পাঁচটি লেনের বিজয়, তিনটি ইভেন্টের ফাঁদ: রায়ান এরিসম্যানের ট্রায়ালস ডাবল এবং বেইজিংয়ের অদৃশ্য প্রশ্ন

মিরপুরের সেই পুরনো ফলক-খাতায় আমি প্রথম যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, তা হলো — অ্যাপ্লজ টিকে থাকে না, খাতা টিকে থাকে। ২০০১ সালের জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ব্রোঞ্জ পদক ভুল লেনে লেখা হয়েছিল, আর সেই ভুল সংশোধনের কোনো উপায় ছিল না, কারণ ফেডারেশনের ফলাফল ছিল শুধু হাতে লেখা টাইমিং শিট। সেই দিন থেকে আমি প্রতিটি সাঁতার প্রতিবেদনে সময়, স্প্লিট আর এন্ট্রি-লিস্টের হিসাব মেলাই। গত সপ্তাহে যখন ইউএস ট্রায়ালসের ওয়েস্টমন্টের পুলে রায়ান এরিসম্যানের ৪০০ মিটার আইএম-এর রুপো এবং ২৫ মিনিট পর ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইলের জয় দেখলাম, তখন আমার মাথায় প্রথমে এলো সেই পুরনো ফলক-খাতার প্রশ্নটাই — সময়গুলো কোথায়? স্প্লিটগুলো কোথায়? কেন এই ডাবলকে বিজয়ের গল্প বানানোর আগে এর পেছনের ফাঁদগুলো গুনে দেখা দরকার?

প্রেক্ষাপট: ট্রায়ালসের মঞ্চ, কিন্তু হিসাবের ঘাটতি

বিষয়টা প্রথমে পরিষ্কার করে নিই। এটি ইউএস ট্রায়ালস, ওয়েস্টমন্টে অনুষ্ঠিত — অর্থাৎ এটি আমেরিকার জাতীয় বাছাইপর্ব, যেখানে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের দল তৈরি হয়। এরিসম্যান ক্যালিফোর্নিয়ার বার্কলির ক্যাল বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র, অর্থাৎ এনসিএএ পাইপলাইনের ভেতরেই তার বিকাশ। এই ট্রায়ালসে তিনি ৪০০ মিটার আইএম-এ দ্বিতীয় হয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আরেকটি ইভেন্ট নিশ্চিত করেছেন, এবং ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে পাঁচজনের ফিল্ডে পাঁচ সেকেন্ডের বেশি ব্যবধানে জিতে নিজের স্থান পাকা করেছেন। কাগজে-কলমে এটি একটি সাফল্য — দুই ব্যক্তিগত ইভেন্টে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট।

কিন্তু বাংলাদেশ থেকে দেখলে একটা জিনিস চোখে পড়ে। আমাদের দেশে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল এখনো অনেকটা সেই ২০০১ সালের মতোই — হাতে লেখা শিট, ভুল লেনের পদক, আর যাচাইয়ের কোনো উপায় নেই। সেখানে ইউএস ট্রায়ালসের মতো মঞ্চে একজন দ্বিতীয় বর্ষের কলেজ ছাত্র দুটি ভিন্ন ধাঁচের ইভেন্টে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতা অর্জন করছেন — এই পার্থক্যটাই বলে দেয়, সিস্টেম আর অ্যাপ্লজের মধ্যে দূরত্ব কোথায়। আমাদের সাঁতার প্রশ্ন করে 'কে জিতল', তাদের সাঁতার প্রশ্ন করে 'কীভাবে জিতল, কোন স্প্লিটে, কোন শর্তে'।

তবে এই প্রতিবেদনে একটা বড় সতর্কবার্তা আছে, যেটা আমি বারবার লিখেছি। স্টেজ-১ উপাদানে এরিসম্যানের কোনো সরকারি সময়, ১০০ মিটার বা ৫০ মিটারের স্প্লিট, বা বর্তমান বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং দেওয়া নেই। ফলে ৪০০ আইএম-এর দ্বিতীয় স্থান বা ১৫০০-এর জয়কে বিশ্বমানের সঙ্গে তুলনার ভিত্তি বানানো যাবে না। আর এই ঘাটতিটাই আমার মূল বিশ্লেষণের কেন্দ্রে থাকবে।

