এক দশমিক পঁয়ষট্টি মিটার, শূন্য মিনিট: ফিফার পাঁচ তারকার তালিকায় ডাং খোয়ার খাতা

স্প্রেডশিটটা আগে চোখ খুলল, তারপর আমি গল্পের পেছনে হাঁটতে শুরু করলাম। ফিফা আসিয়ান কাপ ২০২৬-এর আগে ফিফা যাদের 'দেখার মতো পাঁচ তরুণ' তালিকায় রেখেছে, তার এক নাম ভিয়েতনামের — এনগো ডাং খোয়া। বয়স বিশ, উচ্চতা এক দশমিক পঁয়ষট্টি মিটার, অবস্থান উইঙ্গার। সঙ্গে আরেকটি সংখ্যা, যা ওই তালিকায় নেই: ভিয়েতনামের জার্সিতে তার সরকারি ম্যাচ মিনিট শূন্য।

তিরিশ বছর ধরে মাইক্রোফোন আর খাতার পাশে বসে ফুটবল দেখেছি। শিখেছি একটা কথা — বড় নামের চেয়ে ছোট মিনিট বেশি সত্যি বলে। তাই ফিফার আলোকিত তালিকা পড়তে গিয়েই থেমে গেলাম তার মিনিটের খাতায়। এই ফাঁকটাই আজকের আসল বিষয়।

ছাব্বিশ সেপ্টেম্বর থেকে পাঁচ অক্টোবর, এই সময়ে অনুষ্ঠিত হবে ফিফা আসিয়ান কাপ ২০২৬। ভিয়েতনাম ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, গ্রুপ বি-তে তাদের সঙ্গী থাইল্যান্ড, ফিলিপাইন ও পাকিস্তান। কোচ কিম সাং-সিকের হাতে এবার তিনজন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা খেলোয়াড়, তিনজনই প্রবাসী বংশোদ্ভূত। ডাং খোয়ার পাশে এই দুই নাম — ব্রাইটনের আলাকিউ (ফিলিপাইন) আর অস্ট্রেলিয়ায় জন্মানো ভিকরি (ইন্দোনেশিয়া) — একসাথে রাখলে একটা আঞ্চলিক ছবি তৈরি হয়, শুধু একজন খেলোয়াড়ের কাহিনি নয়।

ডাং খোয়া পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার পার্থে জন্মেছেন, ভিয়েতনামি বাবা-মায়ের ঘরে। গত তেরো মে তিনি ভিয়েতনামি নাগরিকত্ব পেয়েছেন। পার্থ গ্লোরি থেকে প্রথমে ধারে, পরে বারো আগস্ট স্থায়ী চুক্তিতে যোগ দিয়েছেন সিএ টিপি এইচসিএম-এ। ভি-লিগ ওয়ানে তার নামের পাশে এগারো ম্যাচে তিন গোল; ধার পর্ব মিলিয়ে চোদ্দ ম্যাচে চার গোল।

এই তথ্য শুনে সহজ সিদ্ধান্তে আসা যায় — তরুণ, গতিময়, গোলদক্ষ। আমি সহজ সিদ্ধান্তে যাই না। কারণ সংখ্যাগুলো নিজেদের মধ্যে ঠিক মিলছে না।

ছোট করে হিসাব করতে গিয়েই দুটো ফাটল ধরা পড়ল। প্রথমটি: একই খেলোয়াড়ের জন্য দুটো ভিন্ন হিসাব ঘুরছে — এগারো ম্যাচে তিন গোল, আবার চোদ্দ ম্যাচে চার গোল। দ্বিতীয়টি আরও বড়: মিনিটের বণ্টন কোথাও নেই। মিনিট ছাড়া প্রতি-নব্বই মিনিটের হিসাব বের করা অসম্ভব। ফলে তার 'দক্ষতা' নিয়ে নিশ্চিত কথা বলার আগেই আমাকে থামতে হচ্ছে।

বিদেশি তারকাদের জন্য আমাদের তৈরি প্রেসিং, গতিমান আর গোল-প্রত্যাশা — সব মডেল তখনই কাজ করে, যখন অন্তত প্রতি-নব্বই মিনিটের ডেটা থাকে। ডাং খোয়ার ক্ষেত্রে সেটা নেই। তাই ফিফার 'এনার্জেটিক, ড্রিবলিং ভালো' — এই স্কাউট-ভাষা আসলে চোখের দেখার সারাংশ, খাতার নয়।

গড়নটা আরেকবার বলি। এক দশমিক পঁয়ষট্টি মিটার উচ্চতা মানে নিচু মাধ্যাকর্ষণ কেন্দ্র, ছোট জায়গায় দ্রুত দিক বদলের সুবিধা। এই গড়নের উইঙ্গারের মূল্য তৈরি হয় ওয়ান-টু-ওয়ান আলাদা হয়ে যাওয়া আর পরিবর্তন-পর্বের প্রতিক্রিয়ায়, হোল্ড-আপ বা হেডিংয়ে নয়। কিন্তু ভি-লিগ শারীরিক, বড় গড়নের রক্ষণভাগের লিগ। সেখানে খাটো ডানাকে আটকানোর সহজ রাস্তা আছে — শারীরিক সংঘর্ষ আর উঁচু বলে চাপ। অর্থাৎ এই প্রোফাইল কাজে লাগাতে কোচের দরকার একটা বিশেষ ভূমিকা-নকশা, খোলা মাঠে তাকে আলাদা করে দেওয়া।

