পটচেফস্ট্রুম থেকে জাতীয় দল: ২০২০-এর শিরোপা এবং বাংলাদেশের মিনিট-ঘাটতি

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, রবিবার। দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রুম, সেনওয়েস পার্ক। ভারতের ইনিংস ১৭৭ রানে থামার পর বাংলাদেশের লক্ষ্য নামিয়ে দেওয়া হয় ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে। বল হাতে রেখেই ম্যাচ শেষ, তিন উইকেটের জয়। আকবর আলীর দল বাংলাদেশকে প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালে জেতায়। ওই স্কোরকার্ডটা আমার কাছে আলাদা ফাইলে রাখা আছে — তারিখ, ভেনু, দিনক্ষণ, সব। সেই রাতে অনেকেই ভেবেছিলেন, এটা একটা যাত্রার শুরু। ছয় বছর পেরিয়ে ফিরে তাকালে ছবিটা জটিল লাগে। ওই স্কোয়াডের কেউ আজ জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ, কেউ ঢাকার ক্লাব ক্রিকেটের অপেক্ষার তালিকায়। প্রশ্নটা "কে ভালো" নয়। প্রশ্নটা হলো, ওরা কত মিনিট খেলার সুযোগ পেল। প্রথম নোটবুক খুলতেই ২০১৮-র কোলাহল থেমে গিয়েছিল। অভ্যাসটা এখনো অটুট — প্রতি ম্যাচের পাশে তারিখ, টাইমস্ট্যাম্প আর প্রসঙ্গ লিখে রাখা, যাতে ছয় মাস পরে ফিরে এসে নিজের চোখকেই যাচাই করা যায়। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে বাংলাদেশের প্রথম ধাপ মোটামুটি গোছানো। অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮, অনূর্ধ্ব-১৯ — তিন স্তরে চ্যাম্পিয়নশিপ, বিকেএসপির আবাসিক কাঠামো, বোর্ডের এলিট শিবির, আর নিয়মিত এ-দলের সফর। শনাক্তকরণে ঘাটতি আমাদের কম। ঘাটতি তৈরি হয় পরের ধাপে, যখন ওই কিশোরের হাতে ক্লাব বা বিভাগের জার্সি ওঠে। সেখানেই ক্যালেন্ডার কাজটা কঠিন করে দেয়। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ আট বিভাগ নিয়ে চলে, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বারো ক্লাবের পঞ্চাশ ওভারের টুর্নামেন্ট, আর জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে সাত ফ্র্যাঞ্চাইজির বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ফরম্যাট তিনটে, মালিকানা আলাদা, শরীর একটাই। কিশোর ক্রিকেটারকে একই বছরে সব দরজায় দাঁড় করানো হয়, অথচ কোন দরজাটা তার জন্য এখন জরুরি, সেটা স্থির করার কেউ নেই। ২০২০-র মার্চে বিপিএল স্থগিত হওয়ার পর লাইভ স্কাউটিং বন্ধ হয়ে গিয়েছিল; বাইরে অনুমান ছড়ানোর বদলে আমি পুরোনো ম্যাচের টেপ ঘাঁটতে শুরু করি। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভেও নাড়ি থাকে, যদি কান পাততে জানো। একটা চুয়াল্লিশ মিনিটের ওয়ানডে স্পেলের ভেতরে আমি এক তরুণ পেসারের ছয়টা ডেলিভারি আলাদা করে টাইমস্ট্যাম্প লিখে রেখেছিলাম, কারণ নোটের কোলে লেখা ছিল একটাই লাইন — ল্যান্ডিং ফুটের অবস্থান বদলাচ্ছে। কোনো প্রতিভা নতুন করে আবিষ্কার নয়; সে আগের কোনো প্যাটার্নের নিশ্চিতকরণ। ২০২০-র দলটা সেই প্যাটার্নেরই সন্তান — এজ-গ্রুপ ট্র্যাকিং, র্যাঙ্কিং কাঠামো, এ-দলের নিয়মিত সফর। ওই স্কোয়াড থেকে ছয়-সাতজন পরের বছরগুলোয় জাতীয় দলের ক্যাপ পেয়েছেন: বাঁ-হাতি পেসার, ডান-হাতি পেসার, টপ-অর্ডার ব্যাটার, মিডল-অর্ডার ব্যাটার। ক্যাপের অনুপাত হিসেবে এটা খারাপ ফল নয়। তবে ক্যাপ পাওয়া আর ভূমিকা নিশ্চিত করা — দুটো আলাদা জিনিস, আর আমাদের বিশ্লেষণ প্রায় সবসময় প্রথমটায় থেমে যায়। তাওহিদ হৃদয় আর মাহমুদুল হাসান জয় একই দল থেকে উঠে দুটো আলাদা পথ নিয়েছেন। হৃদয়ের ঠিকানা সাদা বল, ওয়ানডের মধ্যভাগ; জয়ের ঠিকানা টেস্ট দল। এখানে বোঝার বিষয়টা হলো, আলাদা পথ মানে আলাদা লোড। ব্যাটসম্যানের লোড মাপা হয় ইনিংস আর ফিল্ডিং স্পেলে, পেসারের লোড মাপা