মূল বিশ্লেষণ: ২৫ মিনিটের হিসাব এবং পাঁচ লেনের ফাঁদ

আমার ৩৫ বছরের পর্যবেক্ষণে যেটা বারবার দেখেছি — সাঁতারুদের প্রকৃত ক্ষমতা বোঝা যায় ইভেন্টের সংখ্যা দিয়ে নয়, সেশন-ব্যবস্থাপনা দিয়ে। ৪০০ আইএম থেকে ১৫০০ ফ্রিস্টাইল — এই দুইয়ের মধ্যে ২৫ মিনিটের ব্যবধান শুধু অ্যারোবিক রিকভারির প্রশ্ন নয়। এখানে বড় প্রশ্ন হলো মেকানিক্সের স্থানান্তর। ৪০০ আইএম-এ চারটি স্ট্রোক — বাটারফ্লাই, ব্যাকস্ট্রোক, ব্রেস্টস্ট্রোক, ফ্রিস্টাইল — প্রতিটির আলাদা রিদম, আলাদা পেশি-ব্যবহার, বিশেষ করে ব্রেস্টস্ট্রোক এবং ফ্রিস্টাইলের সংযোগস্থলে শ্বাস-প্রশ্বাসের ধাঁচ বদলাতে হয়। এরপর ২৫ মিনিটের মধ্যে সেই চার-স্ট্রোকের মেকানিক্স ছেড়ে টানা ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইলের একক রিদমে ঢুকে পড়া — এটি একটি কার্যকরী রেস-ম্যানেজমেন্টের প্রমাণ, তবে এটি প্রমাণ করে না যে এরিসম্যান বিশ্বমানের আইএম বা দূরত্ব-বিশেষজ্ঞের চেয়ে টেকনিক্যালি এগিয়ে।

১৫০০ মিটারে তার কৌশলটা ছিল স্পষ্ট — শুরুতে নিয়ন্ত্রিত গতি, শেষ প্রায় ৫০০ মিটারে গতি বাড়ানো। এটি একটি ক্লাসিক 'কন্ট্রোলড পেস, লেট অ্যাক্সিলারেশন' মডেল। কিন্তু এখানেই দ্বিতীয় ফাঁদ। ১৫০০ মিটারের ফিল্ডে ছিলেন মাত্র পাঁচজন সাঁতারু। পাঁচ সেকেন্ডের বেশি ব্যবধানে জেতা নিঃসন্দেহে সেই রেসে শ্রেষ্ঠত্ব দেখায়, কিন্তু পাঁচজনের ফিল্ডে সেই ব্যবধান আন্তর্জাতিক গভীরতার প্রমাণ নয়। ২০০৫ সালে ধলেশ্বরীর ১০ কিলোমিটার ওপেন-ওয়াটার রেসে আমি এমন এক নেভি সাঁতারুর পেছনে লেগেছিলাম, যিনি আট মাস গ্রামের পুকুরে অনুশীলন করেছেন কারণ তার জেলায় পুল নেই। সেই রেসে তিনি জিতেছিলেন, কিন্তু সেই জয় তাঁকে বিশ্বমানের ওপেন-ওয়াটার সাঁতারু বানায়নি — বানিয়েছিল শুধু একটি নির্দিষ্ট দিনের, নির্দিষ্ট ফিল্ডের সেরা। এরিসম্যানের ক্ষেত্রেও একই হিসাব প্রযোজ্য।

