রিটেনশন স্ল্যাব, আরটিএম ট্যাক্স ও এনওসি: আইপিএল-আইএলটি২০ বাজারে আসল দাম কোন লাইনে লেখা থাকে

জেদ্দার নিলাম-হলে দুই দিনে আমার নোটবুকে দুটো আলাদা কলাম তৈরি হয়ে গিয়েছিল। এক কলামে সবচেয়ে বড় সংখ্যাগুলো: ঋষভ পন্থ ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে, শ্রেয়স আয়ার ২৬.৭৫ কোটিতে পাঞ্জাব কিংসে। অন্য কলামে সেই তালিকা, যেখানে নামের পাশে বেস প্রাইসের বেশি কিছু বসেনি। একই সন্ধ্যায়, একই হলঘরে, একই পুল থেকে একজন ২৭ কোটি, আরেকজন বেস প্রাইসে। দুই ক্রিকেটারের টেকনিকের ফারাক কখনো ২৬ কোটির হয় না। যে সংখ্যাটা ওই ফারাক তৈরি করেছিল, সেটা স্ট্রাইক রেট নয় — সেটা ছিল দলের হাতে পড়ে থাকা ক্যাপ স্পেস আর নিলাম-পুলে ওই নির্দিষ্ট ভূমিকার ঘাটতি।

আঠারো বছর বয়সে তৈরি করা আমার প্রথম লেজার আমাকে একটা বাক্য শিখিয়েছিল: প্রতিটা ফির একটা ডেডলাইন থাকে, আর প্রতিটা ডেডলাইনের একটা দাম থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেই দাম সবচেয়ে স্পষ্টভাবে লেখা থাকে তিন জায়গায় — রিটেনশন স্ল্যাব, রাইট টু ম্যাচ কার্ড, আর এনওসির তারিখ। এই লেখাটা ওই তিন লাইন নিয়ে, আর তার পিছনে যে বাজার-মেকানিক্স লুকিয়ে আছে সেটা নিয়ে।

নিলাম নয়, ক্যালেন্ডারই বাজারের স্পাইন

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার এখন এমনভাবে সাজানো যে খেলোয়াড়ের সামনে একটা ভারসাম্য-সমীকরণ পড়ে থাকে: কোন জানালায় কে ছাড়বে, আর কোন বোর্ড কত দিনের জন্য তাকে ছাড়বে। নভেম্বর-ডিসেম্বরে আইপিএল নিলাম। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ। এপ্রিল-মে পিএসএল, জুন-জুলাই এমএলসি, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড ও সিপিএল, সেপ্টেম্বরে বিপিএল। এই জানালাগুলোর মাঝখানে আন্তর্জাতিক সূচি বসে থাকলে বোর্ডগুলোর আচরণ বদলে যায় — তারা কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়কে চোট নিয়ে ফেরত চায় না।

আইপিএলের ₹১২০ কোটি পার্স তাই একা পড়ে বোঝা যায় না। পার্সের সংখ্যাটা কার্যত দুই ভাগে ভাগ হয়ে বাঁচে: রিটেনশনের আগে কে আগেই ধরে রাখা গেল, আর নিলামে হাতে কত ক্যাপ স্পেস রইল। আমার লেজারে এই দুই ভাগ পাশাপাশি রাখলেই দেখা যায়, কেন কিছু দল বড় দাম দিতে দ্বিধা করে না — তাদের রিটেনশন বিল তুলনায় কম পড়েছিল, আর প্রতিদ্বন্দ্বীদের হাতে টাকা কম পড়েছিল।

আমিরাতে বসে কাজ করার সুবিধা এখানেই। দুবাই-আবুধাবির ব্রোকারেজ ডেস্ক থেকে ইউরোপ, দক্ষিণ আফ্রিকা আর অস্ট্রেলিয়ার এজেন্টদের সঙ্গে একই দিনে কথা বলা যায়, আর সেই তিন দিকের হিসাব মিলিয়ে দেখা যায়। ওই একই লেজারে একটা বিষয় বারবার ফিরে আসে: ক্রিকেটে এখন খেলোয়াড়ের দাম তার বোর্ডের ডেডলাইন-নীতির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, তার সর্বশেষ দশ ইনিংসের ওপর নয়।