হয় ওভারে। একই বয়সের দুই ক্রিকেটারের ওপর চাপ কখনোই সমান থাকে না, অথচ ঘরোয়া কাঠামো তাদের একই ক্যালেন্ডারে ঠেলে দেয়। শামীম হোসেন কিংবা তানজিম হাসান সাকিবের ক্ষেত্রে গল্পটা ঘোরানোর। তানজিম ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপে ওয়ানডে অভিষেকের পর কয়েক মাসের মধ্যেই ফরম্যাট বদল করে খেলতে শুরু করেন। শরিফুল ইসলাম ২০২১ সালে অভিষেকের পর থেকে টেস্ট আর ওয়ানডে — দুই জায়গাতেই ব্যবহৃত হচ্ছেন। তরুণ পেসারের জন্য এটা বড় চাপ, আর এই চাপের হিসাব কোথাও লিখিতভাবে রাখা হয় না। ধরা যাক, একজন অনূর্ধ্ব-২০ পেসারের এক মৌসুম: এনসিএলে সাত ম্যাচ, ডিপিএলে দশ ম্যাচ, বিপিএলে পাঁচ ম্যাচ। প্রতি ম্যাচে গড়ে আট ওভার ধরলে দাঁড়ায় প্রায় ১৭৬ ওভার; তার সঙ্গে যোগ হবে প্র্যাকটিস সেশন, দীর্ঘ সড়কপথের ভ্রমণ, ওয়ার্ম-আপ আর বিশ্রামহীন সপ্তাহ। এই সংখ্যাটা স্কোরবোর্ডে ওঠে না, তাই কেউ লেখে না। অথচ ঠিক এই ধরনের ক্যালেন্ডারই অনেক তরুণ পেসারকে চোটের টেবিলে পাঠায়। আমাকে একটা প্রশ্ন সবসময় কুরে কুরে খায়। যে ছেলেটা টানা তিন ম্যাচে আট-নয় ওভার করে বলছে, তার পরের সপ্তাহে চার ওভারের সীমা কে ঠিক করছে? বিভাগ, ক্লাব আর ফ্র্যাঞ্চাইজি — তিন মালিক, তিন স্বার্থ, আর কারোর হাতেই পুরো ছবিটা নেই। এজন্যই প্রতিটি স্কাউটিং ফাইলে এখন আমি দুটো লাইন আলাদা করে লিখি: নমুনার আকার কতটুকু, আর বিগত চৌদ্দ দিনে বিশ্রামের দিন কতগুলো। আমি এখন প্রতিটি অনূর্ধ্ব-১৯ দল নিয়ে একটাই প্রশ্ন করি: এই দলের কতজন পরের তিন মৌসুমে টানা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার সুযোগ পেল? উত্তরটা প্রায়ই নীরব। কারণ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটই সেই মধ্যবর্তী ধাপ, যেখানে লম্বা স্পেলের অভ্যাস তৈরি হয়, সেশন-ভিত্তিক ধৈর্য জন্মায়, আর ওই ধৈর্য ছাড়াই কেউ টেস্ট ক্রিকেটে নামে। এখানেই সাধারণ অভিযোগটা বাড়াবাড়ি হয়ে যায়। বলা হয়, বাংলাদেশ পর্যাপ্ত প্রতিভা তৈরি করে না — বাক্যটা আবার উচ্চারণের আগে একটা ঘরোয়া সত্য মেনে নেওয়া দরকার: শনাক্তকরণ আমাদের সমস্যা নয়, সমস্যা রিলিজ শিডিউল। আমরা অনূর্ধ্ব-১৯ বোলারের মূল্যায়ন করি উইকেট দিয়ে, যদিও তার কেরিয়ার নির্ধারিত হয় ওভারের হিসাব দিয়ে। বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে পাঁচ ম্যাচে বারো উইকেট নেওয়া সহজ; ওই একই ছেলের পক্ষে পরের দুই মৌসুমে টানা দুইশো ওভার সামলানো কঠিন। দ্বিতীয় আয়নাটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার। ফ্র্যাঞ্চাইজি তার দুই মাসের জন্য ফিট ক্রিকেটার চায়, বোর্ড চায় দশ বছরের পেসার। বয়স কম, পারিশ্রমিক কম, ঝুঁকিটা রাতারাতি ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘাড়ে যায় না — এখানেই হিসাবটা বেঁকে যায়। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ওয়ার্কলোডের সীমা লিখিত থাকলেও দক্ষিণ এশিয়ার ঘরোয়া কাঠামোয় সেই নজির এখনো হাতে গোনা। মিনিট বণ্টনের নীতি না থাকলে বিশ্লেষণ ঠিকই চলে, কিন্তু সেটা হয়ে যায় স্কোরবোর্ডের ভাষ্য, সুরক্ষার নয়। আসন্ন মৌসুমের ক্যালেন্ডার নিয়ে আলোচনা এখনো চলছে, উইন্ডো সাজানোর প্রস্তাব উঠছে। ঘরোয়া ফরম্যাটগুলোর মধ্যে মিনিট বণ্টন আর বিশ্রামের কোনো প্রকাশ্য নীতিমালা অবশ্য এখনো চোখে পড়ে না। পরের অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাচটি যখন লম্বা লাইনের অপেক্ষা টপকে জাতীয় দলের মাঝখানে পৌঁছাবে, তখন তাদের বিচার হবে অন্য মাপে — শিরোপার সংখ্যায় নয়, ওভারের আর বিশ্রামের দিনের হিসাবে। এজন্যই স্কাউট খোঁজে কেবল স্কোরকার্ড নয়, সূচির ফাঁকফোকর।