আরও বড় যে ফাঁদটা আসছে, সেটি বেইজিংয়ের ইভেন্ট-নির্ধারণ। প্রতিবেদনে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে — নাইট ফাইভে ৪০০ আইএম ফাইনালের ঠিক পরেই ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ফাইনাল নির্ধারিত। অর্থাৎ এরিসম্যানকে যদি ৮০০ মিটারেও নামতে হয়, তাহলে দুই ফাইনালের মধ্যে রিকভারির সময় কার্যত শূন্য। ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইল 'টাইমড ফাইনাল' হিসেবে চিহ্নিত — শুধু শীর্ষ আটজন সাঁতারু রাতে সাঁতার কাটেন। এর মানে হলো, এরিসম্যানের র‌্যাঙ্কিং যদি শীর্ষ আটের বাইরে হয়, তাহলে তাকে সকালের সেশনে সাঁতার কাটতে হতে পারে, যা রিকভারি এবং দৃশ্যমানতা দুই দিকেই প্রভাব ফেলবে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় পর্যবেক্ষণ: এরিসম্যানের আসল পরীক্ষা এই যে তিনি একাধিক ইভেন্ট সাঁতার কাটতে পারেন কি না, তা নয় — বরং তিনি একাধিক চ্যাম্পিয়নশিপ-দিন ধরে শীর্ষ-প্রদর্শন ধরে রাখতে পারেন কি না। ২৫ মিনিটের ডাবল একদিনের সেশন-ম্যানেজমেন্টের প্রমাণ, কিন্তু বহুদিনের চ্যাম্পিয়নশিপে ইভেন্ট-লোড ব্যবস্থাপনা সম্পূর্ণ ভিন্ন চ্যালেঞ্জ। এনসিএএ সাঁতারুদের প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতার ভারী চাপ থাকে — যা বহুমুখীতা গড়ে তুলতে সাহায্য করে, কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চের জন্য সর্বোচ্চ প্রস্তুতিকে জটিল করে তুলতে পারে।

আরেকটি দিক খেয়াল করার মতো — এরিসম্যানের বয়স ও উন্নতির ঢাল। ক্যালের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র হিসেবে তার শারীরিক ও টেকনিক্যাল বিকাশের যথেষ্ট জায়গা থাকতে পারে, কিন্তু প্রতিবেদনে কোনো পূর্ববর্তী সেরা সময় বা মৌসুম-প্রগতির তথ্য নেই। ফলে আমরা বলতে পারি না তিনি এখন কোন বিন্দুতে আছেন বা কোথায় পৌঁছাতে পারেন। ২০০৫ সালের সেই নেভি সাঁতারুর মতো — যিনি পুকুরে অনুশীলন করে জিতেছিলেন কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাঁর অবস্থান কী হবে তা কেউ জানত না — এরিসম্যানও একই ধরনের অনিশ্চয়তার মুখে।

বিপরীতমুখী দৃষ্টিকোণ: যে গল্পটা সবাই বলছে, সেটাই কি সবচেয়ে বড় ফাঁদ?

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমি সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকি। ইউএস ট্রায়ালসের এই ডাবলকে ঘিরে যে গল্পটা তৈরি হচ্ছে — 'কলেজের বহুমুখী সাঁতারু কঠিন ডাবল সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন' — সেটি নিজেই একটি ফাঁদ। কারণ গল্পটা যতটা না পারফরম্যান্সের ওপর দাঁড়িয়ে, তার চেয়ে বেশি দাঁড়িয়ে আছে ডাবলের নাটকীয়তার ওপর। একটি সাধারণ দর্শকের কাছে বোঝানো সহজ — '২৫ মিনিটের মধ্যে দুটি কঠিন ইভেন্ট' — কিন্তু কঠিন প্রশ্নটা হলো, এই দুই ইভেন্টে তার প্রকৃত মান কত? বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে পদকের লড়াইয়ে তিনি আছেন কি না, সেটা সময় ও র‌্যাঙ্কিং ছাড়া বলা অসম্ভব।

আমার আরেকটি সংশয় ইভেন্ট-প্রায়োরিটির প্রশ্নে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে তার অংশগ্রহণ অনিশ্চিত — র‌্যাঙ্কিং এবং সূচির ওপর নির্ভরশীল। যদি তিনি ৮০০-তে নামেন এবং সেটি তার মূল ইভেন্ট না হয়, তাহলে ৪০০ আইএম-ই তার অগ্রাধিকার পাওয়া উচিত, কারণ সেখানে তিনি ইতিমধ্যে দ্বিতীয় হয়ে যোগ্যতা অর্জন করেছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, কে এই সিদ্ধান্ত নেবেন — সাঁতারু, কোচ, নাকি ফেডারেশন? প্রতিবেদনে এরিসম্যানের ব্যক্তিগত পছন্দের কথা বলা নেই।