আরেকটা জিনিস লক্ষ্য করলাম। চোদ্দ ম্যাচে চার গোল ভয়ানক খারাপ নয়। কিন্তু ক্লাবটির সিদ্ধান্তের ধরন বলে দেয় আসল কারণ হয়তো পারফরম্যান্সের লাফ নয়। পার্থ গ্লোরিকে আগে ধারে নিয়ে পরে কেনা — এটা ছোট বাজেটের ক্লাবের ঝুঁকি ন্যূনতম করার কৌশল। ভিয়েতনামি ক্লাবগুলোর জন্য পঞ্জিকরণ-নিয়মে 'দেশি' হতে পারা এই খেলোয়াড়রা একটা বাজার-সুবিধাও, দর্শক-আকর্ষণের গল্পও বটে। অর্থাৎ আর্থিক দিক থেকে ডিলটা কম খরচে সম্পদ কেনা, ঝুঁকির বাজি নয়।

এই ধরনের খেলোয়াড় এখন শুধু ভিয়েতনামের চর্চা নয়। ফিলিপাইন ব্রাইটনের আলাকিউকে নিয়েছে, ইন্দোনেশিয়া অস্ট্রেলিয়ায় জন্মানো ভিকরিকে নাগরিকত্ব দিয়ে নিয়েছে। ফিফার পাঁচ তরুণের তালিকা একসাথে পড়লে বোঝা যায়, আসিয়ানের প্রায় সব দেশই এখন প্রবাসী বংশোদ্ভূত খেলোয়াড় খুঁজছে। এটা একটা আঞ্চলিক কাঠামো-পরিবর্তন, এক দেশের ঘটনা নয়।

স্রোতের দিকটাও লক্ষ্য করার মতো। ঐতিহাসিকভাবে ভি-লিগ খেলোয়াড় বাইরে পাঠাত; এখানে উল্টোটা ঘটছে। অস্ট্রেলিয়ার এ-লিগ থেকে ভিয়েতনামে আসা মানে ভি-লিগ এখন কিছু খেলোয়াড়ের জন্য প্রথম পেশাদার গন্তব্য হিসেবেও কাজ করতে শুরু করেছে।

কিন্তু সংখ্যা আর ছবি সবসময় এক কথা বলে না, আর এখানেই আমার সন্দেহ। ফিফা যাকে 'দেখার মতো তরুণ' বলছে, তার হাতে একটিও সরকারি মিনিট নেই। শিরোপা-মূলক আগের ক্যাম্পেইনে তিনি চোটের কারণে ছিলেন না — এটা পারফরম্যান্সের সংকেত নয়, উপস্থিতির সংকেত। চোটের ইতিহাস তাই তার ঝুঁকির তালিকায় সবার উপরে, কারণটা পারফরম্যান্সের নিচে।

বড় প্রশ্নটি হলো: ফিফার তালিকা আর বাস্তব প্রস্তুতির মাঝের ফাঁকটা কে ভরাট করবে — সংবাদমাধ্যম, নাকি মাঠের সময়? ইতিহাস বলে, যখন কেউ বড় ট্যাগ নিয়ে নামে কিন্তু মিনিট কম পায়, আলোচনা শেষে দাঁড়ায় খেলোয়াড়ের সমালোচনায়, কোচের পরিকল্পনায় নয়। এটা অস্বস্তিকর, কারণ এই গল্পে খেলোয়াড় ভেরিয়েবল, কারণ নয়।

আর একটা সতর্কতা দরকার। স্কাউট-রিপোর্টে নাম থাকা আর পাঁচজনের তালিকায় থাকা — এটা মানে এই নয় যে ভবিষ্যতের গোলের আনুমানিক হিসাব তৈরি হয়েই গেছে। নাগরিকত্ব পাওয়া, ক্লাব বদল আর স্থায়ী চুক্তি — তিনটা ঘটনা একসাথে ঘটলেও, প্রতিটি আলাদা প্রশ্নের উত্তর। গুলিয়ে ফেললে তৈরি হয় গল্প, তথ্য নয়।

ক্যালেন্ডারে ছাব্বিশ সেপ্টেম্বর আসছে। গ্রুপ পর্বে ভিয়েতনামের অন্যতম প্রতিপক্ষ ফিলিপাইন। প্রথম ম্যাচে ধীর শুরু হলে কিম সাং-সিকের ওপর চাপ আসবে ঠিক সেই জায়গা থেকে, যেখানে কেউ তা খুঁজছে না — অভিজ্ঞ বাছাই আর নতুন অভিষেকের মাঝের সরু ব্যবধান থেকে।

সব মিলিয়ে ডাং খোয়ার গল্পটা একটা পরীক্ষামূলক সিদ্ধান্তের গল্প, প্রতিভার আবিষ্কার নয়। ভিয়েতনামের নেতৃত্ব প্রবাসী বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়-নীতিতে জোর দিচ্ছে, কিন্তু এই নীতির সাফল্য নির্ভর করছে ধৈর্য আর সময়ের ওপর, কোনো একটা ট্যাগের ওপর নয়।

আমার খাতা বলছে, আগামী মাসে অগ্রগতি চোখে পড়বে কেবল তিনটি জায়গায়: ডাং খোয়ার মিনিটের বণ্টন, ফিলিপাইনের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তার পরিস্থিতি এবং খোলা মাঠে দেওয়া জায়গার গুণমান। বাকিটা এখনও গল্প। আর আমি? আমি স্প্রেডশিট খুলে বসে আছি — কে প্রথমে মিনিটের সংখ্যাটা খুঁজে পায়, সেটাই দেখার।