রিটেনশন স্ল্যাবের ছাদ আর ভেতরের ভর্তুকি

রিটেনশন স্ল্যাবের নকশাটাই আসল গল্প। প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় রিটেইনের জন্য পার্স থেকে নির্দিষ্ট পরিমাণ কাটা হয় — সেই সংখ্যাগুলো বাজারের দর থেকে নেওয়া হয় না, সেটা একটা প্রশাসনিক ছাদ। ফলে যদি কোনো খেলোয়াড়ের প্রকৃত বাজারদর ওই ছাদের চেয়ে অনেক বেশি হয়, তবে তাকে ধরে রাখলে সবচেয়ে বেশি লাভ দলেরই হয়: ছাদের নিচে থাকা পারিশ্রমিক মানে বাকি খেলোয়াড়দের জন্য বাড়তি ক্যাপ স্পেস।

এখানেই একটা আরবিট্রেজ তৈরি হয়, এবং সেটা দুই দিকেই কাটে। খেলোয়াড়ের এজেন্টের হিসাবে, ছাদে বসে থাকা মানে প্রতি মৌসুমে হারানো টাকা; বড় নামগুলো তাই ধরে রাখার বদলে মুক্ত বাজারে যাওয়ার চাপ দেয়, অথবা চুক্তিতে আরটিএম কার্ড, ছাড়ার ধারা বা বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি বসিয়ে দিতে চায়। প্রতিটা রিলিজ ক্লজ আসলে একটি স্বীকারোক্তি — সেটি বলছে, যে চুক্তিতে ক্লজটি বসানো হয়েছে, সেখানে পারিশ্রমিক বাজারের সমান নয়।

আমার হিসাব মতে আইপিএলের শীর্ষ রিটেইনড তারকাদের প্রকৃত বাজারদর আর স্ল্যাব-পারিশ্রমিকের ফারাক এক মৌসুমে ৮ থেকে ১২ কোটি রুপি পর্যন্ত দাঁড়াতে পারে। সংখ্যাটা প্রাথমিক — নমুনা মাত্র দুই চক্রের, আর তুলনাটা মুক্ত বাজারের শীর্ষ দামের সঙ্গে করা। স্ল্যাব-সিলিং আর বাজারদরের মধ্যে যে ফাঁক তৈরি হয়, সেটি একটি সাধারণ সামঞ্জস্যের ফলাফল, আর সেটি দলগুলোর ক্যাশ-ফ্লো নকশায় সরাসরি বসে যায়।

হেডলাইন ফি নয়, অ্যামোর্টাইজেশন দেখুন। ধরা যাক, একটি দল চার বছরের চুক্তিতে একজন খেলোয়াড়কে রাখল কেন্দ্রীয় ছাদের নিচে; বছরভিত্তিক ভাগফল বের করলে বোঝা যায়, সেই দলটি একই সময়ে আরও দুইজন মিডল-অর্ডার ব্যাটার কেনার জায়গা পায় কি না। বড় ফি দেখে আতঙ্কিত হওয়া আর ছোট ভাগফল দেখে স্বস্তি পাওয়া — দুটোই ভুল, যদি না আপনি জানেন কোন বছরে টাকাটা কোথায় গেছে।

আরটিএম কার্ড কেন দাম বাড়ায়, কমায় না

রাইট টু ম্যাচ ব্যবস্থা নিলামে একটি অদ্ভুত প্রভাব ফেলে, যেটা আমার কাছে 'আরটিএম ট্যাক্স' নামে চিহ্নিত। একটি দল যদি নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের ওপর আরটিএম কার্ড ধরে রাখে, তাহলে বাকি সব দল জানে — শেষ দামটা সেই মূল দল ম্যাচ করতে পারবে। ফলে প্রতিদ্বন্দ্বীরা নিজের প্রকৃত মূল্যায়নের চেয়ে বেশি দাম তোলে, শুধু মূল দলের ক্যাপ স্পেস কেটে দিতে।

ফলাফল হলো, চূড়ান্ত দামটা খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য মাপে না, মাপে মূল দলের ক্যাপ স্পেস। যে বিশ্লেষক নিলামের ফলাফল দেখে সিদ্ধান্তে আসেন যে এক্স এখন ইয়ের চেয়ে মূল্যবান, তিনি ভুল যন্ত্র পড়ছেন — যন্ত্রটা বাজার নয়, নিলাম-ডিজাইন। ২০১৮-র পর থেকে আমি টুর্নামেন্টের হাইলাইটে ভরসা করা বন্ধ করেছি, আর প্রসঙ্গ দিয়ে দাম মাপা শুরু করেছি; এই আরটিএম প্রভাবটা তার সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ।

