রিকেট সেই ধারার একটি অংশ। প্রথম মৌসুমটি শুরু ছিল না; এটি ছিল একটি দরজা যা অর্ধেক খোলা ছিল। এই ম্যাচটি সেই দরজাটিকে আরেকটু ঠেলে দিল। প্রশ্ন হলো — কে এই দরজা দিয়ে ঢুকবে? আর ঢুকতে পারবে কি তারা?