আর সবচেয়ে বড় বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ — এই ডাবল সাফল্য আসলে বহুমুখীতার সংকেত, কোনো একটি ইভেন্টে শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ নয়। আমেরিকার সাঁতার সিস্টেমে এমন বহুমুখী সাঁতারু প্রচুর দেখা যায় — এনসিএএ পাইপলাইন তাদের তৈরি করে। কিন্তু আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপে সেই বহুমুখীতা তখনই মূল্যবান হয়, যখন তা পদকে রূপান্তরিত হয়। ২০১০ সালের সেই সপ্তাহটার কথা মনে পড়ে — যখন বাংলাদেশের সাঁতার প্রথম গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চে দেখা দিয়েছিল, আমরা তখনও ফলক-খাতার বাইরে বেরোতে পারিনি। এরিসম্যানের ক্ষেত্রে বিপরীত risiko — তার সিস্টেম তাকে সময়, স্প্লিট, র‌্যাঙ্কিং সব দিয়েছে, কিন্তু সেই তথ্যগুলো ছাড়া আমরা তার প্রকৃত অবস্থান মাপতে পারছি না।

এখানে একটি বিষয় পরিষ্কার করা দরকার — যারা এই ডাবলকে 'আন্তর্জাতিক আধিপত্যের পূর্বাভাস' হিসেবে দেখছেন, তাদের জন্য সতর্কবার্তা হলো: কোনো অ্যান্টি-ডোপিং বা নিয়ম-বিরোধিতার ঘটনা এই প্রতিবেদনে নেই, ফলে সেই দিক থেকে risiko কম। কিন্তু সেই অনুপস্থিতি নিজেই প্রমাণ নয় যে কোনো সমস্যা নেই — এটি শুধু এই তথ্যে কোনো সমস্যা উল্লেখ নেই। একইভাবে, সময় ও স্প্লিটের অনুপস্থিতি মানে এই নয় যে পারফরম্যান্স খারাপ — বরং মানে আমরা জানি না এটি কতটা ভালো।

শেষ কথা: খাতা খোলা, সময়ের অপেক্ষা

আমার ৩৫ বছরের অভিজ্ঞতা বলে — সাঁতারের গল্প কখনো সময়ের আগে শেষ হয় না, ফলক-খাতার হিসাব মিলতে সময় লাগে। এরিসম্যানের ইউএস ট্রায়ালস ডাবল একটি বাস্তব সাফল্য — দুই ব্যক্তিগত ইভেন্টে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতা ছোট অর্জন নয়। কিন্তু সেই সাফল্যের আকার কত বড়, সেটা নির্ধারিত হবে বেইজিংয়ে, অফিসিয়াল সময় আর স্প্লিটের খাতায়।

আমার সামনে এখন তিনটি প্রশ্ন ঝুলছে। প্রথমত, বেইজিংয়ের চূড়ান্ত এন্ট্রি-লিস্টে এরিসম্যান ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে নামবেন কি না — এবং যদি নামেন, তাহলে ৪০০ আইএম-৮০০ ফ্রিস্টাইলের মধ্যে রিকভারির হিসাব কী দাঁড়ায়? দ্বিতীয়ত, ৮০০ মিটারে তার র‌্যাঙ্কিং শীর্ষ আটের ভেতরে কি না — কারণ সেটি নির্ধারণ করবে তিনি রাতের ফাইনালে সাঁতার কাটবেন, নাকি সকালের সেশনে। তৃতীয়ত, ১৫০০ মিটারে তার সেই শেষ ৫০০ মিটারের গতি বৃদ্ধি কি আন্তর্জাতিক ফিল্ডে টিকে থাকবে, যেখানে শুরু থেকেই গতি বেশি থাকে?

ধলেশ্বরীর নিয়ম মনে আছে — ফাঁক শেষে বন্ধ হয়। কিন্তু সেটা তখনই, যখন কেউ হিসাব রাখে। এরিসম্যানের ক্ষেত্রে হিসাবটা রাখবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের অফিসিয়াল ঘড়ি। আমাদের কাজ শুধু অপেক্ষা করা আর খাতা খোলা রাখা।