এনওসি: সবচেয়ে বড় দামটা সময়ের

আন্তর্জাতিক বোর্ডের ছাড়পত্র, তথা এনওসি, হলো সেই ফাইল যা বাজারের শেষ দরজায় বসে থাকে। ক্রিকেটে ভারতীয় পুরুষ খেলোয়াড়রা বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না — এই একটি নিয়ম আইপিএলের শীর্ষ তারকাদের বাজারকে কৃত্রিমভাবে সংকুচিত রাখে, আর একই নিয়ম অন্য বোর্ডের তরুণদের জন্য বিপরীত দরজা খোলে।

আইএলটি২০-র জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালাটা এই কারণেই গুরুত্বপূর্ণ। আন্তর্জাতিক সূচির ফাঁকে বসা এই লিগটি আইপিএলে সুযোগ খোঁজা খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে বড় শোকেস। আমিরাতে বসে আমি দেখেছি, একই মৌসুমে যিনি ৪০ বলে ৬০ করেছেন, পরের বছর তিনি নিলামের শীর্ষ তালিকায় উঠে এসেছেন; আবার উল্টোটাও দেখেছি, যেখানে আইএলটি২০-র ১৫০ স্ট্রাইক রেট আইপিএলের ক্যাপ স্পেসে কনভার্ট হয়নি। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো লিগের গুণমান, বোলিংয়ের গভীরতা আর উইকেটের প্রকৃতি মিলিয়ে সেই সংখ্যায় ছাড় বসায়।

আমার কাছে এটা মূল্য নির্ধারণের প্রসঙ্গ, হাইলাইটের রান নয়। তুলনার ভিত্তি না লিখে কোনও ফি লেখা মানে পাঠককে অসম্পূর্ণ তথ্য দেওয়া — আর যেহেতু কন্ট্রাক্ট ফাইল সংরক্ষণ করা হয় না কতক্ষণ, সেই ফাঁকই ছোট ছোট ভুলের জন্ম দেয়।

বেতন-কাঠামোই দলের পরিচয়

কোনও দলের পরিচয় তার বেতন কাঠামোতেই প্রকাশ্যে থাকে — কে শীর্ষে, কতজন, আর কতজন ছাদের নিচে। দুই ধরনের কাঠামো দেখি: শীর্ষ-ভারী (দুই তারকা মিলে ₹৪০ কোটির বেশি) এবং গভীরতা-ভারী (ছয় থেকে আটজন ₹৮-১৮ কোটির ঘরে)।

শীর্ষ-ভারী কাঠামো এক চোটে ভেঙে পড়ে। একটি ইনজুরি, একটি ফর্ম-ঝিমিয়ে পড়া দামি চুক্তি বাকি মৌসুমে ভয়াবহ ফাঁক তৈরি করে, আর মিড-সিজন বদলির জানালায় দলটির হাতে টাকা থাকে না। গভীরতা-ভারী কাঠামো টুর্নামেন্টের ছয় সপ্তাহ পেরিয়ে যায়, কারণ নকআউট পর্বে সেই গভীরতাই সবচেয়ে দামি সম্পদ।

আর্থিক পরিভাষায় বললে, টুর্নামেন্ট-সাফল্যের আসল বীমা হলো ছাদের নিচে থাকা খেলোয়াড়দের মান। একটি দল যখন চুপচাপ দশ নম্বর খেলোয়াড়ের চুক্তি নবায়ন করে, তখন সে আসলে তার টুর্নামেন্ট-বীমা কিনছে — হেডলাইন কোথাও থাকে না, লেজারে থাকে।

যে কথা কেউ বলে না

নিলামের চূড়ান্ত দাম আর খেলোয়াড়ের গুণমান এক জিনিস নয় — এটাই আমার সবচেয়ে বড় তর্ক। মূল্য নির্ধারিত হয় তিনটি জিনিসের অবশিষ্ট দিয়ে: হাতের ক্যাপ স্পেস, ওই ভূমিকার ঘাটতি, আর কত দল ওই ভূমিকা খুঁজছে।

ভূমিকা-দুর্ভিক্ষই ২৭ কোটি বানায়। বাঁহাতি রিস্ট-স্পিনার, যে ফিনিশার শেষ ওভারে বল করতে পারে, যে কিপার-ব্যাটার দুই জায়গায় দাঁড়াতে পারে — এদের দাম আসলে পুলের ঘাটতির ফাংশন। পরের নিলামে যদি ওই পুলটা ভরে যায়, একই ক্রিকেটারের দাম ৬০% কমে যাবে, অথচ গুণের কিছু বদলাবে না।

দ্বিতীয় সমস্যা তথ্যের দুর্ব্যবহার। ছোট নমুনার ছোট স্ট্রাইক রেট দিয়ে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে। বারো ইনিংসের ১৪৫ স্ট্রাইক রেটকে চিরস্থায়ী দক্ষতা ধরে নেওয়া ত্রুটি। ইনিংস চলাকালীন সিদ্ধান্ত — শেষ পাঁচ ওভারে কোন বোলারের ওপর আক্রমণ, কোন ফিল্ডে বল করা, কখন ধীরে খেলা — এসব ওই একক সংখ্যার বাইরে থাকে, অথচ চুক্তির মূল্য ঠিক েওয়া হয় সেই সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে।

শারীরিক সক্ষমতা আর পাওয়ার-হিটিং এখন টাইমিং বা পরিস্থিতি-বোঝার চেয়ে বেশি দাম পাচ্ছে। দৌড় আর পাওয়ার পরিমাপযোগ্য, তাই ব্যালান্স শিটে ওঠে; কখন কোন বোলারের কোন ডেলিভারি মেরে কোথায় খেলতে হবে, সেই সিদ্ধান্ত মাপা যায় না, আর আখেরে ঠিক সেটাই ম্যাচ জেতায়।

লেজারে একটা পাতা যেটা অর্থে লেখা যায় না

লেজার পাতা ওল্টালে মানুষের খবরও থাকে। জানুয়ারিতে পরিবার ছেড়ে মাঠে নামা মানে প্রথম শ্রেণির অগ্রগতি আর আন্তর্জাতিক ডেবিউয়ের সময়টুকু অন্য জায়গায় ব্যয় করা। দুই লিগের মাঝখানে থাকা তরুণ পেসারের শরীরে ওয়ার্কলোড বাড়ে, চোটের ঝুঁকি বাড়ে — সেই ঝুঁকি কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিটে দেখা যায় না।

টেনশন-চুক্তি, ফ্লাইট, ভিসা আর পরিবার-স্থানান্তরের খরচ কখনও চুক্তির অঙ্কে ধরা পড়ে না, অথচ এই খরচ খেলোয়াড়টাই দেয়। এই অঙ্কটাই আমার লেখায় সবচেয়ে কম আলোচিত অ-আর্থিক চলক, আর তাকে তালিকার বাইরে রাখা মানে হিসাবটাকে অসম্পূর্ণ রাখা।

যে তাসটা এখনও পড়েনি

আগামী আইপিএল রিটেনশন ডেডলাইন আর জানুয়ারির আইএলটি২০ জানালা — এই দুই তারিখের মাঝেই বাজারের ছবি পরিষ্কার হয়ে যাবে। আমার লেজারের পাঠ: কিছু দল ইচ্ছা করেই এখন ছাদের নিচে থাকা তারকা ছাড়বে, যাতে পরের চক্রে বড় কেনাকাটার ক্যাপ স্পেস জমে।

এটা ভুল প্রমাণিত হবে, যদি ছাড়া খেলোয়াড়ের সংখ্যা সামান্য হয় এবং দলটি দ্রুত বদলি দিয়ে ভরাট করে ফেলে। প্রমাণ সত্য হবে, যদি ছাড়ার পর বদলি আসার আগেই প্রস্তুতি শুরু হয়ে যায়, আর নিলামের টেবিলে দলটি একাধিক বড় নামের দিকে হাত বাড়ায়।

শেষ প্রশ্নটা উত্তর চায়: ক্যাপ ম্যাথ দিয়ে দেখলে আজকের শীর্ষ সংখ্যাগুলো ক্রিকেটের গুণমানের রেকর্ড, নাকি নিলাম-নকশার ডাকে আপস? পরের লেজার সেই উত্তরেই লেখা থাকবে।